В объятиях Зверя - страница 22
Он с возросшим энтузиазмом принялся орудовать кинжалом, немного расстраивалась, что нельзя прямо сейчас отрастить собственные тигриные когти. Тогда никакого ножа бы не понадобилось.
И, когда Марисса уже готова была задать заново свой вопрос, очередь в игре дошла до мужчины.
— Ну, наконец-то мы узнаем кое-что и о нашем дорогом госте! — захлопала в ладоши рыженькая Рейли. Она буквально только что вернулась от палатки жрицы, куда ее посылала предыдущая нимфа. Её заданием было положить в шатер Верховной с самого края несколько старых дохлых рыбин и ускользнуть незаметно. Вроде бы шутка оказалась успешной и Харра пока ничего не почувствовала.
— Я готов, дорогие дамы. Что вы хотели бы услышать? — обольстительно улыбнулся Фьер.
Нимфы стали весело переглядываться и давать советы рыженькой, что спросить. Но Рейли была себе на уме. Она явно уже давно подготовила свой вопрос.
— Лин, расскажи нам, была ли у тебя женщина, которую ты любил? Где она, и что с ней стало?
Эриний мгновенно напрягся. Руки сами собой замерли, сжимая рукоять ножа и оструганную палочку, которая чуть не переломилась, треснув. В тот же миг Фьералин пришел в себя, услышав жалобный стон тростинки. Было бы обидно испортить работу…
Когда он поднял черные глаза на девушек, что с немым вниманием замерли вокруг костра, в его взгляде привычно сверкало веселье.
— Какой щекотливый вопрос, Рейли, — улыбнулся он. — Тебе удалось загнать меня в угол. Но игра — есть игра. Я не буду лгать.
И тут же сбоку он почувствовал, как Марисса вся подобралась, туже обхватывая колени и ближе двигаясь к костру.
Фьералин посмотрел в желтое пламя, словно оживляя в нем картины событий, которые старался не вспоминать десятки лет.
— Была одна женщина. Давно. Она была рыжая, как огонь, дикая, как ветер, и жестокая, как… тигрица. Она умела охотиться и драться, смеяться и заниматься любовью. Во всем этом она была настоящей, во всем была хищницей. Именно такой, как я и хотел. Её звали… Сьералана. И она была дочерью Седой пустыни…
В этот миг на одно мгновение Марисса словно сжалась. Её тело напряглось, будто она была готова услышать что-то ужасное. А затем расслабилось, потому что этого самого страшного так и не прозвучало.
Фьералин не смотрел теперь на нимф, которые, напротив, не сводили с него глаз. Ему было наплевать, какой эффект имеют его слова. Он не собирался лукавить или смягчать историю только потому, что кто-то из слушательниц стремительно краснеет. Даже, если это его малышка.
— Но она не умела любить, — продолжал он спокойно. И на этот раз на его лице не было улыбки. — Я этого не осознавал. А когда понял, было уже поздно.
В этот момент Фьералин замолчал. Когда пауза прилично затянулась, и гробовую тишину вокруг нарушал лишь тихий треск поленьев, одна из девушек спросила:
— И что произошло? Вы расстались?
Он поднял на нее глаза и улыбнулся, но и сам почувствовал, что вышло невесело.
— Да, мы расстались. Другой взял то, что принадлежало мне. И я добровольно отдал все, что составляло мою жизнь. Но, спустя столько лет, я могу сказать лишь одно: там, где кончается одна жизнь, начинается новая. И я рад, что все случилось так, а не иначе.
Нимфы напряженно переглянулись и опустили головы. История явно вышла грустная. Но Фьералин надеялся, что последние его слова заставят Мариссу кое о чем задуматься.
Её разноцветный взгляд и впрямь опустился в песок, где девушка вяло рисовала что-то кончиком пальца.
— Теперь моя очередь, не так ли? — бодро спросил он, выводя женское общество из оцепенения.
И принцесса тут же напряженно подняла голову. Мужчина с затаенным удовольствием отметил складочку, залегшую между красивых бровей, и пальчики, нервно мнущие подол платья. Девушка явно боялась, что он вот-вот спросит у нее что-нибудь каверзное. О ее прошлой жизни, о любви или о причинах побега. А обо всем этом она явно не хотела распространяться.
— Станцуй для меня, — неожиданно попросил он тогда, улыбаясь.
Краска смущения, разливающаяся по женским щекам, оказалась еще слаще, чем можно было предположить.
— Станцевать? — испуганно переспросила она. — Вопросов не будет?
— Нет, — с удовольствием покачал головой он. — Я хочу увидеть, как ты танцуешь.
— Но… Музыки же нет… — вяло оправдывалась девушка.
Тогда Фьералин поднял вверх зеленую трубочку, которую совсем недавно перестал стругать. На ней красовались не очень аккуратно вырезанные отверстия, впрочем, размеченные на строго одинаковых расстояниях. Один конец был косо срезан, а другой явно предназначен для губ.
— Я сыграю, — почти мурлыкая, отозвался он. И тут же приложил инструмент ко рту.
Ловкие пальцы заскользили по дудочке, и незатейливая мелодия тихо полилась в ночной тишине.
Нимфы замерли, невольно заслушиваясь музыкой, которая оказалась невероятно романтичной и лирической. А Марисса бросила испуганный взгляд на своих будущих сестер и снова прикусила губу.
Фьералин сдержал первый порыв остановить игру и заключить малышку в объятия. В этот миг она стала казаться ему невероятно беззащитной, хрупкой, как цветок. Но он закрыл глаза, продолжая играть, с усилием вспоминая, что перед ним лишь дочь его старых друзей.
— Я не стану танцевать, — наконец бросила принцесса, резко вскочила на ноги и, сжав кулаки, отправилась прочь от костра.
Фьералин повернул голову вслед удаляющейся женской фигуре. Он отложил дудочку, с каким-то странным, болезненным чувством в груди глядя, как её полупрозрачная туника-платье колышется в такт гневным шагам. Как невесомая призрачная ткань все хуже ловит блики костра, пока, наконец, ночной мрак вовсе не поглотил хрупкий женский образ.
