Отбор для принца - страница 26
Демон снова по-птичьи склонил голову.
— В следующий раз, когда он будет опутывать тебя паутиной словес, спроси его, как умер его брат.
— Он уже сказал мне — от болезни.
— В самом деле? А откуда взялась эта болезнь и какой она была, Тайрин не упомянул?
Я нахмурилась. Сколько секретов!
— Слушай, Кей. Может, ты просто расскажешь мне, что знаешь об этой болезни?
На скулах демона заходили желваки.
— Я… я не могу. Я скован заклинаниями.
Он заерзал, встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я отпрянула. Боги знают этого дикого демона, что он там себе думает.
Однако Кей и не думал на меня наброситься.
— Спроси его, — тихо сказал он. — Если он уклонится от ответа, знай: ни слова правды ты от него в жизни не услышишь.
— Я думала, ты хочешь предложить сделку — правда о Тайрине взамен на мою помощь.
— Правда… — повторил Кей и криво улыбнулся. — Он все равно ее извратит. Наблюдай за ним внимательнее, задавай вопросы и поймешь все сама. Я буду подсказывать, на что обратить внимание. А взамен поможешь мне избавиться от его заклинаний-оков.
— И зачем тебе это?
— Чтобы вернуться домой. Не быть рабом, безмолвной игрушкой в чужих руках. Разве тебе самой такого не хочется?
— Допустим. А что потом? Я тебе помогу, и мы разбежимся в разные стороны? Так не пойдет, — я помотала головой. — Ты хочешь мне доказать, что принц врет, а я не должна выходить за него замуж. Прекрасно — я это поняла. Но мне нужно в обмен нечто более существенное, чем твоя благодарность.
— И что же это?
Я помедлила.
Отец, надеюсь, именно этого ты и хотел.
— Поможешь мне избавиться от одного врага. В таком случае я попытаюсь вывести Тайрина на чистую воду и не стану выходить за него замуж.
Демон ухмыльнулся.
— Как поразительно быстро ты согласилась. Ты изначально не собиралась выскакивать за него, да? Хитро. Ну да ладно. Пока я связан призывом Тайрина, я не могу выполнять чужие приказы. Убить твоего врага не получится. Поэтому предлагаю такой план: сначала сними наложенные на тебя щиты. Чем ты будешь сильнее, тем проще будет разрушить призыв. Потом я скажу, как сломать связь между мной и принцем. Как только ты это сделаешь, я освобожусь от заклятий и смогу убить твоего врага, пускай он хоть на краю света. Договорились?
Он протянул мне ладонь. Я растерянно моргнула.
— Постой. Что именно мне нужно будет сделать, чтобы разрушить связь?
Все так говорили об этих щитах на мне, словно уже ясно, что они сдерживают мою силу. А вот я не была так уверена, что после их снятия что-то изменится. В искусстве волшебства важен не только потенциал, но и практика, умение управлять магическими потоками. Вполне может случиться, что сейчас я наобещаю демону с три короба, а в самый ответственный момент устрою такой же грандиозный ляп с брызгами, как сегодня Инара на испытании.
— Воззвать к нашей с Тайрином крови. Не бойся, я видел, что ты это и так умеешь.
Вот оно что. Настроение сразу испортилось.
— Ага. Значит, ты притащился не потому, что «я не такая», а потому, что я единственная из претенденток, кто способен разрушить связь.
Кей пожал плечами.
— Если бы ты не впечатлила меня на дороге и сегодня, я бы к тебе даже не подошел. Мне, в общем-то, все равно, что ты думаешь. Либо мы заключаем сделку, пользу от которой получат обе стороны, либо расходимся. Но в таком случае знай: если выскочишь замуж за Тайрина и я хоть раз увижу, что ты из-за него плачешь, мне будет на это наплевать.
Жестко. Но справедливо. Я поправила ночную рубашку и коснулась маминого кулона, решая, как поступить. Демон темнит, да и вообще ему не стоило бы доверять. Однако это может быть именно та помощь в мести за мать, которой мне не хватало. А главное — если от Ланса Белтера избавится Кей, на мне подозрений не будет, и я смогу покинуть двор артинского короля без дипломатических скандалов. Разве не прекрасный выход из проблемы?
— Договорились.
Я пожала демону руку. Его кожа была шершавой и теплой, жестковатой на ощупь. Все же он не совсем человек. Интересно, каковы его губы? Тоже жесткие или, наоборот, мягкие и нежные?
Я тут же отмахнулась от глупых мыслей. Вот еще — мечтать о демоне! У нас, на Севере, ходили истории о том, что некоторые из демонов покидали Нижний мир и оставались жить со своими мастерами призывов, но это было скорее исключение из правил. Да и каково будет ребенку, который родится в таком союзе и будет принадлежать двум расам, двум разным мирам? Нет уж, лучше выйти замуж за южанина, чем такое.
Моя ладонь почти выскользнула из его руки, как Кей вдруг крепко сжал ее, не отпуская меня, и наклонился. Я не успела удивиться, а наши губы уже соприкоснулись в поцелуе.
Проклятье. Они все-таки мягкие. И такие горячие…
Спустя миг я отпрянула, чуть не ударившись о деревянное изголовье кровати. Щеки полыхали так, что от них можно было бы зажечь огонь в камине. Боги, пусть демон этого не видит!
— В чем дело? — хрипло спросил демон. — Я сделал тебе больно?
О, этот голос, безумный, как будто проникающий в самую душу!
— Н-нет, просто…
Я тут же сжала зубы. Ну еще заикаться и мямлить не хватало! Это не первый поцелуй в моей жизни, и от одного голоса я тоже растекаться не буду. Я будущая соправительница главы рода Шенай или кто вообще, в конце-то концов?
— Если мне не изменяет память, в Нижнем мире тебя ждет целая очередь из демониц, — отрезала я.
Демон, побери его темные боги, хмыкнул.
— Я пошутил. В любом случае, ты мне нравишься больше.
