Жду, надеюсь, люблю… - страница 45
– Уверена, вам известно понятие живого переключателя, Ник.
– Любой солдат, служивший в Афганистане, знает и о живом переключателе, и о самодельных взрывных устройствах.
– Если вы меня застрелите, испугаете или отнимете рычаг силой, немедленно последует взрыв, который всех нас убьет.
Держась на достаточном расстоянии, чтобы она не рассматривала его в качестве угрозы, Ник сел на стул возле двери. Его готовили для ситуаций вроде этой, и он точно знал, что нужно делать.
– Чего вы от нас хотите?
– Будем ждать здесь до тех пор, пока не вернется Елена.
Ник решил воззвать к ее логике:
– С чего вы решили, что она сюда вернется?
– Ей больше некуда пойти. Машины уничтожены. Мои люди патрулируют территорию, к тому же становится холодно. Не будет же она ночевать на улице. Так что коттедж – ее единственный шанс.
Слишком подробные объяснения свидетельствовали о том, что Готорн нервничает и не уверена в правильности своих действий, пытается оправдаться перед самой собой. Нику предстояло решить, к каким рычагам воздействия прибегнуть, чтобы обезвредить ее.
– Спешу вас предупредить: я уже позвонил специальному агенту, сменившему вас на посту. Он организует поиски.
– И кто же занял мое место? – поинтересовалась она оскорбленным голосом, как человек, хорошо исполнявший свою работу и рассчитывавший получить премию.
Ник догадался: вопрос профессиональной гордости, болезненный для нее.
– Эту должность получил специальный агент Шон Филипс. Все считают, что он прекрасно справится.
– Этот техасский недоумок? Не сможет он организовать такую широкомасштабную операцию. Они еще пожалеют, что так плохо со мной обращались.
– Вы проиграли, Готорн, и вылетели из ЦРУ. Если погибнете, проворачивая эту затею, а похоже, так и будет, звезды на Стене памяти точно не заработаете. Историю Виктории Готорн, женщины, променявшей карьеру на любовь, будут рассказывать в назидание. Вы сделаетесь притчей во языцех.
Ее щеки отчаянно побагровели, глаза превратились в узкие гневные щелочки. Ник ожидал эмоционального ответа.
– Зачем вы мне все это говорите? – взвыла она. – Есть ли у вас предсмертное желание?
– Вы не отпустите этот рычаг, – сказал Ник, уже разгадавший ее слабое место. – Прежде вам нужно поквитаться с Еленой. Ведь она вам спутала все планы.
– Черт подери, верно. Когда мы с Томасом встретились, полюбили друг друга с первого взгляда.
Ник подыграл ей:
– Вам нужно обязательно увидеть, как она страдает. Не имеет смысла умирать, не отправив прежде на тот свет ее.
– Не нужно давить на меня, Ник.
– Я вас раскусил. Мы во многом похожи. – Между ними совершенно ничего общего, но ему нужно заставить Готорн ассоциировать себя с ним, считать его своим последним лучшим другом. – Елене нужно отомстить.
– Да.
Ник повернулся к Сидни:
– Я хочу, чтобы ты развернулась и вышла через дверь. Отойди на некоторое расстояние от дома.
Сидни сверкнула глазами. Ник понял: ей не хочется оставлять его.
– Ни шагу больше! – прикрикнула Готорн.
– Отпустите рычаг, и тут же умрете, а Елена выйдет сухой из воды. Возможно, даже вернется к мужу.
– Он никогда не примет ее обратно. – В уголках рта Готорн вскипела слюна. – Иди же, Сидни, убирайся отсюда. Я не хочу причинить тебе зло.
Сидни попятилась к двери, медленно и размеренно, чтобы не спугнуть Готорн. Наконец оказалась на улице. В безопасности.
Теперь пришел черед Ника.
Он посмотрел Готорн в глаза:
– И меня вы тоже отпустите.
– Отпустив вас, я лишусь заложника. Тогда у меня не будет рычага воздействия.
– Скоро сюда прилетит поисковый вертолет. Они отыщут Елену раньше вас. Ей всего-то и нужно будет подать им сигнал.
Готорн всхлипнула.
– Это неправильно.
– Неправильно было обманом заставлять Кертиса помогать вам, а потом застрелить.
– У меня не было выбора.
– А что насчет Грегори? Он же подделал документы. Теперь его карьера погублена.
– Он это делал и без моих указаний, хотя, должна признать, довольно умело.
– Вы могли бы его остановить, – возразил Ник. – За последние несколько дней к теме плохого и хорошего, добра и зла возвращались много раз.
– Елена плохая. Она может вас одурачить, а потом уничтожить.
Готорн сделала шаг к Нику. Он встал, готовясь броситься в открытую дверь.
– Оставьте бомбу здесь и давайте уйдем отсюда. Вместе. Никто не должен умереть.
Снаружи раздался крик. Ник вышел на крыльцо. Готорн следовала за ним по пятам.
По холму, ведущему к домику, утопая в снегу, брела Елена. Сидни бежала к ней навстречу, чтобы остановить и предупредить.
– Я все верно рассчитала, – заметила Готорн. – Так и знала, что она сюда вернется. И я стану свидетельницей ее смерти.
Какого черта она болтает? Елена слишком далеко от дома, чтобы пострадать от взрыва. Ник спустился с крыльца. Под ногами захрустел снег, земля задрожала.
Запрокинув голову, он посмотрел на снежную массу, скопившуюся на вершинах гор, возвышающихся над долиной. Она двигалась. Он побежал к Сидни.
Готорн понеслась к деревьям и бросила переключатель. Коттедж взорвался столбом пламени, по холмам и каньонам эхом разнесся громкий рев. Снежная масса обрушилась вниз. Лавина!
Сметающая все на своем пути белая стена снега и льда неслась вниз по склону прямо на Сидни и Елену. Подобно цунами, вырывала с корнем деревья, поднимала валуны, меняла облик ландшафта.
Ник, по пояс проваливаясь в снег, который с каждой секундой становился все глубже, и работая обеими руками, пытался пробраться к Сидни и Елене, держа голову над снежной массой. Подоспел как раз в тот момент, когда их накрыло тяжелое покрывало. Он больше не мог дышать. Все вокруг почернело.
