Фантастические повести и рассказы - страница 93

— Ну как ты там? — спросил Валент, оборачиваясь к Крису.

— Оклемался малость, — вполголоса ответил тот, не поворачивая забинтованной головы. — Теперь уже получше.

— В другой раз не будешь высовываться.

— В другой раз прикажешь защитную форму одеть, — желчно сказала Берта.

— Молчала бы. — Валент даже не повернул головы в ее сторону.

— А чего мне молчать, раз я дура?

— Дура и есть. Высунулась по пояс, будто ее кто снимает. Тут не бассейн, чтобы фигуру свою демонстрировать.

— Оставь ты ее, Валент, — послышался голос Рашида.

— Ладно, на Каланде разберемся, — пробурчал Валент. — Вылезаем, или здесь поедим?

— Размяться бы не мешало, — Крис расстегнул фиксатор, встал и огляделся по сторонам, поворачиваясь всем корпусом.

— Тогда вылезаем. Рашид, постели чего-нибудь — вон там камень плоский. И достань припасы. Тебе помочь, Крис?

— Я помогу, — Берта уже спрыгнула вниз и стояла теперь у заднего борта. — Опирайся на плечо.

На меня они внимания не обращали. Так, будто меня и не было. Так, будто я в чем-то провинился перед ними. Наверное, мне следовало как-то «естественным» образом прореагировать на это. Обидеться, что ли. Но мне надоело играть роль, мне надоело все время подстраиваться под окружение, делая вид, что я озабочен обычными человеческими заботами, в то время, как мысли мои были заняты совсем другим. Хотя бы здесь, вдали от мониторов базы, вдали от ее недремлющей информационной системы, способной зафиксировать и сохранить в своей памяти все происходящее, мне захотелось расслабиться. И не было мне дела до того, что они демонстративно не обращают на меня никакого внимания. И никакого мне дела не было до их разговоров, ни во что мне не хотелось вмешиваться и ни в чем участвовать. Всякая реакция, любое душевное движение требуют какой-то энергии, а я смертельно устал и старался от всего отключиться.

И только про одно я не мог, не имел права забывать — про дело, ради которого приехал сюда. И для интересов этого дела то, что только что произошло, было очень кстати. Они не хотели, чтобы я что-то узнал, о чем-то догадался, и потому были против моего участия в этой поездке. Это было очевидно с самого начала. Что ж, посмотрим, как они будут выкручиваться теперь.

Мы прогулялись за скалы, потом умылись у борта вездехода — Рашид вывесил диковинного вида умывальник допотопной конструкции с торчащим снизу стержнем, перекрывавшим воду, на который надо было нажимать, чтобы она полилась — и расселись вокруг плоского камня, застеленного белой клеенкой. Еда была простая — походные пайки не блещут ни разносолами, ни разнообразием — но вкусная и сытная. Мы порядком проголодались и набросились на нее без лишних разговоров. Какое-то время никто не произносил ни слова, и только минут через десять, когда голод был в основном утолен, и Рашид разлил по чашкам ароматный кофе, Валент повернулся к Крису и спросил:

— Как голова? Не болит?

— Сейчас ничего.

— Может, спасателей вызвать?

— Вот еще. Объясняй им потом, что случилось.

— Какая теперь разница, раз он с нами? — сказала Берта, кивнув в мою сторону. Никто ей не ответил. Я пока счел за лучшее промолчать — будет еще время для разговоров. Сидел, помаленьку отхлебывая кофе и смотрел по сторонам. Минуты три никто не разговаривал. Потом Валент поставил свою чашку, взглянул на меня и повернулся к Рашиду:

— Сколько потребуется на спуск? — спросил он.

— Часа полтора. Тут ничего езда, только одно место скверное будет.

— Ну хорошо, тогда через полчаса выезжаем. Надо засветло доехать.

Валент собирался встать, когда я задал свой вопрос:

— А что, Ковров наткнулся на другую засаду, когда возвращался?

Он на мгновение застыл на полусогнутых ногах, потом медленно опустился назад на камень, на котором сидел. Повернулся к Рашиду:

— Говорил — не распускать языки? Говорил?

Берта резко, отрывисто рассмеялась. Потом сказала: — Да брось ты придираться, Валент. Ведь все это рано или поздно раскрывается. Надоели эти ваши тайны. Расскажи ему. — А ты молчи…

— …дура, — закончила она. — Слышала уже. Сегодня дважды слышала. Придумай что-нибудь новенькое. Вы все тут такие умные, что просто противно. Все-то вы знаете, всему-то вас жизнь научила. А поглядеть на вас со стороны, так волосы дыбом встанут.

— Ты что ли со стороны поглядишь? — сквозь зубы спросил Валент. Тебя что ли мало здесь научили?

— Научили… Тебя, Валент, хорошо очень научили. Занимаешься теперь черт те чем, сам молчишь и другим рта раскрыть не даешь. Ученый, тоже мне. И Ковров тоже таким был. Что это, помогло ему? Или кому-то еще? Сам погиб и еще троих с собой утащил. А он ведь не первым был, верно Крис? И при таких делах — не последним.

— Да, уж, — Крис осторожно потрогал свою голову.

— Та-ак, — Валент шумно задышал. — Выходит, я один тут во всем виноват? Так?

— Да бросьте вы, Валент, — вступил в разговор я. — Виноват — не виноват — в этом разве дело?

— А в чем же, по-вашему, дело? — резко спросил он.

— Хотя бы в том, что, судя по официальному отчету, который я читал, знакомясь с делом, группа Коврова погибла при аварии, случайно. Следственная реконструкция указывает на то, что водитель не справился с управлением при отключенной автоматике, вездеход съехал вниз по склону, а их всех попросту выбросило на камни, поскольку никто не был пристегнут фиксаторами.

— До фиксаторов ли им было, — сказал себе под нос Рашид и вздохнул.

— Но, насколько я понял, на самом деле все обстояло иначе. На самом деле они подверглись нападению онгерритов.