Когда расцветает жемчуг - страница 53
Саша всхлипнула. Отшил! Снова! Как слабоумную куклу!
- Нет!
Глебова сжала опекуна за ладонь. В голову закралась безумная идея. Будь, что будет!
- Что ещё...
Не дав договорить, она поцеловала Стеллана.
- Вам необходимо протрезветь.
Мужчина отстранился от садовницы.
- Почему?
Дерья разрыдалась. Ветер размазывал слёзы по лицу, желудок болезненно сжимался. Тело налилось свинцовой тяжестью, и Саша упала. Упала на руки второй половинки, и эти вынужденные объятия показались столь приятными и тёплыми, что последняя Васперити с горькой улыбкой отпустила сознание.
Хотя бы так.
***
Стеллан не любил праздники. За столом каорри соревновались в остроумии, задавая неприятные вопросы, слушая бесстыдные ответы и наслаждаясь потерянным видом собеседника. Подогревал общение ром, который истинные (как себя считали) мужчины пили неразбавленным, и на утро после торжества многие страдали от боли в голове и сожалели об излишней откровенности.
После очередного тоста младший Стасгард отодвинул рюмку. Короля и ближайшее окружение утром особенными настоями напоят лекари, близнец Его величества подобной почести не заслужил. Трагическая смерть отца научила трезво оценивать силы: завтра предстоял дальний полёт, и всаднику требовалась ясная голова. Сиятельный Растан обмолвился, что поведёт сокольников за Ниагу - глубочайшую реку Карвахена - в ивовое криволесье. В поместье связка вернётся после заката.
Его величество угощал Айлин белым виноградом, асан всматривался в тёмно-золотые глубины рома; Эрдан оживлённо беседовал с комиссаром военных дел, Саша глубоко дышала, словно боролась с тошнотой. Остальные младшего Стасгарда не интересовали. Цвет государства, владельцы десятков рудников, потомственная знать - понятно, почему дом охраняли полсотни воинов. Не дай стихии, что случится.
Кайхалы не участвовали в охоте. Считали детским развлечением, чей исход был известен заранее. Стеллана это радовало. Ильхан тен Хемсворт назвал имена зачинщиков покушения и пообещал отыскать, но отмеченный Морой не верил в успех. Знал, хозяин Зеркальной башни своих не выдаст, сошлётся на очередной закон и картинно пожмёт плечами: «Сделали всё, что было в наших силах».
Пожелав едокам доброй ночи, близнец Его величества покинул обеденный зал. Сначала каорри обойдёт вокруг флигеля, после обновит защитные заклятия и приготовится ко сну. Четыре часа отдыха, и мужчина начнёт день пробежкой по территории поместья.
По мягким шагам Стеллан понял, что за ним торопилась Саша, но переборол себя и не остановился. Стражам лучше не видеть последнюю Васперити вместе с младшим Стасгардом. В поместье собралась вся элита, донесение и садовница впадёт в немилость.
- Постой! - она ухватила опекуна за плечо.
Дерья пошатывалась. Запах рома подтверждал догадку: пить Глебова не умела. Утром надо бы принести бодрящий настой, иначе цетра лишится компаньонки. В таком состоянии Стеллан запрёт Сашу в домике, не позволит сесть на коня.
- Я...
- Вы пьяны. Для вашего веса четыре рюмки рома - это перебор. Впредь советую пить не более двух.
- Я учусь жить по правилам... сре... сереп... серпен...
- Серпентария? - он приподнял бровь, - меткое слово. Идите спать. Утром силы понадобятся, охота едва началась. Или я провожу, на всякий случай.
- Нет!
- Что ещё...
Поцелуй застал врасплох. И это тихая, беззащитная дерья? Не отпускала его, упрямо шагала к цели? И обжигала сильнее огня? Боролась за счастье, в которое Стеллан не верил? Сейчас она не владела собой, взрывалась в порыве чувств, и это перевешивало всё. Воспользоваться слабостью Саши и утром увидеть обиду и боль - кем после этого станет младший Стасгард?
- Вам необходимо протрезветь.
Он отстранился от белой лекарицы.
- Почему?
Та разрыдалась. Ветер размазывал слёзы по лицу, которое в сиянии светляков казалось мертвенно-бледным. Так выглядел призрак королевы в минуты расставания с сыном, медленно шагающий по озёрной глади.
Ноги подкосились, и садовница рухнула опекуну на руки. Улыбнувшись, она смежила веки и погрузилась в крепкий сон. Утром ощутит себя разбитой, зато не будет сожалеть о глупостях.
- Отдыхай, - во флигеле Стеллан положил дерью на постель и тихо закрыл дверь с обратной стороны.
Глава 10. Покушение
Утро началось с головной боли.
В висках, казалось, кипела кровь, пульсировала в затылке и жгучими волнами накатывала на лоб, превращая Сашу в аморфное существо, неспособное сфокусировать взгляд и приподняться. Попытка пошевелиться отозвалась сильнейшей тошнотой, и дерья зажала рот покрывалом. По телу струился липкий пот; живот скручивался тугой спиралью и настойчиво хотел избавиться от ужина. Глебова словно кружилась на карусели, у которой заклинил механизм остановки, а скорость увеличивалась. Ещё чуть-чуть, и аттракцион сломается, выбросит пассажирку в жгучий океан беспамятства.
Где-то хлопнула дверь. Или показалось?
- Плохо? - поинтересовался знакомый голос, - выпейте. Полегчает.
Последняя Васперити кое-как взяла протянутую кружку и опустошила в три глотка. Сладкий, словно ягодный компот, напиток охладил горло и притупил дурноту. Постель перестала вращаться, шторм в голове притих. Саша глубоко вдохнула и устремила взор на ласкаемые ветром гардины. Сквозь щель пробивалась полоса тёмно-синего света - скоро над поместьем разгорится рассвет, и охотники отправятся в путь. Без садовницы, дай бог. Взобраться на сальфа и удержаться в седле она не сможет.
