Контракт на Землю - страница 99
- Вот здесь, по центру! - азартно вскричал капитан Бонат.
- Убежден?
- Да я не есть я, если он не есть здесь! Я видеть! Ты открывать по центру!
- Ать! - дядя Петя вновь беззлобно засмеялся, показывая инопланетянину пустой стаканчик. - Цивилизация! Ну, что, Ты, который не Ты? Сдаешься, или еще раз себя проверишь?
- Еще!!!..
Говорят, «терпение и труд - все перетрут». Однако в данную минуту дядя Петя и капитан патрульного корабля с Валонга без сожаления вычеркнули бы из этого списка слово «труд», заменяя его новыми «эквивалентами»: хорошей компанией, беспечным отдыхом и увлеченностью чем-то новым. Игра - штука такая: затягивает.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Перелет на Виду
Время перелета космического корабля до планеты Вида тянулось, по внутреннему ощущению землян, бесконечно долго. Мысли у Андрея, Ивана и у Анастасии были безрадостными. Их родная Земля, в свете рассказа Майи и Таафитта, выглядела теперь такой маленькой и беззащитной, а люди, ее населяющие, слабыми и неспособными ее отстоять. Да и в самом деле, что можно противопоставить алчности сибарксов и омдиффов, которые на пару голов выше землян по уровню своего развития? И пусть пленникам Майи еще не довелось повстречаться с ними лицом к лицу. Но достаточно лишь вспомнить сражение на Тулебе: когда сибарксы вовсе не собирались вникать, что за корабль так спешно улетает с Луны и для чего, а вместо этого послали за ним вдогонку свои машины зачистки с одной только целью - уничтожить все живое. Одно это обстоятельство уже отбивало охоту искать с ними встречи и сотрудничества. А упрашивать инопланетян оставить людям Землю - планету, которую разведчики хищнической цивилизации изначально планировали приспособить для жизни своего народа - эта идея теперь и вовсе казалась бесперспективной.
Офицер Руц была права: на такой лакомый кусочек, как Земля, всегда найдутся едоки, и добровольно с поля боя никто не уйдет. На что здесь можно надеяться? На разумность лучитов, которые по непонятным пока причинам покровительствуют всему роду человеческому, будь то нельдиане, жители Валонга или Земли? Да, вероятно, был смысл обратиться за помощью именно к лучитам. Но и они что-то не сильно пеклись в последнее время о Земле. Базу наблюдения на Луне закрывают, курьеров и ученых своих максимально отозвали, и даже сейчас, когда появился луч надежды - отыскать спрятанные материалы Вен Ку Доу, материалы, способные что-то изменить в существующем положении вещей, даже теперь руководство госпожи Руц отчего-то не спешило давать добро на возвращение на Землю.
Спасательный корабль лучитов по-прежнему держал свой курс на Виду, пленники все также были заперты в каюте «без окон и дверей», а наручные часы Андрея неумолимо отсчитывали бег времени и приближали ту минуту, когда земляне впервые ступят на чужую обитаемую планету. Ступят и, возможно, в последний раз посмотрят друг на друга перед расставанием.
- Я не хочу, чтобы нас всех разделили! - в полной тишине сказала Настя, мысли которой также, очевидно, вертелись вокруг обещания Майи переправить девушку в Круг, как просил об этом погибший дипломат. - Они не могут поступить с нами так жестоко! Мы и без того, по их милости, вынуждены были покинуть свою Родину навсегда, а теперь они хотят, чтобы мы потеряли и друг друга! Не знаю, как вы оба, а я точно сойду с ума, если останусь, окруженная одними лишь инопланетянами.
- Ты все еще их так сильно боишься? - с некоторыми нотами сочувствия спросил ее Андрей.
И девушка, не имея желания лгать или ненужным образом строить из себя героиню, призналась, как есть:
- Да. Все еще. Особенно этих маленьких и сероголовых, которые лучиты. Мне страшно глядеть в их огромные глаза. У меня мороз проходит по коже, если лучиты идут в мою сторону или смотрят в моем направлении. И я ничего не могу с этим поделать. Это, конечно, очень глупо, но я до сих пор надеюсь, что вдруг разомкну свои веки - и мы с Ваней снова окажемся на даче у его родителей, в обществе Николая и моих одногруппников, а все с нами приключившееся рассеется, как дурной сон. Сон из категории тех, которые никогда не сбываются, потому что являются лишь абракадаброй.
Иван, уже открывший было рот, чтобы произнести какие-то слова утешения, услышав имя своего брата, угрюмо и болезненно замолчал. Сердце Насти рвалось домой: к родным и близким, к ее университетским подругам и, судя по всему, и к новому молодому человеку также. А Ваня... Да, юноша также был напуган и огорчен всем произошедшим, но он вовсе не спешил вернуться на дачу своих родителей в тот момент, из которого их так варварски выдернул Вен Ку Доу. Пожелать Анастасии - немедленно очутиться в объятиях Николая - он не мог, даже если бы какой-нибудь незримый волшебник пообещал им за это возвращение домой и целостность всей их планеты. Разрушительная ржавчина по имени Ревность терзала душу Ивана. А внутри него в отчаянной схватке сражались чувства дружбы и уважения к брату с любовью и страстью к Анастасии, готовность пожертвовать ради благополучия девушки всем на свете, включая собственное счастье, и в то же время - непримиримость с тем, что Настя может оказаться в объятиях такого человека, как его брат. Человека, который ее нисколько не любит и лишь разобьет ее сердце, как неоднократно случалось с другими девушками, имевшими неосторожность попасться на пленительные чары Николая.
Андрей, уловив признаки этой борьбы в Иване, поняв истинную причину столь затянувшейся паузы, негромко вздохнул и пожал плечами:
