Опасные решения - страница 29
— Так лучше, верно? — Айлин усмехнулся. — Поехали. А ещё раз назовёшь меня сиятельством, светлостью или прочим титулом — на ближайшем привале выпорю.
— Ты обещал криотерапию, а не телесные наказания, — я крепче вцепилась в поводья, чтобы скрыть дрожь рук.
— Я передумал, — равнодушно бросил маг.
— Какой ты непостоянный, оказывается. Не побоюсь этого слова, ветреный… — тихонько пробормотала я и, заметив вопросительно поднятую бровь тёмного князя, добавила громче: — Говорю, неожиданное решение.
— Люблю быть непредсказуемым, — в тёмно-фиолетовых глазах на миг вспыхнул дьявольский огонёк. — Кстати, потом могу устроить лёгкую заморозку. Холод уменьшает боль.
— Благодарю покорно, — я поёжилась. — Как-нибудь обойдусь.
Посчитав разговор законченным, маг вновь натянул перчатку и тронул вороного.
Почти стемнело, когда мы, наконец, остановились на небольшой полянке.
— Заночуем здесь, — проинформировал меня тёмный маг. — Завтра к полудню будем на месте.
Он легко спрыгнул с вороного, потрепав его по шее, расседлал. Я тем временем возилась с гнедым. Стреножила его, подхватила рюкзачок. Предупредила:
— Я отлучусь ненадолго.
Вернувшись, обнаружила весело полыхающий костёр и две огромные охапки валежника возле него. Маг протянул мне прутик с куском горячего мяса и ломоть хлеба.
— Спасибо, — кивнула и не выдержала: — Я думала, ты меня убьёшь…
— У меня на тебя другие планы, — кратко ответил он.
— И конечно же, мне ты о них не расскажешь, — предположила я.
— Разумеется, — кивнул он. — Неизвестность всегда страшит больше.
— Ага, ждать смерть сложней, чем умереть, — процитировала одну из любимых песен.
— Именно так, — согласился он.
Вновь повисло гнетущее молчание. Я решила зайти с другой стороны.
— Можно очень личный вопрос?
— Ты всё равно спросишь, — маг подкинул в костёр несколько толстых веток. Интересно, когда он только успел их собрать?
— Почему ты так обозлился, когда я… ээээ, упомянула твои титулы?
— Меня раздражает, когда передо мной начинают лебезить, — вполне серьёзно ответил он.
— Ну… в моём случае это был сарказм, если что, — пояснила я.
— Моего отношения это не меняет, — отрезал маг.
— Ясненько-понятненько, — вздохнула я. — Захочу лёгкой смерти — буду знать, как быстро и с гарантией тебя раздраконить.
— Лёгкую смерть надо заслужить, — холодно ответил Айлин. — Кстати, для общего развития: титул "высочество" относится только к наследным принцам. Впрочем, ненаследные и принцами-то являются лишь по праву крови.
— Это как? — я с интересом взглянула на него. — То есть, ты и князь Кристиэль родные братья, но при этом он — принц и высочество, а ты — нет?
— Верно. Ненаследным принцам присваиваются титулы князей. А всем принцессам — княжен.
— Но женщина наследницей стать не может, если я правильно помню?
— Нет. У одного из нынешних королей, Леклиса, сыновей нет, лишь дочь. Его супруга умерла при родах, а повторно дядюшка жениться не пожелал. Его наследником станет один из племянников… Или двоюродных племянников. Впрочем, отец и Рогнард тоже могут заменить кандидатуры своих наследников, если на то будут веские причины. Но тебе в этом разбираться не обязательно.
— Шовинисты, — буркнула я. — Так получается, правители всех тёмных княжеств — королевские родственники?
— Да. И порядок наследования власти определяется по тому же принципу: новым князем становится самый достойный из сыновей.
— А если у князя только дочери? Самый достойный зять?
— Нет. Тогда нового князя назначают короли.
— Как всё непросто-то, — вздохнула я. — То ли дело наша история: в царстве-королевстве был один правитель, наследником становился старший сын. Нет сыновей — не беда, тогда наследница — дочь и при ней принц-консорт. А у вас сплошная головоломка.
— Всё логично, Алина, — тёмный маг небрежно бросил плащ на кучу валежника. — Браки между родственниками запрещены. А жители светлых земель, назовём это так, относятся к нам со страхом и ненавистью. Ни один из их правителей не согласится принести присягу тёмным королям. Даже ради княжества.
— Понятно, — я зевнула. — Спасибо, что разъяснил.
— Обращайся, — кивнул он и, потеряв ко мне интерес, улёгся на валежник и укутался в плащ.
— А что, мы вот так прямо и будем спать? — похоже, мои худшие опасения сбывались.
— А что тебе не нравится? — лениво прозвучало в ответ.
— Ну как же, — я даже опешила от такого вопроса. — А если дождь? А если звери? И вообще, как-то страшно спать под открытым небом. Я дитя цивилизации, мне бы палатку и спальный мешок.
— А нейтронный бластер, чтоб всякую живность отстреливать, не надо?
— А что, у тебя есть? — удивилась я. — Не откажусь.
В ответ раздался хохот.
— Не смешно! — надулась я. — Прекрати ржать, как конь Будулая! А то ещё раз чем-нибудь запущу!
— Алина, какие звери? — отсмеявшись, спросил тёмный князь. — В радиусе километра от нас ни одного хищника. А змеи уже впали в спячку. Дождя не будет, это я тебе как маг обещаю. А вот с палаткой не помогу. Переживи уж как-нибудь это потрясение, хорошо?
— Приятных кошмаров, — с чувством пожелала я, пытаясь поудобнее умоститься на второй охапке валежника.
Подложила рюкзак под голову. Прикрыла глаза. Сон не шёл. А когда костёр понемногу догорел и потух, ночная прохлада заставила меня свернуться в клубочек. К тому же вокруг шелестели листья, похрустывали ветки, перекрикивались ночные птицы. Лес жил своей жизнью. Воображение, щедро черпая информацию из прочитанных фэнтези, рисовало жуткие картины. Мне казалось, что из ближайшего куста на меня плотоядно косится какой-нибудь зомби или вурдалак, а за деревом притаился как минимум вампир. Ну или оборотень. Я прислушивалась к каждому шороху и в итоге, не выдержав, села на импровизированном ложе, опустив голову.
