Кастинг на лучшую Золушку - страница 10
— Кататься по вечеринкам и развивать свой бизнес, — с лукавой улыбкой поправил он. — Представьте, сколько полезных знакомство вы сможете завести.
— Знакомств с жителями Лондона.
— С вашими талантами вы сумеете договориться даже с обитателями Арктики, — заверил ее Рафф. — К тому же это не займет много времени. Я разберусь с этой ситуацией за месяц, максимум за шесть недель. Уверен, ваши родители согласятся взять внучку к себе на это время.
— Нет. Не знаю… — Клара перевела взгляд на экран компьютера, словно надеялась увидеть там правильный ответ. — Чтобы осуществить ваш замысел, мне придется полностью перекроить план работы на следующий месяц, договориться не только с родителями, но и с коллегами и клиентами… Мне нужно подумать.
— Скажите мне, сколько вы зарабатываете в месяц, и я удвою эту цифру, а также покрою все дополнительные расходы. В случае успешного завершения нашей маленькой авантюры я выплачу вам премию в размере десяти тысяч фунтов.
— Вы предлагаете мне эти деньги уже второй раз за неделю, — криво усмехнулась Клара. — Они жгут вам карман?
Десять тысяч фунтов — не слишком большая сумма для наследника семейства Рафферти, но в жизни Клары она могла изменить многое. Как и оплата ее работы по двойному тарифу. Она давно хотела расширить свою фирму, но для этого нужны были деньги. Конечно, дела в последнее время шли хорошо, и доходы Клары постепенно увеличивались, но одновременно росли и ее расходы. Она всегда нанимала только лучших профессионалов, заказывала самые качественные продукты и средства, а потому репутация ее фирмы была безукоризненной, но на это уходили почти все свободные деньги, и скопить сумму, достаточную для реорганизации фирмы, не удавалось.
За шесть недель в роли подруги Раффа Рафферти она может заработать на пятнадцать тысяч фунтов больше, чем рассчитывала. Эти деньги можно будет вложить в рекламу фирмы, арендовать еще один фургон, нанять новых сотрудников, может быть, даже секретаря? Тогда у нее будет больше свободного времени, которое она сможет проводить с Саммер…
Но чтобы осуществить задуманное, ей придется провести следующие шесть недель с Раффом Рафферти. С человеком, который то доводит ее до белого каления, то пробуждает в ней желания, о которых она за последние десять лет успела позабыть. Выдержит ли она такое испытание?
Клара глубоко вздохнула, силясь собраться с мыслями, и перевела взгляд на экран компьютера. Заметив иконку электронной почты, она почти автоматически нажала на нее и пробежала взглядом по длинному списку новых писем. Привычная сборная солянка из отчетов сотрудников, писем от клиентов, рекламы и извещений о начавшихся распродажах. Ничего важного. Ничего такого, что могло бы стать причиной для отказа от безумного предложения Раффа.
Клара уже собиралась закрыть почту, когда увидела то, что заставило мир вокруг нее пошатнуться. На мгновение все: и комната, и Рафф Рафферти, и улица за окном — исчезло, осталось только письмо. Письмо от Байрона.
Клара моргнула, не в силах проверить в реальность происходящего. Рука, стиснувшая ни в чем не повинную мышку, дрожала: сковавший ее страх был сильнее желания прочитать письмо. Байрон связался с ней впервые за десять лет. Неужели он наконец понял, как гадко поступил, отказавшись от собственной дочери?
— Все в порядке? Если вы не хотите участвовать в этой авантюре, так и скажите.
— Что? — Оказывается, все это время Рафф внимательно наблюдал за ней, и то, что он увидел, ему не слишком понравилось.
— Вы в порядке?
— Извините, мне нужно прочитать это письмо. Подождите пару минут, пожалуйста.
Собравшись с духом, Клара заставила себя фокусировать взгляд на расплывающихся перед глазами строчках.
...«Уважаемая мисс Кастельтон…»
Клара удивленно моргнула, не понимая, почему Байрон обращается к ней так официально.
...«Мистер Байрон Дрю и мистер Арчибальд Дрю собираются провести первую неделю мая в Лондоне. Они хотели бы узнать, сможете ли Вы встретиться с ними и обсудить будущее Вашей дочери? Ее присутствие на этой встрече не требуется.
Пожалуйста, укажите примерную дату, на которую мы могли бы назначить встречу. Все Ваши расходы на эту поездку будут оплачены в случае, если Вы предоставите соответствующие чеки.
Секретарь мистера Дрю».
Первое письмо за десять лет, и написал его не сам Байрон, а его секретарь.
Клара медленно выдохнула. Волнение и смутная надежда, охватившие ее при виде письма, сменились гневом. Как эти люди, годами игнорировавшие ее и Саммер, смеют теперь вызывать ее на встречу, как какую-то служанку? Как они смеют предлагать оплату расходов по чекам, словно она не заслуживает даже минимального доверия? Хотя отец Байрона всегда считал ее обычной золотоискательницей, пытающейся устроить свою жизнь за чужой счет.
Когда-то Клара наивно верила в то, что Байрон не такой, как его отец, и однажды они станут самой счастливой семьей на свете. Увы, ее прекрасному принцу не хватило мужества даже на то, чтобы рассказать отцу о ребенке. А как только лорд Арчибальд Дрю узнал о ребенке, их отношениям пришел конец. Байрон был поставлен перед выбором: Клара и Саммер или его семья и все ее состояние. Вряд ли он долго колебался, принимая решение.
Сердце Клары сжалось от боли, когда она вспомнила их последний разговор. Байрону было плевать на нее и Саммер. Он просто хотел, чтобы она тихо исчезла из его жизни, не устраивая сцен.
Клара перевела взгляд на фотографию в деревянной рамке, стоящую рядом с монитором, и ее гнев утих так же быстро, как и разгорелся. Темные волосы и карие глаза Саммер унаследовала от Байрона. Именно о ней она должна думать в этой ситуации, а не о собственных оскорбленных чувствах. Это письмо — первая весточка от отца Саммер за десять лет. Может быть, он наконец понял, что должен хоть как-то участвовать в жизни дочери? Если да, то она обязана встретиться с ним.
