Инженер с Земли-4 - страница 98
— Это еще что такое? — удивился Алекс. — И когда мы устроим поединок?
— То, что ты назвал поединком, начнется через две с половиной минуты! — улыбаясь, ответил псион.
— Каким оружием ты будешь сражаться?
— Нет необходимости. Гур-Шо используют одаренные для слияния. Других он убивает, скоро наши сознания на короткое время станут едины. Выживет только один — и это будет глава клана предвестников! — выкрикнул последнюю фразу Рукт.
— Эй! Я на это не подписывался! Одно дело — выпустить друг другу кишки, а это глупость какая-то! — возмутился Алекс.
— Запущенный процесс необратим! — рассмеялся псион. — Ты согласился пройти Испытание.
Капитан отстраненно отметил, как время начинает замедляться — слова псиона растягиваются, а в голове просыпается ключ. Силовые линии переплетались, а поля искажались — теперь пылающий сгусток, которым представлялся глава клана, начал обволакивать Алекса.
Он поспешно выпустил отростки, попытавшись вонзить их в клубящуюся от потоков энергии оболочку псиона. Однако ключ оказался бесполезен — его щупальца бессильно скользили по сущности Рукта. Землянин запаниковал — псион оказался гораздо сильнее, развернув привычный процесс слияния и поглощения в свою сторону. Сейчас он проделывал такую штуку с Алексом.
Ключ уже не шептал, а раздражающе, на грани слышимости гудел. Алекс попытался сконцентрироваться, чтобы одним мощным ударом пробить оболочку псиона, однако не успел.
Окружающее расцвело яркими красками — сначала бурлящее пространство задрожало, затем обволакивающий сгусток вспыхнул, поглотив землянина без остатка. Алекс пришел в себя в необычном месте — он стоял на мерцающей серебристой ленте, пересекающей бездонную пропасть. Понимание пришло быстро — для того, чтобы все это закончилось, достаточно было шагнуть с края, растворившись в Великом Ничто — откуда-то пришло именно это понятие.
Ярко-алое небо постепенно темнело, — через мгновение перед Алексом возник Рукт. Псион все так же улыбался. Алекс подумал, что его заманили в ловушку — к такому поединку он оказался совершенно не готов. Глава клана вытянул руку с открытой ладонью, а затем коснулся груди.
— Здесь нельзя сохранить мысль в тайне, — улыбнувшись, сообщил Рукт.
— Что это за место?
— Иллюзия. Я создал ее, чтобы мы могли поговорить, — псион сделал широкий жест рукой.
— Выходит, я не тот, о ком говорилось в пророчестве? — огорченно пробурчал Алекс.
— Напротив, пророчество указывает на тебя! — улыбнулся глава Предвестников.
— Почему тогда у меня ничего не получилось?
— Испытание еще не окончено, — глубокомысленно заявил Рукт.
— Тогда зачем это?
— Теперь я знаю все о тебе. Носишь сущность, потенциал которой безграничен! Разумные, не относящиеся к нашему виду, сохранили описание таких, как ты…
— Что это вообще такое?
— Мы не знаем точно, но некоторые одаренные могут использовать их. Предсказавшая твое появление… те, кого называют вознесенные… Чизахи…
— Кто такие Разрушители?
— Подобные тебе, — ответил Рукт.
— Какой же я Разрушитель, если не смог поглотить тебя?
— Действовал неправильно, — покачал головой псион. — Ты еще только в самом начале пути. Мне потребовалось восемь лет, чтобы просто увидеть то, что видишь ты!
— У тебя что, тоже есть такая штука?
— Нет, использую только свой дар. Тебе же достаточно сформулировать задачу ключу.
— Но как? — удивленно спросил Алекс.
— Я слышу звуки и создаю новые. Моя дочь, Сири, воспринимает окружающее как оттенки цвета, — пояснил Рукт. — Твой разум создает подобия схем — научись разбираться в том, что видишь! Проникни в суть, наши одаренные помогут!
— Ты же сказал, что после Испытания останется только один?
— Да, и это будешь ты! Я уже принял решение — возглавишь клан и сделаешь то, что задумал! Пророчество говорит о тебе, значит, у клана есть будущее только в этом случае. Она никогда не ошибалась…
— А что будет с тобой? — помолчав, спросил Алекс. Он уже понял, чем все закончится.
— Я ухожу, — спокойно ответил Рукт. — И ты напрасно сомневаешься в теперь уже своих людях. Они не фанатики, но просто мыслят несколько другими категориями. У них была цель, сейчас ты дашь новую. Сири поможет тебе…
— А ей это зачем? — опешил землянин.
— Любой из клана умрет для достижения цели. Потом поймешь…
— Как-то это неправильно…
— Ты уже получил все ответы. Прощай! — улыбнулся Рукт. Он несколько секунд смотрел на землянина, а затем спрыгнул с серебристой ленты, растворившись в Великом Ничто.
Алекс какое-то время наблюдал за тускнеющими красками иллюзии. Когда пространство вспыхнуло, выбросив его в реальный мир, капитан уже знал, как следует поступить.
— Испытание закончено. Клан обрел старейшего, — каркающим голосом возвестил Шодан, и двое молодых людей почтительно вынесли тощее тело псиона из зала совета.
Его конечности мелко подергивались, а из раскрытого рта тянулась ниточка слюны — разум покинул тело бывшего главы клана Предвестников. Алекс загнал подальше чувство вины — в конце концов, если кто-то хочет умереть, почему бы не предоставить ему эту возможность?
Старейшие терпеливо ждали — сейчас в зале совета остались пять человек и один мзин. Все остальные покинули помещение, а крошечные камеры, бесшумно нарезающие круги над головами присутствующих, пропали.
Отношение местных шишек в корне изменилось — негуманоид еле слышно сопел под своей маской, и Алекс сейчас уловил исходящую от него странную смесь из удовлетворения и готовности убивать. Замотанная в свои мрачные тряпки женщина расслабилась — страх ушел, и теперь она излучала заинтересованность и решимость. Бородач удивленно смотрел на землянина, как на какое-то чудо. Шодан одобряюще кивнул, изобразив еле заметную улыбку, больше похожую на кривой оскал. В его эмоциях преобладало ожидание и спокойная уверенность — видимо, исполнение пророчества произвело на старика благоприятное впечатление.
