В объятиях Зверя - страница 48
Марисса поморщилась. А от прикосновения женщины у нее в голове мелькнуло странное воспоминание, будто Харра уже вот так хватала ее. Только девушка не помнила, когда.
— Я ничего не… — попыталась отвертеться принцесса. Но жрица резко и зло перебила:
— Не ври мне! Я вижу тебя насквозь! Твоя душа на месте!
Это было так непохоже на вечно спокойную нимфу, что девушка сперва опешила.
— Так вышло… Я… больше не жена морского Духа…
Жрица прищурилась, и Марисса явственно ощутила, как от нее веет глубинным холодом. Запало водорослями.
— Это эриний тебе рассказал про жен? — спросила она скорее риторически. — Значит, он и вернул душу…
И вдруг ее лицо резко переменилось, вновь став мягким, как зефир. Она улыбнулась и, слегка ослабив хватку, но все же не отпуская девушку, сказала:
— А где сейчас Лин, дорогая? Он может сделать это доброе дело и для меня?
Глаза принцессы округлились.
— Я думала, тебе нравится быть нимфой…
Харра пожала плечами, еще шире улыбаясь.
— Нравится, дорогая. Нравится. Но я уже так стара и скучна, что наверняка мой осколок только отягощает Духа. Я бы забрала его обратно…
— Лина больше нет, — оборвала ее Марисса, желая как можно быстрее развеять надежды женщины. Но от произнесенных слов стало невероятно горько, а в горле встал комок.
Жрица некоторое время молчала, обдумывая услышанное. Она даже отпустила девушку, глубоко вздохнув. Судя по всему, она несколько расстроилась. Впрочем, на безмятежно бледном лице это почти не отразилось. Через мгновение она снова улыбалась и выглядела добродушнее прежнего.
— Харра, я хочу уйти из Эденрейс, — проговорила принцесса, надеясь, что Жемчужная, наконец, успокоилась. — Даже если для этого потребуется потерять память. Я больше ничего не должна Духу. А значит, мне нечего здесь делать.
Жрица посмотрела на нее странным холодным взглядом.
— Боюсь, это невозможно, дорогая, — прозвучал ледяной ответ. — Ты нарушила договор. Оскорбила дар морского Духа. Никто еще не проявлял такого неуважения.
— Но я не… — попыталась оправдаться девушка, уже ища возможность сбежать.
— Тебя не взял разлом, куда ты “случайно” провалилась. Так возьмет жертвенный кинжал, — улыбнулась она. И на этот раз губы женщины сложились в оскал. — Если б я знала заранее, что так получится, даже не мучилась бы, выискивая повод от тебя избавиться.
Сердце принцессы забилось в груди загнанным зверем. Внезапно в голове вспыхнуло болезненное воспоминание. Она идет с Харрой по нехоженой тропе, жрица заходит ей за спину и через мгновение толкает в огромный овраг, откуда клубами валит зеленый яд.
— Так ты хотела меня убить? Но зачем?.. — выдохнула она, не понимая.
— Потому что ты вздумала перейти мне дорогу, — зло бросила блондинка, и лицо ее перестало быть красивым. — Потому что ты решила, что умнее и красивее меня.
— Но я так не решала! — воскликнула Марисса, совершенно сбитая с толку.
Но Харра уже схватила ее за руку и потащила прочь, зло усмехнувшись.
— И уже не решишь, — бросила она на ходу, посмеиваясь.
— Ты — сумасшедшая… — прошептала Марисса, вырываясь.
Но все было бесполезно. Хватка жрицы отличалась поразительной твердостью.
Недолго думая, принцесса решила напасть. Она с легкостью вспомнила все уроки рукопашного боя, которые ей преподал в свое время учитель в Пангирии, резко развернулась и схватила нимфу за шею, пытаясь сделать удушающий прием.
Но, видимо, судьбе не было угодно, чтобы в этот день принцесса сумела победить.
Харра ловко увернулась, а в следующий миг девушка услышала ее тягучий, как смола, напев. Он затекал в уши, словно сахарный сироп. От него непривычно болела голова.
Принцесса понимала, что происходит. Жрица не впервые использует магию внушения на ней. Да еще и самую быстродействующую: пение. Но только сейчас это колдовство стало приносить физическую боль.
Марисса зажмурилась, закрывая ладонями уши, и застонала. Но звук все равно проник в голову, заставив подчиняться. Забыть собственные желания. Быть покорной.
Уже через пару секунд ее никто не держал. Она сама шла следом за своей убийцей, не понимая, что происходит.
В мыслях было предательски тихо и спокойно.
Очнулась от забытья девушка уже в селении. Она сидела в небольшой клетке из старого ржавого металла. Тоже, наверняка, поднятой с морского дня. Толстый замок перекрывал ей выход, а солнце давно садилось за горизонт.
Рядом караулила одна из нимф, безмолвным стражем расположившись у двери. Принцесса не знала эту девушку, но, кажется, ее звали…
— Лисса, что случилось? — проговорила пленница, оглядываясь по сторонам.
— А разве не видно? — с легким пренебрежением ответила та.
Не повезло. Она явно была на стороне Харры и не питала никакой приязни к принцессе.
— Почему я в клетке?
— Верховная сказала, что ты нарушила священный ритуал, растоптала дар великого Духа, унизила всех нас.
Голос нимфы звучал угрожающе. Она и правда верила в то, что говорила.
— Но я не делала этого…
— И ты не вырывала из рук нашего божества свой осколок? Не заставляла хитростью вернуть тебе душу, при этом не отдавая дар Духа обратно? — едко бросила стражница. — Ты — обманщица. Присвоила нашу силу, ничего не дав взамен…
— Но я ничего не присваивала, — возмутилась Марисса, впрочем, уже понимая, что спорить бесполезно.
Зато теперь ей пришла в голову интересная мысль: выходит, магия нимф до сих пор при ней…
Это нужно было непременно проверить.
