Путеводитель “Автостопом по Галактике” - страница 43
Комната вполне соответствовала описанию Слартибартфаста. Все семь с половиной миллионов лет за ней хорошо следили и каждые сто лет исправно убирали. Края стола ультрачерного дерева несколько потерлись, краски на ковре поблекли, но гигантский компьютерный терминал по-прежнему горделиво сверкал на кожаной поверхности стола так ярко, как будто он был сделан вчера.
Два сверхторжественно одетых человека в почтительном ожидании сидели перед терминалом.
– Время почти пришло, – сказал один из них, и Артур с изумлением увидел, как в воздухе возле шеи говорившего материализовалось слово “Дурволл”. Оно несколько раз моргнуло, прежде чем вновь исчезнуть, и Артур не успел ничего понять, как заговорил другой человек, и возле его шеи образовалось слово “Фуугх”.
– Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки запустили эту программу, – сказал второй человек, – и нам выпала честь быть первыми, кто услышит, как компьютер заговорит.
– Великая честь, Фуугх, – согласился первый, а до Артура в этот момент дошло, что он смотрит запись с субтитрами.
– Мы первые, кто услышит, – продолжал Фуугх, – Ответ на Великий Вопрос о Жизни!…
– Вселенной!… – подхватил Дурволл.
– И Всяком Таком!
– Шшш, – Дурволл произвел еле заметное предупреждающее движение, – кажется, Глубокий Мыслитель собирается заговорить!
Наступила напряженная пауза, во время которой постепенно оживали передние панели на консоли компьютера. Огоньки пробно поморгали и наконец загорелись ровным деловитым светом. Канал связи тихо загудел.
– Доброе утро, – в конце концов сказал Глубокий Мыслитель.
– Э… доброе утро, о Глубокий Мыслитель, – дрожащим голосом произнес Дурволл, – есть ли у тебя…э…
– Ответ для вас? – величественно прервал Глубокий Мыслитель. – Да. Есть.
Двое мужчин не могли унять нервную дрожь. Они ждали не напрасно!
– Настоящий Ответ? – выдохнул Фугх.
– Настоящий, – подтвердил Глубокий Мыслитель.
– На все? На Великий Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком?
– Да.
Всю жизнь обоих ученых готовили к этому моменту, им еще при рождении было суждено стать свидетелями Великого Ответа, но, невзирая на это, они дрожали и задыхались от волнения.
– И ты готов дать нам этот Ответ? – спросил Дурволл.
– Готов.
– Сейчас?
– Сейчас, – ответил Глубокий Мыслитель.
Мужчины облизали пересохшие губы.
– Хотя мне не кажется, – добавил Глубокий Мыслитель, – что он вам понравится.
– Неважно! – закричал Фугх. – Мы должны узнать его! Сейчас же!
– Сейчас же? – переспросил Глубокий Мыслитель.
– Да! Сейчас!
– Ладно, – сказал компьютер и снова замолчал. Ученые нервничали. Напряжение стало невыносимым.
– Вам действительно не понравится Ответ, – предупредил Глубокий Мыслитель еще раз.
– Говори же!
– Хорошо, – решился Глубокий Мыслитель. – Ответ на Великий Вопрос…
– Да!…
– О Жизни, Вселенной и Всяком Таком… – раздельно выговаривал Глубокий Мыслитель.
– Да!…
– Это… – Глубокий Мыслитель сделал паузу.
– Да!…
– Это…
– Да!!!
– Сорок два, – величаво изрек Глубокий Мыслитель.
Глава 28
Прошло много времени, прежде чем они решились заговорить.
Уголком глаза Фугх видел напряженные ожидающие лица на площади.
– Нас линчуют? Да? – прошептал он.
– Перед вами стоит трудная задача, – мягко признал Глубокий Мыслитель.
– Сорок два! – возмутился Дурволл. – И что, больше ты ничего не надумал за семь с половиной миллионов лет?
– Я все тщательно проверил, – сказал компьютер, – и уверен, что дал правильный ответ. По-моему, все дело в том, что – если по-честному – вы никогда не знали, в чем, собственно, состоит вопрос.
– Но это же был Великий Вопрос! Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком, – сокрушался Дурволл.
– Совершенно верно, – Глубокий Мыслитель всем своим видом показывал, умеет быть терпимым с дураками, – но в чем, собственно, он состоит?
Ученые отупело посмотрели сначала на компьютер, потом друг на друга.
– Ну вы же знаете… это же Всякое Такое… все такое, – неуверенно промямлил Фугх.
– Вот именно! – сказал Глубокий Мыслитель. – Как только вы узнаете, в чем вопрос, вы поймете, что означает ответ.
– Гениально, – безрадостно пробормотал Фугх, выбрасывая блокнот и утирая скупую мужскую слезу.
– Ну хорошо, хорошо, – заторопился Дурволл, – не мог бы ты сказать, в чем вопрос?
– Главный Вопрос?
– Да!
– О Жизни, Вселенной и Всяком Таком?
– Да!
Глубокий Мыслитель помедлил.
– Ишь ты, – обронил он.
– Ты можешь дать ответ? – выкрикнул Дурволл.
Глубокий Мыслитель еще помедлил. И наконец:
– Нет, – ответил он твердо.
Оба ученых в отчаянии упали в кресла.
– Но я могу сказать, кто может, – сказал Глубокий Мыслитель.
Оба ученых резко вскинули головы.
– Кто? Скажи!
В это время волосы на в общем-то несуществующей голове Артура встали дыбом, потому что его непреодилимо, хоть и медленно, потащило прямо на консоль, но, как он быстро догадался, это был всего лишь наезд камеры, показавшийся эффектным тому, кто в свое время был оператором этого репортажа.
– Я говорю ни о ком другом, как о компьютере, который придет после меня, – певуче заговорил компьютер, и в его голосе вновь зазвучали напыщенные ноты. – Компьютер, чьи рабочие параметры я не достоин даже вычислить – и все же я создам его для вас. Компьютер, который сможет вычислить Вопрос к Главному Ответу, компьютер такой бесконечно-непостижимой сложности, что частью его операционной системы станут органические формы жизни. Вы сами также примете новые формы и станете частью самого компьютера и частью работы его десятимиллионолетней программы! Да! Я создам этот компьютер для вас. И я дам ему имя! Он будет называться… Земля.
