Маленькие женские тайны - страница 46
— Прошу прощения!
Она открыла глаза. Над ней, как башня, возвышалась рослая женщина в белом бикини и накинутом на плечи легком пестром халатике. Густая копна ее белокурых волос была, казалось, небрежно разбросана по плечам, но Клодин наметанным взглядом сразу определила, что эта «небрежность» — работа хорошего стилиста.
— Мисс Клаудина? — чуть наклонив голову, вопросительно протянула женщина.
Клодин кивнула, но вслух добавила:
— Клодин Конвей. Я уже года три как практически отошла от дел.
— Я — Луиза Пейтон, хозяйка этого заведения. Вы не могли бы уделить мне несколько минут… — обвела беглым взглядом уставившихся на них членов «клуба офицерских жен», — для приватной беседы?
— Да, конечно, — Клодин встала и, лавируя между шезлонгами, двинулась вслед за блондинкой.
Кабинет Луизы находился на том же этаже, что и бассейн. Садясь за стол, она жестом пригласила Клодин занять кресло напротив.
— Мисс Конвей…
— Миссис Конвей, — уточнила Клодин.
— Миссис Конвей, когда три часа назад мне доложили, что вы находитесь у нас, я, честно говоря, не поверила. Что вам делать здесь, в Айдахо — когда в интернете написано, что вы постоянно проживаете в Лондоне?!..
Вопрос был скорее риторический, но Клодин сочла нужным ответить:
— У меня муж здесь в командировке.
— В Форт-Лори?
Клодин на секунду опешила — откуда она знает?! Заметив это, Луиза несколько смущенно рассмеялась.
— Не удивляйтесь, я просто догадалась: в той же статье написано, что вы замужем за военным. А Форт-Лори ближайшая к нам военная база.
— Да, вы угадали, — вежливо улыбнулась Клодин. — Он здесь… по линии НАТО, — звучит внушительно и неопределенно — подробности же посторонним знать незачем.
И все-таки — что этой женщине от нее надо?
— Вы слышали о конкурсе красоты, который будет проходить у нас в городе? — спросила Луиза. — Он начнется в ближайшую субботу — это будет грандиозное, феерическое зрелище. Приедут люди со всего штата, в городских отелях все номера забронированы еще две недели назад… — казалось, она читает рекламный проспект.
«Ну а я-то тут при чем?!» — чем дальше, тем больше хотелось воскликнуть Клодин. Ответа долго ждать не пришлось — внезапно миссис Пейтон подалась вперед и коснулась ее руки.
— Миссис Конвей, вы не согласились бы войти в состав жюри конкурса?
— Что?
— Ну… стать одной из судей. В программе конкурса записано, что среди судей будет известная фотомодель. И у нас была договоренность с Эдной Мэй, — Клодин сразу вспомнила молодую красивую калифорнийку, которая появилась на обложках года два назад и быстро пошла, что называется, в гору. — Но в прошлую субботу полиция задержала ее за превышение скорости и обнаружила при ней кокаин. Так что сейчас она выпущена под залог. Конечно, я могла бы устроить, чтобы ей разрешили приехать сюда. Но дело в том, что Айдахо — штат весьма консервативный, и некоторым из спонсоров конкурса не по душе, что красоту наших девушек будет оценивать женщина с… подобным поведением. В том числе и нашему мэру, который вложил в этот конкурс немало средств и сил — косметический ремонт «Тарелки» проводился целиком за счет городской казны…
— Ремонт чего?!
— «Тарелки» — так наши горожане привыкли называть Городской культурно-развлекательный центр. Это лучший зал в городе, оборудованный по последнему слову техники; акустика — просто потрясающая!
На самом деле то, где именно будет проходить конкурс, не слишком волновало Клодин. Она уже почти наверняка решила, что откажется, и молчала лишь верная привычке сначала выслушать до конца, а потом отвечать.
— Таким образом, за несколько дней до конкурса мы остались без одного из судей — и более того, без обещанной зрителям фотомодели! — продолжала Луиза. — И когда я сегодня увидела вас, я подумала, что это перст судьбы. Вы нам подходите во всех отношениях — помимо того, что вы фотомодель, вы еще и владелица модельного агентства в Лондоне! Представляете, какое это впечатление произведет на конкурсанток?! И спонсоров ваша кандидатура вполне устроит: я проверила по Интернету — вас ни разу не ловили ни на наркотиках, ни на чужом муже…
Клодин незаметно взглянула на висевшие над головой миссис Пейтон часы. Почти полчетвертого… Скорей бы она уже заканчивала — чтобы успеть еще хоть немного посидеть у бассейна!
— В ближайшую субботу состоится первый тур, а в субботу на следующей неделе — финал, — распиналась Луиза. — Ну и, конечно, фуршет в честь участниц — в эту субботу, сразу после конкурса. Там будет и мэр, и наши спонсоры, и даже представитель губернатора штата…
Нет, это невозможно! Она, кажется, собирается балаболить до бесконечности!
Когда Луиза в очередной раз сделала короткую паузу, чтобы набрать воздуха, Клодин быстро спросила первое, что пришло в голову:
— А кто еще будет в жюри? — может, удастся перехватить инициативу в разговоре и побыстрее свернуть его?
К ее удивлению, та неловко поморщилась.
— Да, я понимаю, вы уже знаете…
Клодин понятия не имела, что именно она должна знать, но докладывать об этом никому не собиралась. Наоборот, многозначительно приподняла левую бровь — этот жест она когда-то специально отрабатывала перед зеркалом.
— Наверное, я должна была сразу упомянуть об этом, — смущенно сказала Луиза, — но побоялась, что вы, узнав, что ваш бывший жених…
— Мой — кто?! — не поверив своим ушам, переспросила Клодин, но в следующий миг, еще до того, как Луиза ответила, поняла, о ком идет речь.
