Купленная невеста, или Ледяной принц - страница 91
Меня одно интересовало: а сразу нельзя было так сделать?!
Но спросила о другом:
– Куда мы летим?
Лицо будущего мужа сделалось крайне загадочным.
– Прибудем – сама увидишь.
– Савир-р-р!..
Тяжкий вздох я не только услышала, но и почувствовала.
– Так и быть, расскажу, – смилостивился рыжий льер. – Этим полетом мы нарушаем все существующие правила безопасности. Совсем скоро ты узнаешь еще одну мою тайну.
Что-то предчувствие у меня нехорошее…
– Будут подробности?
– Мы летим в гости, – княжич плутовато улыбнулся. – К оборотням. К снежным барсам, если быть точнее.
Теперь понятно, что случилось с безопасностью. Стужа не только на словах взял покровительство над льерой-невестой, сведения о северных реалиях я получала дозированно, но регулярно. Плюс в свободное время, которого было не так уж мало, часто пропадала в библиотеке. А она в Цитадели замечательная!
Итак, барсы. Единственный вид оборотней, которые прижились в стылых землях. Держатся стаями, постоянно перебираются с места на место. Жестоки, обожают кровь и деньги, потому часто идут в наемники к льерам. Собственно, именно по этой причине пушистым запрещено появляться в столице и близ замков ледяных аристократов. Уделы только-только примирились, и князь не хотел рисковать.
Я быстро прокрутила в голове эту информацию и внутренне похолодела, несмотря на окутывающее нас с Савиром облачко пара.
– Извини, но укрощать ради тебя злобного оборотня я тоже не стану, – произнесла напряженно.
Предвкушение если и успело зародиться, то после того как стала известна цель полета, истаяло без следа.
– И не надо! – бархатисто рассмеялся мужчина. – Ты, главное, за ухом не чеши. Лучше вообще воздержись от соблазна погладить.
– Почему? – спросила все еще напряженно.
Духи, мне было действительно страшно! Вдруг что-то случится? А я даже помочь не смогу. Да за каким надом его вообще к монстрам четырехлапым несет?!
– Им это доставляет удовольствие, – продолжал потешаться наследник. – А я не хочу лишиться невесты, потому что она мне самому нравится. Больше, чем просто нравится…
Ответить я не успела, как и попросить, чтобы он развернул вихрь в другую сторону. Ноги неожиданно коснулись земли. Ой, мамочки…
– Успокойся, Селисса, тебе понравится, – ласково шепнули на ухо.
Кольцо рук жениха разжалось, и мне пришлось срочно справляться с эмоциями, чтобы просто удержаться в вертикальном положении. Когда результат был достигнут, наконец сподобилась оглядеться по сторонам.
Большая поляна, а кругом темный еловый лес. Серая сумеречная дымка уже начала сгущаться над землей, потому горят высокие костры. Ближе к лесу, оставляя центр временного пристанища свободным, выстроились укрытые мехом палатки.
Здесь было шумно. Мужчины и женщины, все светловолосые, с крупными, но удивительно гармоничными чертами лица, возились у огня или занимались прочими повседневными делами. Дозором обходили территорию массивные серебристые звери, резвились в снегу их уменьшенные копии.
Вот когда мне пришлось бороться с собой!
Но мелкие – такие симпатичные! Большеглазые, с умильными усатыми мордашками, и на чужих невест явно не претендуют. У-у-у-у… Руки к ним так и тянулись. Лишь напоминание, что где-то поблизости зорким глазом следят за проказливой ребятней хищные родители, помогло удержаться от соблазна.
– Стая Бейрина, – тихо поделился знаниями Савир. – Одна из самых многочисленных.
Я еще раз огляделась. По скромным прикидкам, в пределах четырех десятков особей, если считать вместе с малышней. Может, еще кто-то на охоту ушел. Неплохо.
– И много их по Северу шастает? – уточнила, просто чтобы знать. Будущей княгине не лишнее.
– Еще четыре. Но эта самая мирная, в другие привести тебя я бы не рискнул.
Хотелось спросить, что мы в этой забыли и как барсы отнесутся к неожиданным гостям, но к нам размашистой походкой уже шел седовласый мужчина с бородой. Пришлось прикусить язык и наблюдать. Сейчас, видимо, все и узнаю.
– Княжич, – кивнул подошедший с хищной полуулыбкой, позволяющей мельком рассмотреть острые нечеловеческие зубы.
– Вожак, – ответил на приветствие маг.
– Рад видеть, что вы придерживаетесь наших договоренностей.
Савир чуть заметно скривился. Насколько поняла, договоренности не относились к числу приятных.
– Льера Селисса, моя невеста. Надеюсь, нет необходимости уточнять, что она неприкосновенна?
Серо-стальной взгляд вожака коснулся меня. Думала, испугаюсь, а сама не отвела глаз. В этом мужчине средних лет чувствовались сила, звериная мощь и соответствующий норов, но злобы не было. Напряженное беспокойство стало постепенно уходить.
– Я предупрежу своих, – снова опасная улыбка. – Проходите.
Бейрин испарился ненадолго, а нас проводили к свободному костру. Худощавая женщина в темных штанах и расстегнутом меховом тулупе принесла кружки с ароматным отваром. Травы пахли изумительно, и вкус питья мало чем уступал запаху. Я осторожно глотнула, распробовала, зажмурилась и испытала внутреннюю потребность урчать от наслаждения.
– Наш нюх позволяет распознавать травы под толщами снега и льда, – прозвучало над самым ухом.
Седовласый аккуратно обошел меня и устроился так, чтобы видеть лицо Савира.
– А они там есть? – глупость, наверное, спросила, но мне стало ужасно интересно!
– Конечно, – отвечал уже Савир. – Северные земли не такие мертвые, как думают наши соседи.
И хитро подмигнул мне. Мол, вот тебе еще одна тайна.
