Наследники. Книга 1. Выбор - страница 81
– На сегодня совет окончен.
Ворота раскрылись, выпуская многочисленную процессию. Большой королевский транспортер медленно двигался вперед. Со всех сторон его окружала охрана. В небе над ними кружили шесть истребителей, лучшие из лучших. Они хорошо видели, как черная точка вдалеке начала превращаться в клипер. Кто-то привязал к его крылу длинную белую тряпку – знак всех парламентеров.
Небольшой клипер явно устаревшей конструкции начал сбрасывать скорость и снижаться. Он делал все очень медленно. Раз – зависнуть в воздухе. Два – выпустить шасси. Три – коснуться земли и выключить двигатели. Боковая дверь отъехала в сторону, и на землю спрыгнул всего один человек.
Иво Мальдини в сопровождении десяти гвардейцев уже шел ему навстречу. Фергус и еще три генерала отстали от них всего на пару шагов. Переговорщик оглянулся назад, дав какой-то сигнал тем, кто остался внутри, и спокойно пошел вперед.
Королю захотелось получше рассмотреть его лицо. Неужели, правда? Еще ближе. Яркое солнце, как назло, светило прямо в глаза. Тамосец приближался. Еще немного. А потом Иво увидел и почему-то не удивился. Значит, не врали бойцы на Ледяном перевале, не врал Болин Мореход.
Маска.
Те самые непобедимые воины из рассказов – это была не выдумка. Один из них сейчас остановился напротив, невозмутимо сложив руки за спиной. Хотя что значит «невозмутимо»? Как ни старайся – все равно ничего не увидишь. Золотая маска закрывала все лицо до подбородка, кроме глаз. Глаза были обычные. Человеческие. А вот голос тамосца показался королю странным.
– Приветствую, ваше величество, – переговорщик поклонился. – Меня зовут Тинаш. Я – посланник законного короля Тамоса, его величества Неро Твида. И я принес вам его слова.
Иво не поверил своим ушам.
– Какого еще короля? Тамосом правит Совет шести.
– Так было… Раньше.
– Чем твой хозяин может это доказать?
– Доказать? – Тинаш, похоже, был к этому готов. – К Солоне движется армия. Вы столкнулись только с ее передовыми отрядами. Это сила, которая изменит мир. А мой король – воистину единственный сын Катона, сына Сева, сына Бокина, сына Делуна, сына Озанна, сына Дамиана Твида. Прямой наследник первого правителя Тамоса, которого ваш народ зовет Черным королем.
Посланник произнес это без запинки и замолчал. Генералы, стоявшие за спиной Иво, переглянулись.
– Вы, тамосцы, нарушили мирный договор. Опять.
– Пока это всего лишь предупреждение. Мой король гарантирует мир, если вы выполните его условие.
– Вот оно что, – Иво сощурил глаза. – И какое же условие предлагает мне твой король?
– Всего одно. Вы должны отдать ему свою дочь. И Лукаса Тора, наследника аркадонского престола.
– Отдать свою единственную дочь?
– Да.
– Это безумие.
– Это не безумие. Иначе – смерть, – сказал Тинаш. – Наши войска возьмут город и сравняют его с землей.
– Тамос уже не раз пытался сделать это.
– Сейчас все будет по-другому. Вы сами поймете.
– Передай тому, кто тебя послал, – Иво чеканил каждое слово. – Что огонь и смерть ждут любого, кто посмеет напасть на Солону.
– Это все?
– Все.
Посланник еще раз поклонился и, развернувшись, направился к своему клиперу.
– Нас ждут ужасные времена, – медленно произнес король, ни к кому конкретно не обращаясь.
И все надолго запомнили его слова.
Лукас долго не мог уснуть. Неизвестность томила больше всего. Вздремнуть удалось лишь под утро, и то ненадолго. Он открыл глаза и понял, что пора вставать. На часах было почти шесть утра. Хотелось есть и отчего-то вдруг разболелось горло. Да уж… Противное состояние.
Снаружи донеслись приглушенные крики. Лукас тут же выглянул во двор. Там царила суета: гвардейцы с оружием что-то объясняли друг другу, тыча пальцами в разные стороны. Наспех одевшись, он выбежал наружу.
– Что здесь происходит? – принц крепко схватил за локоть пробегавшего мимо гвардейца.
– Говорят, скоро будет налет, – ответил тот.
– Ясно. А вас куда направили?
– В Главный зал.
Лукас отпустил его руку – все равно больше не расскажет. Гвардеец тут же скрылся за углом.
София проснулась от настойчивого стука в дверь. С трудом открыв глаза, она не сразу смогла отличить сон от реальности. Принцесса села на кровати и помотала головой. Нет. Стук все-таки оказался настоящим.
– Ваше высочество, проснитесь!
Найджел вошел в спальню, зачем-то держа в руках теплое одеяло.
– Ваше высочество, мне очень жаль. Приказ короля: на время вам нужно будет перебраться в другие покои.
– Это воздушная тревога?
– Боюсь, что да.
София прислушалась и поняла, что над дворцом уже кружили клиперы. И не только над дворцом. В разных частях города в небо поднимались истребители. Построившись, они летели к Стене.
В коридоре принцессу ждал Лукас.
– Хорошо, что ты здесь, – обрадовалась София.
– Как себя чувствуешь? – он взял ее за руку.
– Все нормально. Я не из карамели.
– Тогда пошли.
Где-то вдалеке засверкали первые вспышки.
В воздухе шел ожесточенный бой. Солонские истребители столкнулись с хорошо подготовленным противником. Как и предполагалось, у врага были современные клиперы, причем в большом количестве. Тамосцы сразу же разделились на две группы. Первая начала атаку, а вторая попыталась обойти город с запада. Воздушный флот не зря считался гордостью Солоны. Летчики без труда разгадали этот маневр и, быстро набрав высоту, ударили сверху. Их преимущество было очевидным, но тамосцы упрямо продолжали делать свое дело. Потеряв восемь клиперов, они перестроились, оставив в центре боевого порядка эскадрилью бомбардировщиков.
