Прибытие на Марс - страница 49
– Двадцать второго.
Алексей ловко щелкнул пальцами – удача снова улыбнулась ему: ведь сообщение пришло всего пять дней назад! Сегодня был шестой день, следовательно, назначенная встреча должна будет пройти через два дня. Этого срока вполне хватало для того, чтобы подготовить необходимые документы для долгого отсутствия. И как удачно: неплохая зарплата, интересная работа… Да и срок экспедиции был вполне приемлемым. Три месяца – мечта любого инженера, это не то что когда пришлось торчать тридцать месяцев на старой газодобывающей платформе «Северная Атлантика» в орбитальной системе Юпитера. А здесь – три месяца, какая удача! И надо же, его очередная вылазка совпадает по времени с отъездом Эммы. Даже не нужно будет объяснять его временное отсутствие. Последняя мысль принесла Алику значительное облегчение. Не потому, что он любил всякие авантюры, просто ему очень трудно давались подобного рода объяснения с женщинами. Однако Алексею было неловко перед Эммой. Ведь нехорошо было с его стороны так поступать с дорогим ему человеком.
– Ладно, – в задумчивости произнес Алексей и пробежался пальцами по клавишам на панели компьютера. – Эмма Брайтхед. Посмотрим в адресную книгу.
Пальцы ловко щелкали по кнопкам клавиатуры. Алик даже не смотрел и не перечитывал ту надпись, которая выводилась на экран в результате манипуляций. Странно, но письмо удалось написать с первой попытки. Алексей даже не ожидал такого результата. Хотя что удивляться, ведь по содержанию письмо не представляло ничего особенного, просто несколько фраз о предстоящей поездке. Закончив своё письмо к Эмме, Алик прикрыл глаза и забыл на какой-то миг обо всём, обо всём, кроме тех моментов, когда он был рядом с любимой женщиной.
Да, воспоминания о приятных моментах жизни заставляют расслабляться каждого человека. Действительно, неприятности со здоровьем закончились, удачное заключение контракта, трехмесячная экспедиция на другую планету – предел мечтаний любого инженера.
Теперь в распоряжении Алика было целых два дня отдыха перед долгой дорогой.
Два дня пролетели как одно мгновение. Алексею впервые за последние месяцы удалось полноценно отдохнуть. Всё своё свободное время он уделял еде и сну. Организм словно сам подталкивал его к соблюдению такого режима. Наконец-то исчезли сны, в которых ему казалось, будто он молодой звездный пират. Не было этих мерзких тварей и зубастых ужастиков, Алик почувствовал готовность своего организма к любым испытаниям. Да и компьютерное окно электронных сообщений показывало рекламные заставки почтовой службы и отзывалось приятным молчанием. Всё это тоже давало Алику лишний повод для отдыха. Ведь, как говорится, отсутствие новостей – хорошая новость.
Единственной неприятностью за эти двое суток было, пожалуй, извещение коммунальщиков о необходимости преждевременной оплаты жилья. «В связи с длительным отсутствием ответственного квартиросъёмщика», – так, кажется, было сформулировано в их официальном уведомлении. Правда, в период своего отсутствия Алик не нуждался в доставке продуктов на дом и в дополнительном техническом контроле, поэтому цена всё-таки снизилась. Но, тем не менее, пять тысяч ему пришлось оставить в руках коммунальщиков. Ну, что поделать, за квартиру платить всё-таки надо.
Последний раз оглядев свои скромные, но уютные апартаменты, инженер-гидротехник пятого разряда Алексей Дролов пошел навстречу своей первой настоящей межпланетной экспедиции.
Космопорт «Северный» был одним из самых крупных космопортов в Солнечной Системе. Его строительство начиналось еще сто лет назад в эпоху интенсивного освоения Венеры и, по официальным данным главного архитектурного управления Нью-Кливленда, продолжалось до сих пор. И действительно, данный строительный объект воистину представлял собой шедевр архитектурной мысли и передовых научных достижений. Оборудованный специальными приёмными доками и мощными гравитационными стартовыми платформами, космопорт «Северный» был способен принимать как пассажирские корабли на обычных соплах, так и тяжелые звездолеты класса «Молот». Тяжелые звездолеты в основном использовались для доставки технического оборудования и полезных ископаемых с Марса и других планет Солнечной Системы или других звездных систем на Венеру и Землю. Обслуживающий персонал космопорта в среднем насчитывал около двух тысяч сотрудников, включая диспетчеров, менеджеров и техников. Количество людей, выходящих каждый день на работу в космопорте «Северный», достигало десяти тысяч человек. Все здания, составлявшие архитектурное лицо космопорта, представляли собой смесь нескольких десятков стилей, господствующих на Земле в разные эпохи человеческого развития, начиная от классицизма и заканчивая авангардом. Таким образом, каждый турист или житель Венеры мог видеть в строениях космопорта что-то нравившееся ему одному.
Пока Алик всё это вспоминал, а точнее читал в путеводителе для туристов, он не заметил, как перед ним еще издалека начали вырисовываться контуры диспетчерской башни – главного строения, от работы которого зависела вся работа космопорта. Чуть ближе к основной территории стали видны конусообразные формы башен службы охраны. Каждая башня была сделана из прочных железобетонных блоков и имела в своем основании многогранник, углы которого являлись острыми. Соответствующие углам образующие эдакого конуса состояли из тонких зеркально отполированных титановых листов. Главной особенностью данного шедевра являлось то, что форма башен изменялась по мере приближения к ним и в зависимости от падающего солнечного света.
