Когда расцветает жемчуг - страница 17
Второе - государство напоминает театр закулисных интриг. На одной чаше весов - королевская династия, на другой - заговорщики из Архары. Посередине застряла одинокая садовница, чужая для элиты и неугодная потомкам притеснённых семей. Шаг в сторону, и... кто-то опустится на дно или победит?
Третье. Меньше говорить и больше слушать. Запоминать брошенные вскользь слова, намёки и по крупицам рисовать картину под названием Карвахен. Видно, судьба такая - всюду быть чужой. Дома Саша чувствовала себя лишней на празднике жизни, здесь удостаивалась презрительных взглядов и напоминаний о предательстве мамы. Пыталась ли побеседовать с кухарками, горничными, другими садовниками, в ответ слышала одно: «Разговор с тобой ниже достоинства уважающего себя каорри».
Ильсию тен Васперити упрекнуть не в чем. Кто по доброй воле захочет жить в осиннике? Лучше сбежать, чем стать инструментом в чужих руках и медленно утонуть в бездне отчаяния. Возможно, мама утаила правду, потому что верила в спокойную жизнь в другом мире. Скажи она Саше о человекоподобном гордом народе и волшебных деревьях, дочь бы рассмеялась в полный голос.
Зато в воображаемой лестнице познания Карвахена появилась первая ступенька. Зеркальная башня - дом кайхалов, по-видимому - чем-то заслужила доверие мамы, раз та что-то спрятала там перед исчезновением. Не забрала в другой мир, а сберегла вдали от дворца, посчитав надёжным местом. Значит, её связывало нечто важное и...
В дверь постучали.
Глебова накинула на плечи палантин, сшитый из платья, в котором попала в Карвахен, и натянула носки.
- Входите.
Скрипнула створка, и порог переступил младший Стасгард.
- У вас всё готово? - он задёрнул шторы.
- Да.
Стеллан прикоснулся к переговорной пластине и набрал код. Та зашипела подобно испорченному радио, кнопки потемнели.
- Чтобы не потревожили. Приступайте.
Игла, нитки отправились в ящик.
На столе садовница расставила пять склянок. Пора приступать к уроку химии.
- В четырёх я приготовила растворы с находками с островка. Каждая банка подписана, - она по очереди указала на ёмкости, - смывы с камня, пропитанного в водопаде платка, грунта и ветки. В последней, самой большой, налит индикатор. Настой особенной розы. К счастью, она растёт в обоих мирах.
Штамбовые деревца с крупными алыми, сиреневыми и белыми бутонами возвышались около башни, рисуя узор из пёстрых колец.
- Что должно произойти?
- Если образцы чисты, то станут красными, как настой. Значит, посторонних веществ нет, и жемчужное древо уничтожила именно гроза, - Саша надевала перчатки, - другие оттенки выдадут злой умысел. К примеру, оранжевый, зелёный или синий. Концентрация слабая, но, думаю, хватит для опыта.
- Где вы этому научились?
- Мама показывала, как определять кислотность почвы, - дерья завязала палантин на манер плаща, - у каждого растения свои предпочтения. Одно хорошо чувствует себя на щелочной, другому ближе нейтральная. Не зная этого, глупо что-либо сажать. Только испортите или замучаете цветы.
Стеллан промолчал.
Саша взяла склянку, где вымачивала платок.
Едва слышное бульканье, жидкости смешались.
- Ничего.
- Водопад чист, - Глебова смотрела, как рубиново-красный индикатор плескался в стеклянных оковах, - вы правы.
Смыв с камня тоже окрасился в алый, как и вода с частицами земли. Что ж, истину покажет последний образец.
- Что это значит?
Саша ощутила, как по спине скользнул холодок. Настой окрасился в ярко-оранжевый цвет. Змейки шипящих пузырьков поднимались со дна, словно жидкость кипела на тихом огне. И это в литровой банке!
- Отойдите на несколько шагов, на всякий случай, - Глебовой не нравилось, как бурлила смесь, - слишком сильная реакция. Ох!
Садовница отступила к дивану. И вовремя: заклубился пар, стекло изрезали трещины, и склянка взорвалась. Осколки и брызги отравили бы флигель, но вмешался Стеллан. Едва уловимым движением пальцев он создал сачок из тёмного дыма и поймал остатки неудачного урока химии. Последняя Васперити невольно подивилась реакции каорри: так ловко обезвредил «гранату»! Словно почувствовал, что полукровка ошибётся.
- Простите, я не ожидала подобного.
Младший Стасгард не ответил.
- В моём зазеркалье подобный цвет даёт кислота, - Саша проследила, как мужчина сплёл сеть в пузырь и щелчком пальцев уничтожил содержимое, и открыла окно. В спальне воняло едким газом, - полагаю, древо облили концентрированной кислотой, либо смесью с другим веществом. Возможно, катализатора и...
- Скажите так, чтобы я понял.
- Ускорителем. Отдельно элемент безвреден, но в слиянии с другим срабатывает подобно бомбе. Смесь пропитала кору, дерево загорелось. Ночью бушевала гроза, и никто не заподозрил. Списали на удар молнии.
Или захотели списать. Любое прикосновение к стволу выдало бы истинную природу пожара! Провёл бы кто расследование...
- Сможете повторить опыт?
- Да, конечно, - нахмурилась дерья, - в Карвахене есть оружие или что-либо другое с аналогичным действием?
- Есть, - ответил Стеллан после длительного молчания, - но каждое выдаётся по личному разрешению асана. Вы его помните. Вторая фигура в государстве неприкосновенна, за клевету любому каорри грозит обвинение в измене и казнь.
Саша пожала плечами.
- Никому не рассказывайте о результатах. Старшему садовнику, если спросит, сообщите, что ошиблись. В ваших интересах притвориться глупой.
Глебова прикусила язык. Стеллан первый каорри, кто не презирает её за неполноценную кровь? Как выяснилось, родство не ставит близнеца на вторую ступень в иерархии. Похоже, всему виной природный элемент. В Карвахене боялись опала (чего стоил рассказ цетры Айлин!), только последняя Васперити не видела связи между поступками давних лет и жизнью отмеченного Морой.
