Железный регент - страница 39
— Выходит, что в Нижний дворец стоит заглядывать только в первой половине дня?
— Разумеется, — весело подтвердила Лиа.
Слова женщины о Даоре не вызывали удивления и сомнений. Вспомнилось еще одно редкое слово, прежде смутно представляемое мной, но идеально подходящее к этому человеку — «порочный». А вот узнать такое об Иве было неприятно. Как и думать, что слова Арны и слухи правдивы, что Железный регент действительно относится к женщинам как к вещам и меняет их как туники, когда надоедают.
Но как ни странно, всерьез разочароваться в Иве из-за такого открытия не получилось. Наверное, я с самого начала понимала, что эти слухи могут оказаться правдой. В конце концов, он мужчина, он одинок, молод, здоров и хорош собой, да еще занимает видное положение в обществе, и было бы странно, если бы он вел жизнь затворника. Ну и кроме того, я очень легко могла представить его с женщиной, не только чинно идущим по саду, как он вчера провожал меня к Хале, но и в совсем другой ситуации.
В «Большой крыше» останавливались разные люди. Как Лат прочитывал их с одного взгляда, я не понимала, но к некоторым постояльцам он не подпускал дочерей, прятал их на хозяйской половине и мне велел оставаться в собственной комнате.
Когда в гостевом доме появлялся кто-то из опасных людей — богатых, обладающих властью и обделенных достоинством, ищущих приключений, — дочек Лата сменяли четыре разбитных и достаточно красивых девицы, которые были не прочь подзаработать не только на таскании подносов, но и на развлечении господ. Большая Крыша благоразумно предпочитал не отказывать тем, кто мог принести большие неприятности, а решать дело к общему удовольствию так, чтобы никто не пострадал, а гости остались довольны.
Разумеется, мы слушались Лата, но все равно норовили украдкой подсмотреть, что же происходит в гостевом доме и от чего такого нас оберегают. И, пунцовые от стыда, наблюдали, как мужчины тискают подавальщиц, а те хихикают, позволяют гостям все что угодно, садятся к ним на колени, а потом еще и сопровождают в комнаты, оставаясь там надолго, порой до утра.
Так вот, Ива очень легко было представить в роли подобного гостя. Не хотелось, но воображение было мне неподвластно, и я чувствовала, как горят щеки. Оставалось в очередной раз порадоваться, что темнота скрывает румянец.
Как назло, с видения обнимающего какую-то женщину Ива мысли вернулись к недавней дороге над облаками. Вспомнились крепкие объятья, запах дороги, прикосновение горячего тела — новые необычные ощущения, которые мне так понравились, сейчас, стоило задуматься обо всем этом, всплыли в памяти столь отчетливо и ясно, как будто случилось это только что. Я даже как будто испытала их вновь, и закралась предательская мысль, что я буду совсем не против не только повторения, но и чего-то другого, с совсем иным подтекстом. Например, я была бы рада, если бы Ив меня поцеловал…
— Хочешь, я при случае покажу тебе Нижний дворец? — предложила Лиа, нарушая повисшую тишину.
Я вздрогнула от неожиданности, но тут же ощутила прилив благодарности за то, что собеседница избавила меня от таких неуместных и странных мыслей.
— Заодно расскажу про самых опасных его обитателей, — продолжила она между тем.
— Замечательная идея! А там есть кто-то опаснее Даора Алого Хлыста?
— Сложно сказать, — протянула она задумчиво. — Если мерить по опасности как таковой, то вряд ли кто-то сумеет его превзойти. А если лично для тебя — не думаю, что именно его стоит опасаться больше, чем всех прочих.
— Хорошо бы, если так, — пробормотала я, а потом опомнилась: — Погоди, а зачем тебе все это? Почему ты готова со мной возиться?
— В бескорыстность и доброту ты, конечно, не поверишь? — иронично спросила она.
— Сложно поверить в доброту первой встречной, уж извини. Особенно после твоих слов про банку с пауками.
— Разумно, — засмеялась Лиа. — Пожалуй, из тебя выйдет толк! Тогда слушай правду. С одной стороны, мне интересно понять, что нашел в тебе Железный регент и почему выделяет даже среди остальных детей кесаря. А с другой… пока он так к тебе относится, с тобой гораздо выгоднее дружить, чем ссориться. Не обязательно он поощрит за хорошее отношение к своей любимице, но за плохое точно накажет, а к этому вопросу он всегда подходит с фантазией. Можно было, конечно, остаться в стороне, но мы уже познакомились и ты произвела на меня хорошее впечатление, глупо этим не воспользоваться. Ну так что, на этом общение закончено?
— Скорее, наоборот. Честность не продается, и потому стоит особенно дорого, — кстати вспомнила я изречение, которое как-то слышала от отца.
— О да, Тит Божественный знал в этом толк, — вновь рассмеялась собеседница.
— Кто? — уточнила я, догадываясь, что услышала имя того, кто впервые произнес эти слова.
— Тит Божественный, третий кесарь Вираты, — пояснила женщина, не выказывая ни малейшего недовольства моей необразованностью. — Он за время своего правления в три раза увеличил территорию страны и обошелся при этом без крупных войн. Его труды и сейчас очень ценятся дипломатами…
Образованная, умная, веселая и очень легкая в общении, Лиа оказалась очень интересной собеседницей. Когда разговор свернул к вещам посторонним, вроде истории и литературы, я сумела расслабиться и вскоре от души поблагодарила Следящего-за-Дорогами, который ответил на молчаливую просьбу и привел к этому фонтану мою новую знакомую. Я не спешила считать ее лучшей подругой и доверять самые сокровенные переживания, но от легкого живого разговора стало ощутимо легче. Поэтому в свою комнату я возвращалась в гораздо лучшем настроении, чем покидала Верхний дворец.
