Наследники. Книга 1. Выбор - страница 87
– Если честно, вы не похожи на диверсантов.
Шимон сказал это таким голосом, что стало понятно – дальше говорить он точно не намерен.
Лукас раскрыл объемный рюкзак, висевший за спиной, и стал аккуратно складывать туда ценный груз. После того, как дело было сделано, он повернулся к Шимону.
– Готово. Можем идти.
Инженер, все это время искавший что-то в темноте, протянул ему небольшой мешочек. Внутри отчетливо звякнул металл.
– Это запалы. Только помни: один к одному.
– Ты уже говорил, – ответил Лукас.
– С вами, гражданскими, вечно одни проблемы, – сказал Шимон. – Так что лучше напомнить.
– Ладно. Давай подниматься наверх.
Радист не сразу поверил этим словам.
– Повторите, – потребовал он еще раз.
Связь была плохой. Несколько слов, потом опять шипение. И тишина. Не было ничего хуже такой тишины.
– Это центр. Повторите.
А потом в наушниках раздался голос. Радист повернулся, глядя на остальных.
– У меня срочное донесение для штаба.
Король положил руки на стол, крепко сжав пальцы.
– Плохая новость. Ледяной перевал взят.
– Это точно? – спросили сразу несколько генералов.
– Да. Остатки гарнизона скоро будут в Солоне. Четыре грузовых клипера.
– И все?
Иво тяжело вздохнул.
– Какие будут предложения?
Встал начальник Третьего корпуса.
– Ваше величество, у нас есть резервы. Два воздушных полка.
– Хорошо. Оставим их для решающего удара. Разведка докладывает о наступлении значительных сил на северо-западе. Танковые колонны рвутся к Солоне. Их надо остановить любой ценой.
– Есть! – генерал кивнул и сел на место.
Город спал тревожным сном, когда со стороны моря послышались выстрелы. Легкие пиратские люгеры, решив, что защитники уже не могут сопротивляться, начали выстраиваться в боевой порядок.
Пираты ошиблись. Солонские моряки не собирались сидеть сложа руки – и с берега по нападавшим ударил залп почти разрушенной батареи. Две сторожевые башни, которые каким-то чудом выдерживали постоянную бомбежку, умудрялись еще и огрызаться. Пираты, явно не ожидавшие такого от солонцев, сбавили ход, но продолжили идти прежним курсом. Несколько кораблей подорвалось на минах, однако остальные собрались во что бы то ни стало прорваться к городу. Не удалось. Сверху на них уже падали бомбы. Тамосские крейсеры, которые шли позади, ответили запоздалым огнем.
Внезапная ночная атака сорвалась, и потрепанная пиратская эскадра вернулась на старые позиции. Они умели ждать, выматывая врага. В конце концов, это было частью общего плана. Задача перед ними стояла простая: отвлекать на себя как можно больше сил.
Они и отвлекали.
– Видишь их?
– Да. Тихо.
Три больших самоходных баржи медленно шли вперед. И над каждой развевался флаг с черной тамосской звездой.
– Сбросить ход! – раздался приказ с дозорного катера, который двигался навстречу.
– Хорошо.
Луч света быстро ощупал первое судно.
– Что в трюмах?
– Снаряды и торпеды. Новая партия.
– Нас еще не предупредили. Ладно, сейчас разберемся, – крикнули с катера. – Готовьте трап.
Несколько человек поднялись на судно. На главной палубе их встречал капитан.
– Вот бумаги. Мы получили груз в Диких землях четыре дня назад.
– Угу, – проверяющий посмотрел на печать, которая стояла на каждой странице. – Торпеды, значит.
Сняв с пояса рацию, он скомандовал:
– Проверить остальных.
– Что, какие-то проблемы? – поинтересовался капитан.
– Нет. Но дальше вы не пойдете, пока я не скажу.
– Ясно. Будем ждать.
Через час, когда все закончилось, баржи снова включили малый ход. Там, впереди, царила суматоха. Из очередной атаки возвращалась часть объединенной эскадры. Люгеры, фрегаты, буксиры – вместе им здесь было тесно.
Баржи начали медленно продвигаться к своей цели.
– Давно я так не воевал, – Кортес-старший поднял руки, позволяя надеть на себя старинный панцирь.
Этот панцирь был сделан из нескольких слоев очень плотной ткани, вымоченной в едком соляном растворе. После высыхания он обретал каменную твердость. Согласно семейной легенде, такая защита спасла жизнь основателю династии Кортесов.
– Вы уверены, господин? – Хоки застегнул последний ремень на левом боку.
– Конечно. Или ты предлагаешь мне забыть о традициях?
– Я всего лишь думаю о вашей безопасности. Даже обычный бронежилет может остановить пулю.
– От судьбы все равно не уйдешь.
Эдвард завязал на животе широкий желтый пояс. Потом повесил на грудь бинокль и поднялся на капитанский мостик.
«Щука» держалась пока в середине боевого порядка. Ровно двадцать четыре корабля под покровом ночи и тумана подошли к Солоне. Когда до противника оставалось не больше двадцати миль, с головного корабля пришла команда: «Внимание!».
– Объявляй полную готовность! – приказал Эдвард.
– Есть.
На соседних кораблях сделали то же самое.
Кортес-старший посмотрел на часы.
– Как думаешь, Хоки, у нас получится? – спросил он.
– Надеюсь. Отступать теперь поздно.
– Это уж точно, – Эдвард усмехнулся.
Время, как всегда в таких случаях, тянулось медленно. Казалось, что стрелка на часах почти не двигается. Прошло еще несколько минут. Их могли заметить в любой момент, но пока что все было тихо.
Тик-так. Тик-так. Матросы на палубе ждали, приникнув к орудию. Холодный ствол смотрел в темноту.
Так-так. Тик-так. Еще немного.
Ба-бах! Ба-бах! Два взрыва раздались одновременно. Огромные плавучие фугасы сработали точно по часам. Баржи взорвались рядом с тамосскими крейсерами, пробив в их бортах большие рваные дыры. Оба крейсера сильно накренились. Стылая вода тут же хлынула внутрь. Прошло еще несколько мгновений, но третья баржа продолжала стоять без движения. Началась тревога. На верхней палубе крейсера забегали люди. Они быстро поняли, что случилось, но сделать уже ничего не успели. Взрыв все-таки раздался, правда, не очень сильный. У крейсера повредило носовую часть, но чтобы его потопить, этого оказалось мало.
