Изгнанники. - страница 69
Монстр царапал когтями воздух, себя, молча. И прохрипел пару минут спустя:
— Никогда не слышал твоего голоса в океане... Только громкий хохот. Что-то переменилось, Злой Господин... Он придёт к вам, а вы отпустите его обратно?
"Чёрта с три!" — подумал Изумруд и ответил:
— Конечно!
— Ты лжёшь! — взвился Змей. — Это я могу различить и без глаз! Отдай летягу!
— Забирай!
Изумруд размотал пасть хищника и швырнул его вниз.
— Захочу, сто раз поймаю!
Змей опустился пониже, притих, царапая тело когтями, впрочем, без вреда для себя, царапая лицо, коснулся глаз и просипел:
— Прогнать гостя?.. Злой Владыка, а ты можешь починить мне глаза? Они ничего почти не видят.
— Вряд ли, — Изумруд сосредоточенно вгляделся в его веки, принюхался, любопытный к сложным задачам. — Посмотри на себя. Ты же сам понимаешь, это не глаза только. Сделай другие. Нечеловеческие.
— Нет, нет. Мне нужны эти. Мне жаль их. Я хочу видеть...
— Кого ешь?
— Да… Злой Господин, хочу отыскать потерянное, то, что видел этими глазами. Вдруг оно рядом, а я не вижу.
— Открой подземелья.
— Не открою. Но я передам, что вы ждёте его... Он мой гость, Злой Господин! — прорычал Змей, повышая голос. — Я не лжец! И ты мой гость, взгляни, докуда поднялись эти стены! Ты уже в их пределах, но я прогоняю тебя!
Монстр простёр к Изумруду изуродованные руки, с раздвоенными пальцами, с острыми когтями и махнул: "Прочь!" Белый Дракон радостно, с первым хлопком по шее взбрыкнул, боднул небо рогами и ринулся в оранжевые, вечерние облака. Последнее, что увидел Изумруд-переговорщик, были слёзы, текущие из синеватых, полуслепых глаз.
Поле прогулки среди облачных миров Белый Дракон пал камнем сквозь тучи и нёс Изумруда, погружённого в свои мысли, почти задевая лапами пляшущие волны. Усиливающийся вблизи континента ветер подгонял его. Горестный, предсказуемый сюрприз ждал на пути.
Ещё раньше, беря разбег в высоту перед резким падением, Изумруд заметил, что вечереющие миры посветлели, как будто время повернуло вспять, к полудню, и сложились в драконью морду, смутно знакомую ему. Пустынный пейзаж с красноватой землёй, искорками дроидов и длинным набегом волн отразился в зрачках, перед тем, как растаял белый призрак горя. "Таки-погиб кто-то... Погулять вылетел или было нападение на пещеры? Тогда это не последняя драконья морда в небе, надо спешить".
Он завидел вдали юго-западный, ближайший к пещерам залив, Туманное Море дроидов второй расы 2-2. Сумрачно. Огоньки играют внизу. Бешеный ветер. Море встаёт такими волнами, что их гребни выпрыгивают над туманом. И толпа народа на берегу. Толпа?! Десятка три человек, изгнанников в развевающихся лохмотьях. Что за бредовое видение? Одна фигура лежит среди волн, как в колыбели. Они не сносят её, не захлёстывают, лишь огоньки дроидов иными волнами проходят от ног до макушки. Изгнанник. Тот, чьего дракона видел Изумруд прощальным, тающим. Он приземлился и подошёл к ним. Все молчали. Изгнанники стояли полукругом, наклоняясь против ветра, а один отдельно, у кромки воды, захлёстывающей его до колен, огромными немигающими глазами глядя на тело в волнах, неотрывно.
— Что случилось? — спросил Изумруд. — Почему его не утащили тени или хищник? Кто это был?
— Он, — ответили Изумруду и кивнули на отдельно стоящую фигуру.
— Что?! В чём дело? Чего они не поделили? Да и что вообще у вас есть, чтобы это не поделить?!
— Ничего... Они просто играли. Один поймал, другой не сдавался...
"Прежде, чем они возьмут в руки оружие... — голос Беста громом небесным раскатился в уме Изумруда, — пусть поклянутся... Прежде! Прежде, чем!.."
— Я забыл! Проклятье! Небо и море, я совсем забыл!
— Что ты забыл, Изумруд? — Мурена серьёзная, бледная подошла к нему в полумраке, за поясом короткий, сложенный хлыст.
— О, Мурена! Бест должен был остаться с вами, а не я! Он знал, он предвидел это!
— Как можно предвидеть несчастный случай? Ребята играли. Сами виноваты. Никто не виноват.
— Я! Моя вина!
И он рассказал ей. Мурена, выслушав, коротко кивнула. Изумруд зашёл в море и взглянул на тающего в огоньках. Юный коллекционер, не богатый, по одежде, короткая юбка, широкий пояс с ножнами, голубые, закрытые веки и неподвижный Огненный Круг. Как нежно качало его море дроидов, волнами пляшущее вокруг, бросающее пену на берег. Разноцветные искорки скользили и по поверхности тела и в глубине. "Бест, моя вина. Только моя". Оставались одни очертания. Изумруд увидел, как высший дроид, глава Дом проявился в центре Огненного Круга, крошечный, но величественный, протянул руки и взял этот неподвижный круг из середины его. И очертания исчезли, и дроид исчез.
Парень, стоявший отдельно, тоже коллекционер, в новой накидке, шароварах, с лентами в развевающихся волосах, потянулся к дроиду и опустился на колени в воду. Он шептал что-то. Изумруд обратился к нему, сел на корточки, волны перехлёстывали обоих.
— Ты не виноват. Это моя вина. Я должен был предупредить, я забыл.
Парень не отвечал, ещё ниже сел на дно. Изумруд тряхнул его за плечо:
— Уходим. Пошли.
— Я потерял дракона... — прошептал парень. — Я стал хищником. Навсегда... Я — хищник.
— Я тоже! Пошли.
— Отстань от него, — сказала Мурена, — пусть сидит, где хочет. С ним останутся его друзья.
— Это глупо.
— Глупо. Но правильно.
Вереница Белых Драконов потянулась к пещерам. Изумруд с Муреной летели рядом.
— Дай бич на минутку, — попросил он.
— На.
Изумруд провёл рукой по круглому сложному переплетению тонких ремней, обвил лёгким движением вокруг своей груди и затянул немножко. Ему хватило нескольких секунд, чтобы задохнуться, а дальше, он знал это, будет вспышка резкой боли и, в общем-то, всё... "Обалдеть!" Если бы под водой можно было владеть подобным оружием, он и впрямь был бы Господином всего Великого Моря! "Не нападать первыми... Да сегодня, уже сейчас, возьми он с собой этот хлыст, было бы покончено с ветром в спину, с башней и Монстром её... Хотя... Башню можно оставить. Но как? На чём она держится? На ветре. На сырости. А ветер на чём?.." Будущее не подтвердило и не опровергло правоту его тяги к простым решениям. Оно развернуло аргументы за и против, дельтой реки разбежалось и вынесло всеми рукавами в будущее тех, кому суждено было выжить. "Злой Господин... Злой Владыка..." — всплыл в памяти сипящий, хриплый голос. "Злой, ага, даже не представляешь, как ты прав! Ещё одна встреча, и проблема будет снята... На чём же она держится, его крепость? Не стало бы хуже, если вручную придётся разбирать... Переговоры... Ну, если случайно живым изловлю, переговорим, пусть расскажет, напоследок!.."
