Прибытие на Марс - страница 142
«Палуба номер девять», – красовалось на стене.
– Замечательно, – Змею отчаянно хотелось продолжить свою слегка укороченную речь, но странное чувство, вызванное близостью Марса, заставило его замолчать.
Медленными шагами Змей направился к небольшому пассажирскому лифту, предназначенному для скорой доставки ремонтного оборудования и инженеров-рабочих.
Преодолев два метра, показавшиеся стометровой дорожкой, Змей все-таки решил взглянуть в лицо второго бандита, так ловко пристроившегося прямо под верхней переборкой отсека.
Отравленный шип – один из четырех снарядов, заряженных в небольшую пушку-тайник, закрепленную на левой руке чуть выше локтя, – вошел точно под подбородок гуманоида. Быстродействующий токсин, вызывающий необратимые разрушения внутренних органов, не оставил бандиту ни единого шанса на выживание. Токсин превращал все внутренние органы в мягкую кашу. При этом все тело существа сотрясали мышечные конвульсии, создавая иллюзию жизни. Голубая пена пузырями выплескивалась изо рта гуманоида, а зрачки расширились до такого предела, что сказать что-то об их хозяине было невозможно.
Снимать ядовитую пену с лица своей жертвы Змей не хотел. Не потому что боялся заразиться, у него в крови циркулировало выработанное организмом противоядие. Просто не хотелось, и всё. За свою относительно долгую жизнь киборг увидел достаточно бандитских физиономий различных рас и цивилизаций. И из всего многообразия лиц ни одно нельзя было назвать приятным. Даже казавшийся нормальным при жизни высокий громила, после того, как его лицо исказила маска предсмертной агонии, не представлял собой ничего интересного.
Единственная деталь, которая заставила остановить внимание на сообщнике громилы – это наличие у того двух пар рук. Напавший с потолка гуманоид своим анатомическим строением чем-то напоминал насекомое. Темно-серый цвет кожи и конические заостренные пальцы наводили на мысль о том, что это существо вело хищный образ жизни и родилось в каких-то местах с обилием ультрафиолетового света. Тонкие конечности и худое тело обманчиво намекали на физические недостатки бандита.
Змей хотел уже отвернуться от мертвого тела гуманоида с четырьмя верхними конечностями, но резкий звук приближающихся шагов заставил киборга задержать внимание на скафандре четырехрукого гуманоида. Вот оно! Тонкая рукоятка инъектора с регенератором аккуратно торчала из замаскированного в складках ткани кармана.
Через несколько секунд после того, как вещество попало в поврежденную ногу, Змей почувствовал, как в его суставе выпрямляются поврежденные кости и срастаются разорванные хрящи.
– Краус, ты здесь? – громкий бас сотряс весь коридорный отсек.
Огромный гуманоид с четырьмя руками появился в техническом шлюзе.
У Змея не было времени, чтобы быстро скрыться. К счастью, на девятой палубе располагались в основном технические помещения. Железные корпуса огромных двигателей и вспомогательных механизмов, соединявшиеся друг с другом толстыми кабелями, на какое-то время послужили киборгу укрытием.
Раненое колено уже вполне могло выполнять свои двигательные и опорные функции, только вот если у вновь прибывшего гостя окажется несколько коллег по работе, то без оружия, Змей понимал, он не выживет.
– Краус!!!
– Бриггз!
Змею было понятно, что четырехрукий ищет своих друзей – тех двух грабителей, которых он отправил в небытие несколько минут назад. Вопли об охране и завывающие звуки сигнала тревоги однозначно подсказывали Змею, что результаты его трудов не остались незамеченными и четырехруких существ сейчас станет намного больше.
«Откуда-ж вы беретесь?» – паниковать киборг не стал, но события приняли очень неожиданный оборот. Звездолет должен был вот-вот совершить посадку на Марсе, и за последние минуты до того, как гравитационные посадочные опоры коснутся поверхности планеты, неизвестные гуманоиды захватывают все нижние палубы, в том числе и грузовые, и убивают всех членов технической команды корабля, кто может оказать хоть какое-то сопротивление.
Змей притаился в тени одного из компрессоров тормозных двигателей.
Звездолёт тряхнуло – корабль приготовился совершить посадку. Тормозные двигатели заработали на полную мощь. Шипение и гул сопровождали каждое действие сложного механизма. В спину Змею выстрелила струя кипятка из системы охлаждения реакторов.
Киборг быстро откатился в сторону, стараясь не вызывать лишних звуков. Очередная порция горячей плазмы вырвалась из тормозного сопла, корабль снова тряхнуло. В то место, где только что стоял киборг, выстрелила еще одна струя водяного пара. «Тавриус» уже не так быстро приближался к поверхности планеты – тормозные двигатели сделали своё дело. До посадки осталось десять минут.
Обожженная кожа уже не беспокоила киборга, а работа посадочных механизмов и систем охлаждения отвлекала четырехруких гуманоидов и мешала им выследить Змея.
Единственный минус сложившейся обстановки заключался в том, что шумовой фон работающих механизмов затруднял возможность определения точного количества четырехруких.
Противник в целом попался грамотный. После включения сигнала тревоги незваные гуманоиды перестали выкрикивать имена погибших товарищей; звуки топающих шагов также стихли, а тусклое освещение технических отсеков делало визуальную ориентацию трудной. Хотя опытные глаза киборга, имевшие способность видеть в инфракрасном диапазоне, насчитали два десятка мелькавших в шумящем полумраке силуэтов. Змей рефлекторно провел рукой вдоль пояса, по привычке проверяя готовность своего бластера к бою.
