Улан 4 - страница 98
Тем временем проход стал шире и... суда Союза начали проскальзывать в него. Осторожно, очень осторожно - 'сюрпризов' в виде утонувших или неуправляемых английских кораблей хватало... Но прошли - и вскоре по Темзе начали подниматься под охраной суда с ракетами и десантом. Не все - около трети Объединённого Флота осталось добивать врага.
Шли осторожно, но дальше сюрпризов не было - на ТАКОЙ поворот английская верхушка просто не рассчитывала. Так что к ближе к вечеру, с поразительной лёгкостью уничтожив стоявшие на пути город Саутенд он Си и крепость Ширнес (где главные роли достались прежде всего диверсантам и уже потом - ракетам), флот Святослава приблизился к Лондону.
- А может..., - с каким-то поскуливанием сказал Яровцев.
- Не может, - отрезал Адмирал Флота, - понимаю, что трофеев всем хочется, но поймите - нельзя нам разменивать свои жизни на трофеи, нельзя. Тем более, что всё равно это ВСЁ нам достанется.
Послышались смешки и штаб начал расслабляться. Ну в самом деле... Если они почти без потерь уничтожили Домашний Флот британцев, то наспех собранное ополчение... Не смешно. Ну а что Лондону предстоит сгореть... Жалели только о трофеях, к людям жалости не было.
Надоело. Надоела бесконечная война в Европе за британские и французские интересы, надоели островные банкиры... Ну и пропаганда: за прошедшие годы каждый подданный Померанского Дома успел проникнуться ненавистью к англичанам. Пропагандисты использовали не только 'классические' методы 'Англы убили твоего отца/брата/сына/племянника/нужное подчеркнуть', но косвенные. Им припомнили постоянные войны в Европе, торговые блокады, разоряющий европейских ремесленников демпинг, масонов...
Поэтому на взлетающие ракеты, обрушившиеся на Лондон, славяне и скандинавы смотрели с благоговением. Кто попроще, те видели в этом Месть или Гнев Небес; кто пообразованней - умирающих от огня и дыма банкиров, членов Парламента, королевскую семью - и невозможность нормального Сопротивления из-за катастрофического отсутствия руководящего состава у островитян. Настроение было праздничным, поэтому никто не удивился, когда музыканты флагмана начали играть самые торжественные и весёлые мелодии. Кощунственным или неправильным это не показалось никому из моряков Союза. Более того, чуть позже выяснилось, что инициатива была не единичной - уничтожение защищающего Лондон флота, как и самого города, было воспринято как праздник. Многие моряки плакали от счастья, подставляя щёки ветру и солнцу - и никто этого не стыдился.
Ракеты летели и летели, недаром аж восемнадцать транспортных судов были загружены исключительно ими. В городе начали разгораться пожары - сперва редкие, горожане их достаточно успешно тушили. Но позже за венедов сыграла сама застройка Лондона: дома здесь стояли очень плотно, фактически примыкая друг к другу. Огонь легко перекидывался с дома на дом, с улицы на улицу... И вскоре над городом начался огненный смерч*. Начался он быстро и потому вряд ли было много спасшихся.
Высадили десант только через сутки - когда пищи для огня просто не осталось. Точнее, всё что могло сгореть, сгорело от силы за пару часов (ещё бы, при такой-то температуре и ветре!), но пришлось дожидаться, пока пожарища хоть немного остынут.
Передовой батальон десанта вёл первенец Богуслава, Мстислав - по сложившейся уже традиции, членам Померанского Дома нужно было как-то 'отметиться' в армии или на флоте. Тем более, что именно ему в далёком (по идее) будущем предстояло сесть на престол Венедии.
Высадились осторожно, поводя стволами ружей по сторонам. Вооружены были 'Волки' и егеря (а кому ещё доверят ТАКУЮ персону?) нарезными винтовками гладкоствольными ружьями в пропорции 50/50. Высаживались в стороне, в предместьях, но жар ощущался и здесь.
- Экий Армагеддон мы устроили..., - негромко пробормотал молоденький 'Волк'.
- Господь долго терпит, да сильно бьёт, - наставительно отозвался пожилой уже егерский сержант, довольно щурясь на дымящиеся развалины. Покивали глубокомысленно и разошлись веером, прикрывая высадку остального батальона.
Но сопротивления не было и судя по всему, даже не намечалось - первого человека встретили аж в пяти верстах от Лондона. Разнорабочий на ткацкой фабрике (это выяснилось позже), когда увидел венедов, радостно завыл что-то нечленораздельное и бросился на колени, выкрикивая молитвы. Английский в группе знали многие, но сочетание шотландского диалекта с отсутствием большей части зубов и явным опьянением затруднило общение. Переводчиком поработал валлиец из 'Сынов Артура'...
- Благодарит, - с удовольствием перевёл он, - сгинул Содом по воле Божией. Эм... Но он с ума сошёл, - нервно сказал Брайан, - говорит, - что смерть Лондона была благом для всей Англии и что его... жена и детки теперь на Небесах, куда и он скоро отправится. Эм... Только вот убьёт помещика, который согнал их десять лет назад с общинной земли - вместе с семьёй убьёт и с детками. И сиё... благое деяние ему непременно зачтётся, ибо Благородное Сословие Англии - суть потомки Диавола.
Встреча подействовала тяжело на всех членов отряда, но дальше было ещё хуже и такие вот полусумасшедшие и окончательно спятившие люди стали встречаться достаточно часто. Но ближе к Оксфорду начали попадаться уже зачатки военного сопротивления и как ни странно это прозвучит - стало легче. Морально.
Оксфордские студенты и преподаватели были как минимум из зажиточных слоёв, так что им было что терять. Плюс - оружием владели практически поголовно, особенно огнестрельным. Так что начались первые потери.
