Улан 4 - страница 73
- Огонь! - буднично скомандовал Богуслав и со станков сорвались хвостатые кометы. Часть из них падала в порт, где у берега всё ещё стояли вражеские корабли, но в основном ракеты уверенно летели через Босфор. Много ракет!
Зная достоверно от разведчиков, что османских войск... точнее - вооружённых турок... на том берегу ещё больше, рисковать император не стал. Драгоценные металлы, дворцы... всё это хорошо, но нужно было сберечь свою армию. И уничтожить вражескую.
Суда в гавани начали загораться - всё-таки парусина и сухое дерево являются отменным топливом. Началась паника и... корабли заметались. Ожидаемо: будь здесь военный флот серьёзной страны, они могли бы ещё уйти без особого ущерба. Но это был флот османский, который даже по сравнению со своими сухопутной армией был вторичен. Плюс - отсутствие на бортах моряков-христиан, да многочисленные торговцы-англичане, нагло занявшие самые удобные места, да английская эскадра...
Ракеты летели и летели через бухту, взрываясь время от времени над вражескими кораблями. Но огонь начал разгораться и на другом берегу - сильный огонь. Суда маневрировали, пытаясь уйти от опасности - и чаще всего эти маневры только добавляли хаоса. Начались столкновения и... пожары начали разгораться уже без участия венедов.
Занявшие более выгодное положение английские военные корабли распустили паруса и начали удаляться. Остальные же метались в панике...
Владимир тем временем нетерпеливо поглядывал на стрелки хронометра - до подхода Святослава оставалось больше часа, но ситуация складывалась таким образом, что венедский флот не помешал бы уже сейчас. Тут ему пришла в голову интересная мысль...
- Вели написать на больших полотнищах слово 'Плен' по турецки, да размести их в порту - побольше, с полсотни, чтобы с кораблей видно было, - велел о Блюхеру. Адъютант мгновенно оценил идею - потому, собственно, он и адъютант императора... Уже через пятнадцать минут в районе порта взметнулись десятки полотнищ с нужными надписями... А ещё через пять - от некоторых кораблей начали отделяться шлюпки и грести в сторону берега...
- Лихо придумано, Княже, - сказал подошедший Тимоня, кривящийся на правый бок, - одно слово - а результат-то каков!
- Ну так зачем мне с ними воевать? Авось какие-никакие, но моряки. На судах вряд ли кого из них допущу ходить, а в порту работать да на верфях... Почему бы и нет?
- Эт да, - согласился верный денщик, - пригодятся. Да и туркам лучше уж в плену, чем вот так...
А в гавани и правда разворачивалась достаточно апокалиптическая картина: одни корабли спешили удалиться как можно дальше от падающих ракет и горящих судов, другие были уже брошены экипажами, которые дружно гребли - кто к венедам в плен, а кто и пытался переправиться на другой берег, где вовсю уже бушевали пожары.
Арендованный флот появился как-то неожиданно даже для самого Рюгена. Вот не было - и вот есть, дым от многочисленных пожаров скрывал. Император тут же приказал прекратить ракетный обстрел азиатской части города - да всё равно они уже кончались...
Святослав неторопливо блокировал гавань - благо, английская эскадра давно уже растаяла на горизонте и никак не могла помешать. Были подняты сигналы, приказывающие сдаться, на что сгрудившиеся корабли** быстро начали поднимать белые флаги. Что характерно - первыми их подняли военные корабли осман... И в трусости обвинять моряков никто не спешил - шансов у них просто не было.
Будучи окруженными множеством гражданских судов, турки не могли выйти в открытое море... Да, это нарушало все мыслимые правила - нельзя перегораживать военным кораблям возможность для маневра! Но... это флот турецкий, да и по правде - виной тому была немыслимая наглость союзников-англичан, давно выбивших себе массу официальных и неофициальных привилегий. Бизнес прежде всего! Английский бизнес.
Так что выйти в море и дать сражение турки не могли. Абордаж? Не смешно - для этого нужно, чтобы противник подошёл вплотную... Да и когда с одной стороны стоит флот с венедскими флагами и личным штандартом Святослава, а с другой - порт и страшные ракеты в нём... Без вариантов.
Растащить корабли венеды смогли только к вечеру следующего дня. Добыча оказалась знатной: добрых две трети турецкого военного флота и больше четырёх сотен крупных гражданских судов, мелочь никто не считал. И пусть предстояло делиться с Павлом... пусть турецкие военные суда в большинстве своём совсем не поражали качеством... Но ясно было - Средиземноморский флот у Венедии есть, причём не только военный, но и торговый.
Возвращать захваченные торговые суда Грифич не собирался - даже если они принадлежали условно-нейтральным странам. Знали, что Турция воюет с Империей, но всё равно торговали? Сами виноваты...
- Даже не верится, - выдохнул Святослав, тяжело упавший на лавку рядом с отцом, расположившимся прямо в порту, - такое провернули...
- Ещё не провернули, - постучал тот по дереву, Дарданеллы пока не наши.
- Будут, - спокойно ответил 'Князь моря', - флот у нас уже есть, брандеры есть, ракеты тоже. В Мраморном море нам нет соперников, вот Средиземное - то да, предстоит ещё завоевать. Ты лучше скажи - стихи новые написал? А Тимоня аж обрыдался весь - чувствительные, говорит. А толком и не запомнил, ирод.
- Написал, по мотивам. Готлиб! Принеси шкатулку бумагами.
Шелест страниц...
Высока ковыль-трава поля Куликова -
Будто нам для вечных снов выстелен ковёр...
Покидая отчий дом, мы давали слово:
Лучше встретить смерть в бою, чем нести позор.
Скоро поле тишины станет полем брани,
