Фантастические повести и рассказы - страница 390
Петр Гаврилович хотел что-то сказать, но замолчал на полуслове — он был в кабинете совершенно один. Звонил телефон, снова возникший на краю стола. Прямо перед глазами лежал, как бы подчеркивая, что все происшедшее не было галлюцинацией, договор. Петр Гаврилович потянулся, чтобы взять его в руки, но, едва пальцы его коснулись бумаги, как договор вспыхнул голубым пламенем и через секунду рассыпался пеплом, даже не опалив пальцев.
…Ночь Петр Гаврилович провел без сна. Он думал. Думал о том, что за просто так, за ничто, за пар, за душу, в существование которой он все равно не верил, ему предлагают деньги, деньги огромные, невообразимые. Намек на то, что ему хватит ста с небольшим тысяч он решил всерьез не принимать — он и сам был мастер поторговаться, и этот прием его не испугал. Хорошо, что он не подписал договор сразу, такой шанс выпадает далеко не каждому и лишь раз в жизни. Обидно было бы продешевить. Цифры роились в мозгу у Петра Гавриловича, и с каждым часом число нулей в них возрастало. Воистину нет предела человеческим мечтаниям! Он планировал и планировал свою будущую беззаботную, богатую жизнь — и вдруг содрогнулся.
Ведь не за просто же так ему предлагают такие огромные деньги. Так не бывает, чтобы деньги давались за ничто. Они хотят получить взамен его, Петра Гавриловича бессмертную душу, воспользовавшись тем, что он не верит в ее существование. Зачем, зачем она им нужна?!
И вдруг он вспомнил, что ответил посетитель на этот вопрос: «Ну это уж наше дело». Вспомнил — и весь покрылся холодным потом от ужаса. Сразу поблекли, растворились все мечты о безбедной и беззаботной жизни, а взамен пришел страх перед тем неведомым, что послужит за эту жизнь расплатой.
Наутро он все для себя решил. Нет, в бога и всякую чертовщину он, конечно, не верит. Но продавать свою вполне материальную бессмертную душу, обрекая ее, возможно, на вполне материальные вечные муки он не согласен ни за какие деньги.
Молодой человек больше никогда не приходил. И Петр Гаврилович не жалел об этом.
Пасть, или Самое последнее путешествие знаменитых конструкторов Трурля и Клапауция
Задумали как-то знаменитые конструкторы Трурль и Клапауций слетать на досуге к бесконечности и обратно вернуться, но уже с другой стороны, чтобы доказать, что Вселенная круглая. Задумано сделано. Собрали они продуктов на две недели, книг на два месяца, бумаги чистой и чернил на два года, инструменты свои захватили, все это в ракету погрузили, сами в нее сели и не мешкая полетели. Так разогнались, что дух захватывает, а им все мало. Звезды да планеты мимо пролетают — они на них никакого внимания не обращают, потому что если поминутно отвлекаться, до бесконечности ни в жисть не добраться.
Долго ли коротко ли летели, только вдруг видят: прямо по курсу планета ни на одной из звездных карт не обозначенная. Вскочил Трурль с проклятиями и к рычагам бросился, чтобы развернуть ракету да облететь эту планету, а Клапауций трубу подзорную вынул, метра на два в длину ее раздвинул, глянул на планету да как закричит:
— Вот это да!
Выхватил у него Трурль трубу подзорную, посмотрел в нее да так и ахнул от удивления. Потому как увидел картину совершенно необычайную: прямо посреди планеты разверзласть дырища огромедная неизвестно какой глубины. И идут к этой дырище со всех сторон дороги — и железные, и шоссейные, и канатные, и даже монорельсовая одна, но видно, что не работает она. И мчатся по дорогам этим поезда и автомашины, доверху добром всяческим нагруженные — и рыбой, и мясом, и фруктами, и другими самыми разнообразными продуктами, и консервными банками, на которых иностранными буквами неизвестно даже что написано. А по другим дорогам другое всякое добро подвозят — мебель и игрушки, телефоны и раскладушки, книги и ботинки и даже переводные картинки. Короче, чего ни назови — все везут. К дырище подвозят и вниз сбрасывают. А рядом трубопроводы проложены, и качают по ним в дыру эту и нефть, и молоко, и пиво, и лучшие вина, и даже духи всякие, так что и до ракеты аромат доносится. Ну а дыра эта все как есть без разбора проглатывает и даже как будто пережевывает, только иногда что-то обратно выплевывает.
Подивились конструкторы на картину эту необычайную и решили, что надо непременно выяснить, что это за дыра такая, да откуда она взялась. А поскольку бесконечность все равно от них никуда подеваться не могла, то порешили они это дело не откладывать, чтобы потом возвращаться не пришлось. Затормозили они ракету, облетели планету и приземлились на другой ее стороне, потому как знали, что есть во Вселенной вещи, с которыми шутки плохи.
Вышли они из ракеты и направились к деревне ближайшей, надеясь у прохожих все исподволь выяснить. Вот входят они в деревню и видят: идет навстречу прохожий. Останавливает его Трурль и учтиво спрашивает:
— А не скажешь ли ты нам, любезный, что это у вас тут на планете за дыра такая, куда все добро сбрасывают, а она его поглощает? Мы приезжие, ничего такого раньше видом не видывали, ни о чем таком слыхом не слыхивали и очень удивляемся.
Услышал эти речи прохожий и сначала затрясся мелкой дрожью и побелел, а потом позеленел весь и отвечает, что знать, мол, ничего не знает, ведать, мол, ничего не ведает, потом пригнулся, по сторонам оглянулся и порскнул в переулок ближайший, только конструкторы его и видели.
Подивились они на поведение такое, но делать нечего, пошли дальше. Видят — другой прохожий идет. Теперь уже Клапауций вперед выступил и речь завел:
— А скажи ты нам, пожалуйста, любезный, что это у вас тут на планете за дыра такая, куда все кидают, а она все это даже будто бы поглощает?..
