Холодные звезды - страница 124
– Угу, – пробурчала я, еще больше прячась за обложкой.
– А муж у такой молодой и красивой есть? – снова подкатил он.
– Я вдова.
– Хм-м-м. – Мужичок присел на корточки, усиленно пыхтя сигаретой. – А вот у моего кэпа есть друг, который знает парня, который точно уверен, что все, написанное в этой книжке, брехня.
– Да неужели? – Я глянула на него поверх очков и даже бровь приподняла.
– Ага, – радостно сообщил он, демонстрируя отсутствие одного из передних зубов.
– И в чем же?
– А в том, что концовка там неправдоподобная. Что на самом деле там была лаборатория. И в этой лаборатории сумасшедшие бабы ставили опыты. Вирусы всякие выращивали, а потом на волю отпускали, чтобы посмотреть, что будет. Ну знаете, эти бабы, – он красноречиво покрутил пальцем у виска, – которым мозги в дар от природы достались, а вот понимания, как для благого дела их применить, – нет. Редкая порода.
Я медленно опустила книгу, ощутив нехорошие подозрения внутри.
– А с чего вы уверены, что лаборатория была?
– Так от кэпа же, который дружит с другом парня, который точно все знает, ага, – кивнул тот. – И вот еще… лабораторию-то взорвали. Вот подчистую. Только брехня, что там только одна девица выжила. Там еще один выжил. Тот, про которого в книжке пишут, что помер. А он не помер.
Я сглотнула.
– И как ему это удалось?
– А там в лабораторию можно было проникнуть только по подводному ходу, вон оно че. А вы подводный ход себе, молодая и красивая, хоть представляете?
– Допустим, что нет, – осторожно произнесла я.
– Во-о-от. То-то же. Это такая коробка, – мужичок принялся рубить воздух ладонями, – у которой тут ворота и тут ворота. Электрические. Ну значится, чтобы воду откачивать, ага. А с электрическими воротами что бывает? Заклинивает их. Так вот к ним технический ход был сделан. Чтобы ежели заклинит – подобраться и вручную открыть. Вентилем вот таким огроменным.
– Я не знала про такой ход…
– Вот! Никто не знал. А тот, который выжил, он пока на нижний уровень спускался, на план помещения глянул – и приметил. Ну а потом у него две минуты в запасе было. Так он побежал, как угорелый. Костюм, значится, спасательный нацепил. У технического хода того висели. К подводному ходу он успел подобраться, вручную вентилем открыл и прополз. Ход как раз с нижнего уровня прямиком вел.
– Не может такого быть, – покачала я головой. – Там не могло быть ходов, которые открываются наружу вручную. Иначе смысл перекрывать остальные?
– Так слушай же, что говорю. Он не наружу выбрался. Он в этот шлюз между двумя воротами забрался. А шлюз этот к самому краю островного массива подходил. При взрыве-то его и выбило целиком. Ну парня, понятно, помотало, но костюм же был спасательный. Защита выдержала. А потом он выбрался, ага. Доплыл до берега и стал там жить.
Что-то звучно шлепнулось, и только тогда я поняла, что выронила книгу.
– Как… жить? – прохрипела.
– Нормально жить, – ничуть не смутился мужичок. – Рыбу ловил, на солнышке загорал. Да не знаю я уже как! Фантазирую.
У меня вдруг так закружилась голова, что показалось: еще немного – и в обморок упаду.
– А… откуда… там же… карантин…
– Так прилетали же туда перед снятием карантина. Прививки, значится, ставить местному населению. Уж не знаю, как он договорился, но с ними и улетел. Вот теперь другу своему как есть все рассказал, тот кэпу, а он – мне. Из первых рук история, а не эта ваша… беллетристика. Вчера как раз в баре сидели, так передачу про эту дамочку, что книжку сочинила, показывали. Вот кэпу и вспомнилось.
Я боялась даже подумать ту мысль, которая просилась на ум. Расценив мое молчание по-своему, мужичок продолжил:
– Хотя… может, и спасибо мы этой дамочке должны сказать. После того как книжка-то вышла да еще и карантин отменили, очень много богатеев хотят теперь на той планете побывать. Ну, знаете, испытать на своей шкуре опасность, и все такое. Так кэп наш смекнул, и мы туда экстремальные туры теперь возим.
Он наклонился и понизил голос:
– Нелегально, конечно. Но легально-то вряд ли кто разрешит. А богатеи, они такие, бумажку нам подмахнули, что в случае чего претензий не имеют, рюкзак в зубы – и вперед. Мы их на одном конце материка в капсуле сбрасываем, а на другом – на звездолете подбираем. Полное, мать его, погружение в реальность. Ну и с проводником, естественно, идут, чтоб не заплутали. Народу нравится. И вы слетайте, раз уж так книжкой заинтересовались. Хотите, а?
– Хо… – Я прокашлялась. – Хочу. Кэпа вашего хочу увидеть.
– А-а-а, – глянул настороженно мужичок. – А вы не из этих, правоохранительных? А, впрочем, ладно. Вон там наш звездолет. Чуть дальше. Хотите – так сейчас идите. Мы скоро взлетаем.
Я вскочила и побежала так быстро, как могла. Ноги заплетались, дыхание сбивалось, в глазах все плыло. Наверно поэтому первая же встреченная фигура показалась знакомой. Сердце бешено заколотилось, уши заложило. Я застыла как вкопанная, моргая часто-часто и открывая и закрывая рот.
Кай. Он выглядел точно таким, как я запомнила его в первую встречу: подтянутый, гладко выбритый, с ямочками от улыбки на щеках. Стоял у грузового отсека звездолета, небрежно положив одну руку на борт, и смотрел на меня. Я сорвала очки и дурацкую шляпу и тискала их в руках, не зная, то ли швырнуть на землю, то ли запустить ими в него за то, что вынудил считать мертвым столько времени.
– Видел тебя вчера в передаче, – сказал он так, будто мы не расставались ни на секунду и ничего этого не было: страшного взрыва и моего не менее страшного горя из-за его гибели. – Красивая ты, Белоснежка.
