Синдром отличницы - страница 64

Выглядел он отвратительно. И дело не в одежде, за которой он не особенно следил, просто в глазах этого человека было едва уловимое сожаление, жалость к себе самому.

Мужчина остановился, обернулся. На его губах возникло подобие улыбки.

Он сам подошел ко мне, и только после я смогла произнести упавшим, бесцветным голосом:

— Доктор Баргер? Что вы здесь делаете?

— Лимма, — мягко проговорил он, — я был в Элентропе и решил увидеть тебя. В лаборатории мне сказали твой адрес.

Я шумно вздохнула.

Наверно, я все еще была слишком правильной, чтобы отнять у него возможность высказаться, хотя, признаюсь, это желание у меня было.

— Мне нужно извиниться, Лимма…

— Все в прошлом, — ответила коротко.

— Может, перекусим где-нибудь?

— Нет.

Он не ожидал, что я окажусь настолько категоричной.

— Лимма, — выдохнул он. — Жаль, что все так вышло. Я не должен был вести себя так с тобой. Сейчас Сайверсы переживают не лучшие времена. Несколько их компаний признали себя банкротом… Они прекратили финансирование моей лаборатории.

Интересно ли мне было? Нисколько.

Заметив скучающее выражение моего лица, Бартер произнес:

— Просто меня не покидало ощущение, что я должен извиниться.

— Надеюсь, после этого вам полегчало. Рада, что вы заскочили, — почти механически говорила я. — Берегите себя, и прощайте.

Не став слушать его ответную речь, я развернулась и зашагала к крыльцу. Баргер и не думал меня останавливать.

Дела у Сайверсов идут хреново — мне бы радоваться. Но почему стало так паршиво на душе?

Глава 27

Будильник!

Я оторвала голову от подушки, спихнула с груди спящую кошку. Сегодня прилетает Фармел — директор лаборатории. Пару дней назад прошел слух, что он пролоббировал новый проект. Еще ничего толком не известно, но меня уже захлестывает мандраж.

Полтора года в Элентропе пролетели, как один миг. В моей жизни не было замечено особенных изменений, и это неплохо — стабильность, одним словом.

За это время я значительно выросла, как ученый. Но финальным рывком в моей карьере должен был стать проект Фармела. Где-то на подсознании я чувствовала, что очень близка к открытию.

Сегодня все располагало к хорошему настроению: за порогом ждал довольно солнечный день, в «Бург-мастер», где я покупала кофе в бумажном стаканчике и омлет с ветчиной, мне улыбнулся продавец, а газетчица пожелала мне: «Удачного дня!». Я надела свое любимое синее платье чуть выше колена (по моим меркам, это почти бесстыдство!), бежевое тонкое пальто и туфли на каблуке — о, этот день обещал быть запоминающимся!

Все складывалось отлично.

Полгода назад я купила автомобиль. Тот самый автомобиль старого образца, которые водились разве что на Земле, а в Элентропе их считали раритетом или редкостным хламом. Черный, требующий бензин зверь вызывал у моих знакомых больше ироничных улыбок, чем понимания, однако вскоре к моему легкому увлечению ретро привыкли.

Сегодня совершенно не было пробок, что тоже было знаком хорошим.

В лаборатории я не могла думать ни о чем, кроме неуловимого времени… О, да, я просто сходила с ума. Круглые настенные часы с серебряным ободком, длинной черной минутной стрелкой отсчитывали время. Я поднимала взгляд и отмечала с волнением: «Прошла всего минута!» Фармел уже должен приехать. А что, если в этот самый момент он поднимается по ступеням, идет по длинному коридору к двери из матового стекла, тянется к ручке?.. А затем меня посещает другое видение — Фармел, нервный и раздраженный, сообщает жене, которой он звонит в обеденное время, что он чертовски устал от снобов, что сидят в ММА и решают, какому проекту дать жизнь, а какому — нет.

Мне вдруг вспомнилось, как я проходила в Элентропе «испытание новичка». Нечто подобное происходило с каждым, кто попадал в лабораторию Фармела. Невинная забава. Допустим, Каселл в свое время проходил через это. Его испытанием было прикинуться на денек глухим, и на все требования начальства отвечать: «Повторите, я не расслышал». Когда на работу пришел Пиер, его испытание было ужасное — он должен был чесать задницу всякий раз, как кто-нибудь произносил его имя.

Не поверите, но так развлекались ученые с мировым именем!

Как в старших классах, черт!

Моим показателем профпригодности стало покашливание на слове «эмбрион». Так вот, когда я проходила это испытание, мне было так стыдно, что не передать словами. Но сейчас я бы прошла даже по раскаленным углям, вынесла бы все, что угодно, лишь бы получить место в новом проекте.

В этот момент работа в лаборатории останавливается — входит директор. По выражению его лица ни черта не понять — Фармел всегда предельно собран. Он быстро идет к кабинету, не обращая на нас — полных надежд и чаяний — своего драгоценного внимания.

Распахнув дверь кабинета, он вдруг обернулся:

— Пиер и Каселл… — и кивком пригласил их к себе.

И теперь всем понятно — что-то грядет.

— …и Лимма, зайдите, пожалуйста…

Дорогу до его кабинета я не помню, а вдруг оказываюсь внутри, будто меня забросил сюда волшебный смерч.

— Присядьте, Лимма, — с этого начал Фармел. — Вы работаете у нас уже полтора года.

Удивляюсь только — как быстро летит время.

— Меня очень интересует результат вашей деятельности. Я каждую неделю получаю отчет и вижу, насколько вы продвинулись в своей работе. Если честно, я потрясен. Я поговорил с вашими коллегами, профессором Пиером и доктором Каселлом, и понимаю, что ваша работа имеет огромное значение для медицины. Поэтому, — Фармел испытующе на меня смотрел, — я рискнул и отправил в ММА запрос на новое направление исследований в группе под вашим руководством. Вы получите финансирование и положительное решение этического комитета, и сможете приступить к следующему этапу — проведению исследований на человеке.