Изгнанники. - страница 15

— А тот, второй, — добавил дроид, — так и ходит во мраке. Чтобы рынок оставался открытым. Как его удерживает там хищник, где заставляет блуждать, этого я вам сказать не могу.

Всё. Достоверно ли Впечатление они не знали, но, в любом случае, большего не имелось.

Индиго не был напуган. Он был дико заинтригован, что и обеспокоило Беста, просёкшего сразу. Интересы их снова разошлись. Индиго интересовало: ему, бывшему хозяину это зачем? Что он там чувствует, живя на ощупь? Что он создаёт из пойманных, такое ценное для него во мраке?

Беста интересовало: какого чёрта люди туда лезут?!

— Мурена, а ты что думаешь, зачем они заходят? — спросил Индиго. — Откуда это сладковатое чувство берётся?

— Понятия не имею, — отрезала Мурена. — Видела, пролетала мимо не так давно, и не было у меня никакого чувства. Придурки вы, сами себя накручиваете. Извини.

После того, как, очередной раз, в педантичном изложении Амаранта собравшиеся выслушали эту старую историю, кто-то спросил:

— А почему тому, кто взял жемчужину не помешал его Чёрный Дракон?

— Так ведь это был ещё Собственный Мир, — ответили ему, — телохранители не заходят внутрь миров.

— Да, точно... Но с тем, который там, внутри, остался его дракон? На рынке он должен быть рядом.

— Наверное, он и есть рядом. Наверно, он и не позволяет касаться артефактов во тьме, стать одним из них.

— То есть, играет на руку хозяину.

— Выходит, да.

— Нет, — возразили с дальнего конца зала, народ распределился, сев в тесный круг. — Здесь несостыковка. Можно спрятать лестницу от человека, но не от дроида. А кто помешает Чёрному Дракону вывести человека с рынка за пять секунд?

— Верно, — признал Бест.

И жутковатая догадка посетила сразу многих.

— Значит, — продолжил юноша, — тот, второй, не мог ни стать артефактом, ни остаться там против своей воли, то есть...

Кто-то выдохнул и договорил:

— Он тоже стал хищником, и утратил своего телохранителя!..

— Да, — согласился юноша. — И произошло это очень быстро, моментально.

— Невозможно, — возразили ему. — Даже если бы третья жертва была припасена специально для этого. Невозможно заставить человека охотиться на других против его воли.

— Обмануть можно. Один раз достаточно.

— Неважно, — перебил их Бест, — не об этом сейчас. Значит оба они вышли из мира, и он пустовал некоторое время.

— Да, — отозвался тот же юноша. — Иначе не складывается. В момент первого нападения дракон распознал в хозяине опасность и вывел того парня прочь. Хозяин же неотступно следовал за ними.

— Лучше б дракон задушил его!

— Ну, видимо, тот не нападал. К тому же, превратив Собственный Мир в рынок, он стал не только хищником, но и изгнанником, а Чёрные Драконы избегают нападать на изгнанников всерьёз.

— Что мы имеем? — Бест захотел подытожить. — Они вышли вместе, и не в состоянии вражды.

— Почему? Не факт. Оказавшись вне рынка, тот парень мог кануть в Собственный Мир, и никогда больше не высовывать оттуда носа.

Спорщики замолчали. Народ тихонько переговаривался между собой. Бест перемешивал в ладони несколько круглых камешков, смотрел на них и хмурился.

— И так... сказал он. — В Пустом Чёрном Мире не может находиться один хозяин. Там не могут быть только случайные люди, изгнанники или чистые хозяева Собственных Миров, без него они всё растащат и всем расскажут. Но никто не вышел и не рассказал. Значит там одновременно должны находиться минимум два хищника: он и ещё кто-то, по доброй воле или нет, но хищник, лишённый Чёрного Дракона, — Бест взглянул на остальных. — Так?

— Так, — согласились с ним.

— А уж тот это парень или другой, не суть важно.

И с этим согласились тоже. Помолчали, перебирая в уме, за что ещё можно зацепиться.

— Это тот парень, — произнесла девушка, с которой началась Общая Встреча, в тишине.

Изгнанники обернулись к ней, из-за неожиданности и уверенного её тона.

— Ты так думаешь, Селена? — спросил Бест.

— Я знаю.

— Ты имеешь Впечатление об этом?

— Нет. Я просто знаю, как могло быть… Хищник пообещал вернуть его брата. За артефакт. В виде другого человека. И он согласился. Сразу.

Кто-то из зала быстро продолжил:

— И добровольно вернулся с ним в Пустой Чёрный Мир, чтобы таким образом остаться без телохранителя.

— Да, да, — согласились в зале. — Весьма вероятно. Так обмануть было проще всего. Быстрее всего. Неужели тогда все были столь наивны!

— И дроид сказал: "он блуждает там".

— Селена? — Из круга поднялся высокий, сильный парень, одетый в коричневую кожу с ног до головы.

Девушка подняла взгляд и привстала.

— Да, — отозвалась она еле слышно.

— Селена... А у тебя есть Чёрный Дракон?

— Нет! Нет!.. Нет и нет! — неслось со всех сторон.

— Пусть живет, где хочет!

— Пусть живёт на помойке за рынком!

— Пускай зовёт своего Белого Дракона и уматывает на нём!..

— И не слезает с него никогда!

— Бест, ты вчера появился на свет?!

— Бест, ты много на себя берёшь!

— Бест, ты знал?! Ты о чём вообще думал?!

— На сей раз не будет по-твоему, Бест!

Он стоял перед ними, как перед бушующим морем и кричал тоже:

— Не изгонять никого без особых причин!

— Без особых причин?! — отвечали ему. — Каких тебе ещё надо особых причин?!

— Она — хищник, Бест! Ты идиот, а она — хищник!

— А вы?! — кричал им Бест. — А вы?!

Индиго стоял за его плечом вплотную и чувствовал себя Чёрным Драконом на все сто. Его не взволновала ни судьба новенькой, ни суть спора. Девушка не понравилась Индиго сразу, они успели обсудить её с Муреной и придти к общему выводу. Он вообще не любил всяких чудиков, слабаков, любил только силу и красоту. Вот Мурена нравилась ему очень. Но звериным чутьём, прошедшим сквозь тысячелетия человеческой эволюции и преображений дроидов, он выбрал сторону победителей и тактику преданности, игнорируя численный перевес. Пренебрегая временным и случайным. Безошибочно.