Раствориться в его объятиях - страница 16
– Да, я свободна.
«Какой же ты все-таки гад!»
Хитро улыбнувшись, Кристиано выпустил ее руку.
– Жду не дождусь.
Кристиано возвращался в отель, проигрывая в голове их разговор с Элис. В прошлом она почти не рассказывала ему о своей семье. А он просто не задавал вопросов. И не читал между строк. Он немного завидовал ей, что оба ее родителя живы. И эта зависть – пусть даже белая – закрыла глаза на то, какими сложными могут быть отношения Элис с матерью и отцом. Ее мать вела себя как избалованный ребенок, а отец появлялся, только чтобы попросить денег. Тут явно нечему завидовать.
Одно Кристиано знал точно: какими бы трудными ни были дети, они всегда любят родителей. В этом природа детей. Связь между родителями и ребенком устанавливается в глубоком детстве. Эта связь неописуемо крепка. И чтобы нарушить ее, нужно приложить поистине немало усилий.
Элис с пренебрежением относилась к замужеству – она неоднократно заявляла об этом. В сердцах, на эмоциях, в чувствах. Ему она говорила, что не хочет быть похожей на золотоискательницу, готовую на все ради жизни с миллионером. А Кристиано знал, что сам он – приманка именно для таких женщин. Всех женщин притягивает чувство стабильности, в этом их природа. И это легко объяснимо – их тянет к мужчине, способному гарантировать будущее их ребенку.
В то время Элис уверяла, что не хочет детей. Кристиано списывал это на возраст. Кто хочет детей в двадцать один год? Теперь же он был уверен: выйдя замуж, она передумает.
Когда Элис ответила ему отказом, в нем взыграла гордость. Именно гордость не позволила ему набрать ее номер. Он был горд и зол одновременно. Хотел, чтобы Элис приползла к нему на коленях. Думал, она вернется домой, обдумает его предложение, поймет, как много теряет, и изменит решение. Но единственное, что она изменила, – это номер телефона.
Теперь Кристиано знал, что в нем говорила излишняя самонадеянность. Именно самонадеянность швырнула последний камень в могилу его надежд.
Теперь же ему было интересно, что на самом деле стоит за нежеланием Элис выходить замуж. Ведь многие дети, выросшие в неполных семьях, находили счастье именно в браке. Или дело в том, что Элис по натуре – независимая бизнес-леди? Но карьера не ставит крест на всем остальном.
Может, и Элис поняла это по прошествии лет? Говорливая помощница явно дала понять, что Элис любит свадьбы как таковые. Люди характеризовали ее как суперпрофессионала в сфере свадебного макияжа. Не значит ли это, что втайне она сама мечтает о пышной свадьбе и, как результат, о большой и счастливой семье?
С другой стороны, у нее много лет не было серьезных отношений. Узнать это было несложно – Меган далеко не самая болтливая из ее сотрудниц. Выходило, что Элис живет и дышит только работой. Она не ходит на общественные мероприятия и придумывает отговорки, когда друзья зовут ее в гости. А ведь именно там она могла бы встретить вторую половинку.
Кристиано не хотел признавать, как ему это приятно. Ему было все равно все семь лет, так что же изменилось сейчас?
То, что тогда Элис была неразумной девчонкой с ветром в голове. Немногие мужчины хотели бы изо дня в день иметь дело с ее острым языком и взрывным характером. И все же за этой колючей внешней оболочкой скрывается добрая, открытая девушка.
Которая редко, но все же дает о себе знать.
Странно, но семь лет назад Кристиано восхищался острым языком Элис. Ему нравилось, что она не потакает ему во всем из-за его богатства. Он стал миллионером в одиннадцать лет и с тех пор только и видел, как все перед ним лебезят. Никто с ним не спорил, никто не говорил ему «нет». Как результат – он настолько привык добиваться своего, что вовсе перестал воспринимать чужое мнение.
Все изменилось, когда он встретил Элис. Она не избегала ссор и конфликтов и всегда билась за свою точку зрения. Она не сдавалась, только чтобы ублажить его, как делали другие.
Но что, если сейчас все не так? Вдруг, изменив отношение к браку и детям, она стала мягче и в спорах?
Будет печально.
Но теперь уже сам Кристиано не хотел возвращаться на эту тропу. Семейная жизнь – для людей, готовых потерять все в мгновение ока. А он и так лишился слишком многого. И не хотел продолжать список своих потерь.
Да, завещание бабушки внесло свои коррективы. Он выполнит его условия, как послушная цирковая собака, но на этом все и закончится.
«Ведь ты давно разлюбил Элис».
За долгие годы Кристиано окончательно похоронил свои чувства. Более того, он убедил себя, что и вовсе никогда не любил Элис Пайпер. Лучше убедить себя в этом, чем признать, что упустил любимую женщину. Все, что он испытывал к Элис, – это только желание обладать.
Но сейчас он не позволит желанию заслонить разум. Он стал старше, мудрее, жестче. Он обуздал свою похоть и научился контролировать страсть. Как и все остальные чувства.
Маленькая тихая церковь – вот что ему сейчас нужно. Элис не собьет его с единственного верного пути. У них все будет просто и предельно прозрачно. А когда придет время расстаться, они разбегутся без лишних ненужных сложностей.
«Скорей бы все это закончилось».
Глава 5
Элис уверяла себя, что нет смысла наводить в квартире сумасшедшую уборку. Но нельзя дать Кристиано повод считать пылящиеся на диванах и креслах мягкие игрушки признаком ее вечного одиночества.
Она могла позволить себе горничную, но зачем? Ее почти никогда не бывает дома. Едва купив в ипотеку квартиру, Элис целиком ушла в работу. Настолько, что забыла не только о порядке в доме, но и о себе самой. Когда она последний раз делала эпиляцию ног? А эпиляцию в зоне бикини? Столь запущенная растительность не снилась, наверное, даже Спящей красавице.
