Непредвиденный поворот - страница 110
– Тебе известно, как много значит для меня Кейд. Он никого не подпускал к себе так близко, как тебя. А ты вывернула ему душу наизнанку.
Я тяжело сглотнула. Моё сердце гулко билось о грудную клетку. Я заставила себя равнодушно посмотреть ему в глаза, а потом захлопнула дверь. Лёгкие сжимало, как будто не хватало воздуха. Ноги стали ватными, и я опустилась на пол, не в силах сдерживать полившиеся слёзы. Это тяжело. Убедить тех, кем дорожишь больше всего на свете, в том, что способна на ужасные вещи. Тяжело не оправдываться. Не защищаться.
Но я прошла испытание.
Помирила братьев, заплатив дорогую цену. Теперь их воспоминания обо мне навсегда отравлены презрением. Мне предстояло научиться жить одной. Снова.
На следующий день, обналичивая чек в банке, я испытала очередное потрясение. Честно говоря, я успела забыть о том, что Кейд заплатил мне за «работу» в Вегасе. И хотя я вряд ли сильно ему помогла, он перевёл на мой счёт двести тысяч долларов.
Остановившись в авто-кафе, я смотрела на распечатку счёта, не веря своим глазам. Конечно, это было в духе Кейда. Он проявил щедрость и теперь, наверное, сильно об этом жалел. Позади возмущённо просигналила машина, заставив меня проехать дальше. По крайней мере, теперь у меня появились деньги, чтобы заплатить за ремонт. Я вернулась домой и перечислила арендатору три тысячи долларов, надеясь, что больше он меня не побеспокоит.
Прошло несколько дней, а тоска только усиливалась, сворачиваясь тугим клубком на сердце. Конечно, я понимала, что не могла поступить иначе. Не могла выбрать одного из братьев и при этом не разрушить их отношения. Я твердила себе, что мне повезло стать частью их жизни, пусть и на короткое время. Мне стоило благодарить за это судьбу. К сожалению, подобные мысли не согревали по ночам, когда я лежала без сна в своей постели.
На день свадьбы Клэрис выдалась солнечная жаркая погода. Церемония должна была состояться вечером на открытом воздухе в загородном особняке. Я нервничала, потому что знала, что Блейн обязательно приедет. В конце концов, он – босс невесты. Возможно, даже Кейд появится. Он давно знаком с Клэрис, как с верным секретарём брата. К тому же, она одна из немногих знала об их родственной связи.
Я ещё раз посмотрела на своё отражение в зеркале и, в конечном итоге, решила, что выглядела приемлемо. Как кукла. Короткое розовое платье и высокие, подобранные в тон босоножки заметно удлиняли ноги. Волосы падали свободной волной на спину, придавая облику лёгкость и беззаботность. Мне даже не пришлось пользоваться шарфом, чтобы скрыть шею, потому что порез зажил.
За час до церемонии я припарковалась в тени высоких дубов и прерывисто вздохнула, с трудом представляя, что меня ждёт в ближайшие несколько часов. Организатор свадьбы встретила меня в дверях и провела на второй этаж в комнату невесты. Переступив порог, я замерла.
– Боже, Клэрис, какая ты красавица!
Она просияла счастливой улыбкой, и я осторожно её обняла.
– Вижу, платье тебе идеально подошло! – она окинула меня одобрительным взглядом, отступив на пару шагов.
– Ещё бы, – согласилась я. В конце концов, Клэрис выбрала одно из самых дорогих ателье.
Беззаботно рассмеявшись, Клэрис потянула меня за собой к столику с шампанским.
– Нужно выпить за здоровье новобрачных! – объявила она, протягивая тонкий бокал.
Решив, что мне действительно не помешает немного спиртного, я послушно сделала несколько глотков.
– А где твои дети? – спросила я, осмотревшись.
– Внизу под наблюдением бабушки. Главное, чтобы не испачкались до начала церемонии. – Клэрис пригубила шампанское, а потом конспиративно осведомилась: – Ну же, признавайся, кого привела с собой на свадьбу?
– Никого, – скованно ответила я, сделав щедрый глоток.
Нахмурившись, Клэрис хотела что-то возразить, но я только покачала головой. Мне совсем не хотелось говорить об этом сейчас – особенно в присутствии посторонних людей. Клэрис, видимо, поняла мой намёк, потому что сразу сменила тему.
Через четверть часа нас пригласили на первый этаж. Я посмотрела напоследок в зеркало и, решив, что перед смертью не надышишься, спустилась к гостям. Шампанское помогло расслабиться – голова закружилась и улыбаться стало проще. В летнем саду всё выглядело торжественно и одновременно трогательно. Пахло розами и мятой, играла красивая живая музыка.
Организатор свадьбы познакомила меня с молодым человеком по имени Нил, выполнявшим роль шафера. Как и Джек, он преподавал в старших классах и тренировал школьную команду бейсболистов. У меня отлегло от сердца, как только он упомянул о своей девушке. Сегодня мне совсем не хотелось привлекать интерес со стороны мужского пола.
Когда зазвучали аккорды свадебного марша, Нил с широкой улыбкой протянул мне руку, не подозревая о поглощавшем меня страхе. Приклеив к губам улыбку, я пошла с ним по длинному ряду вслед за невестой и женихом, стараясь не смотреть по сторонам. К сожалению, среди сотни гостей я сразу увидела тех, кого боялась. Моя улыбка дрогнула. Я резко отвела глаза в сторону, но, к сожалению, не раньше, чем успела заметить сидевшую между ними Шарлотту.
Приступ жгучей ревности, опаливший мою кровь, ни капли не удивил. Вероятно, моя рука задрожала, потому что Нил слегка сжал пальцы в приободряющем жесте. Наверное, он решил, что я нервничала из-за церемонии. Глядя прямо перед собой, я сосредоточилась на равномерности своего шага, и когда Нил остановился, прерывисто выдохнула.
Вся церемония длилась медленно и размыто, словно в тумане. Возможно, ни Блейн, ни Кейд не замечали моего присутствия, но мне казалось, что я всё время ощущала на себе вес их взглядов. Через полчаса в застывшем состоянии я мечтала только о том, чтобы скорее освободиться. Когда Клэрис и Джек обменялись кольцами, кто-то запел. Я закрыла глаза. Казалось, что меня знобило. От продолжительного напряжения стало совсем душно.
