Знаки судьбы - страница 43
– Макс! – Она цеплялась за траву и корни, стараясь замедлить падение.
Он метнулся к ней, вытянув руки вперед. Кончиками пальцев она коснулась его руки, а потом полетела вниз.
– Бекс! Нет! – крикнул в ужасе Макс, когда ее испуганное, бледное лицо скрылось из виду.
Он опустился на колени, стараясь найти точку опоры в жидкой грязи. Цепляясь за торчащие из земли корни, он подполз к краю обрыва и посмотрел вниз. – Бекс! Бекс!
– Я здесь, – охрипшим голосом ответила она.
Он осторожно прополз еще на полшага вперед и увидел ее. Она цеплялась за склон холма, ухватившись пальцами левой руки за корень, торчащий из грязи.
– Держись! – крикнул он. – Не отпускай!
– Я соскальзываю.
– Найди что-нибудь попрочнее. Здесь везде корни. Попытайся подрыть землю.
Она яростно рыла землю правой рукой.
– Нашла еще корень!
– Хорошо. Держись! Я тебя вытащу. – Как – он понятия не имел. Не могло быть и речи о том, чтобы спуститься с обрыва. Его унесет к самому подножию вместе с ней. Нужно спуститься с холма и подняться за ней.
Он наполовину соскользнул, наполовину сбежал с холма и побежал вокруг его подножия. Справа показалась тень. Он круто развернулся, но Дикон Колдуэлл врезался в него из-за деревьев.
Левая нога Бекс соскользнула. Она вскрикнула и стала искать, за что бы ухватиться. Корень, за который она держалась правой рукой, подался и вылез из земли. Где Макс?
В ответ она услышала приглушенное ворчание. Ругательство, крик. Макс в беде! Должно быть, тот, кто на него охотится, снова нашел его. Что же здесь происходит?
– Бексли, подними голову.
Она подняла голову и, к своему ужасу, увидела в лунном свете бледное лицо Марши Ноллс. Та стояла на краю и смотрела на нее. Еще больше Бекс удивилась, когда увидела, как к ней спускается веревка. Веревка остановилась на уровне ее пояса. Ей оставалось только схватиться за нее. Теоретически. Но наверху стояла Марша, которая всю жизнь ненавидела Бекс. Всего несколько дней назад она прострелила лобовое стекло ее машины.
– Ты что, дура, хватайся за веревку, иначе упадешь! – крикнула Марша.
Корень, за который держалась Бекс, вырвался из земли, и Бекс машинально схватилась за веревку. К ее облегчению, веревка выдержала. Она посмотрела наверх, на Маршу; та обеими руками тянула веревку вверх.
– Я крупнее и сильнее тебя, и все же тебе придется помогать. Упирайся ногами, пока я тяну.
Бекс старалась изо всех сил, главное – не вспоминать о том, что внизу глубокое ущелье. Мало-помалу Марша подтянула ее к краю.
Но помогать ей выбираться она не спешила.
– Марша, – задыхаясь, прошептала Бекс. – Отойди! Я не могу забраться наверх, пока ты стоишь передо мной.
На губах Марши заиграла жестокая улыбка.
– Знаю. Теперь жалеешь, что не была со мной приветливее в старших классах, верно? И не держала руки подальше от моего психованного бойфренда.
Бекс в ужасе смотрела наверх. В черных глазах бывшей одноклассницы она увидела свою смерть.
Макс и Дикон барахтались в грязи; оба пытались завладеть ружьем. Вдали завыли сирены; они приближались.
Губы Дикона исказились от ярости.
– Черт бы побрал моего папашу! Должно быть, он услышал выстрел и вызвал копов.
– Отпусти ружье! – задыхаясь, велел Макс, сражаясь с человеком, который был тяжелее его килограммов на десять, причем эти килограммы составляли в основном мышцы. – Больше никто не должен пострадать! – Вырвав руку, он ударил Дикона в челюсть.
Дикон с руганью повалился на землю. Оба выпустили ружье. Оно полетело куда-то в сторону опушки. Дикон первым вскочил на ноги и метнулся к роще. Макс ударил его кулаком в поясницу. Вопль прорезал тишину, Дикон повалился на спину.
Макс развернулся и бросился к утесу искать Бекс. Внутри его все сжалось от ужаса, когда он увидел, что у обрыва на коленях стоит Марша и вокруг ее левого запястья обмотана веревка. Бекс схватилась за другой конец веревки одной рукой и отчаянно цеплялась за землю другой, ища точку опоры.
Сирены затихли где-то у подножия холма, ближе к домику. Но Макс не мог ждать подкрепления. Он рвался вперед, к Марше и Бекс, оскальзываясь в грязи. Лунный свет сверкнул на предмете, который лежал на земле рядом с Маршей.
Мачете…
С той стороны холма послышались крики. Засверкали красные и синие огни. Дикон бежал к нему. Но Макс больше не мог терять ни секунды даже на то, чтобы обернуться.
Последние несколько шагов он почти проехал, с ужасом наблюдая за тем, как Марша заносит мачете.
– Нет! – Макс метнулся вперед, хватая Бекс и мощным броском вытаскивая ее наверх. Мачете тускло блеснул в воздухе.
Рядом с Максом и Бекс что-то просвистело; огромное лезвие вонзилось в землю в нескольких миллиметрах от них. Но Марша уже не могла остановиться, – с диким воплем она по инерции полетела вниз. Миг – и вопль резко оборвался.
Бекс в ужасе вскрикнула:
– Марша, нет!
Оба осторожно посмотрели вниз. Бекс снова вскрикнула и закрыла глаза.
Макс подтянул ее к себе и принялся покачивать, прижав к груди:
– Мы ничего не могли поделать!
Снизу послышался гортанный вопль ярости. Макс повернулся вовремя и успел увидеть, как Дикон вскинул ружье, целя в них.
Прогремел выстрел. Макс пригнул Бекс к земле и накрыл ее тело своим.
Все стихло.
Даже гром прекратился, а дождь сменился легкой изморосью.
Макс медленно поднял голову.
Дикон Колдуэлл лежал в грязи в двадцати шагах от них и невидящим взглядом смотрел на луну. А за его спиной, опираясь на трость, стоял его отец. С пистолетом в руке. Он долго смотрел на Макса и Бекс. Потом ссутулился и медленно опустил пистолет. Не говоря ни слова, бросил его в грязь и заковылял вниз по склону.
