Игра Ордена. Черная Химера - страница 89
Я коротко кивнула Палачу, расплывшемуся в искренней улыбке, и прошла вглубь заведения. Ориентиром в сумраке послужила огненная шевелюра Рата – она так замечательно выделялась.
Рыжий меня не заметил. Увлеченный вытаскиванием карт из рукавов, он, похоже, вообще ничего не замечал.
– Подвинься. – Я спихнула ноги приятеля со стула, куда он их пристроил, и уселась. Игра шла полным ходом, причем Рат проигрывал, и наемники сидели гордые, довольные и надменные. Не мешало бы согнать с них спесь. Я бросила монетку. – Я в игре, мальчики. Кстати, давно не виделись.
От моей улыбки «мальчики» побледнели и загрустили. Сдается, не все мне тут рады.
– Ли! Ты вернулась! – Рат накрыл рукой мою руку и улыбнулся. На мои ноги посыпались карты из его рукава. Хорошо, что никто не заметил их красивого полета. – А я думал, ты к балу готовишься.
– А что, незаметно? Я как раз в поисках зеленых гномиков и лабиринта.
Я мельком взглянула на правую руку друга. След от браслета выделялся белым кругом вокруг запястья – Рат загорел за время моего отсутствия, – но сам браслет исчез. Радует, что Ролан выполняет обещания.
Собрав карты, я раскрыла их веером и бездумно уставилась в изображения. Ролан слишком хорош для меня, слишком. Выбросить его из головы как можно быстрее – лучшее, что я могу сделать.
А еще лучше видеть в черноволосом короле пик не Ролана, а все-таки короля. Со злостью сложив карты, я резко опустила их на стол. От звука подпрыгнули все, включая Рата.
– Ну, кто первый на разгром? – улыбнулась я.
– А победителю достанется ночь вдвоем? – Рат задорно подмигнул и сжал мою руку. – Длинная ночь, со свечами и вином, полная страсти и наслаждения, а?
– За каким шейсом мне ночь вдвоем?
– А кто сказал, что победишь ты?
– А кто, как не я, если у некоторых рукава дырявые? – довольно подмигнула я. Бросила несколько карт на стол и с удовольствием полюбовалась на вытянутые лица наемников. – Можем поспорить на что-нибудь.
– Я готов и весь к твоим услугам! – Друг подмигнул, а наемники расхохотались.
Я бросила на стол еще одну карту. Наемники резко заткнулись, зато пришло время смеяться мне.
– Да ну-у-у, – протянул самый здоровый из наших карточных врагов. – Палач, она опять выиграла! Слышишь?
Палач, протиравший бокал, помахал из-за прилавка и кинулся разнимать драку. Двое наемников, сцепившись насмерть, катались по полу, а вокруг них собирались зеваки. Некоторые вещи не меняются, повторяются изо дня в день. А ведь я могла бы изменить свою судьбу. Я отвернулась и задумчиво перемешала карты на столе. Девочка по имени Лиэль хотела свой дом и крепкую семью. Чего хочу я?
Один из наемников пролетел мимо нашего стола и врезался в прилавок. Вокруг заулюлюкали, засмеялись, загалдели. Я подхватила куртку и встала.
– Ли, ты куда? – Рат оторвался от зрелища и приподнялся вслед за мной.
Покачав головой, я усадила его на место, сделала два шага и встала как вкопанная. Дверь распахнулась, и ветер заставил огоньки свечей заплясать.
– Шейс, – едва слышно выругался Палач, едва увидев посетителя.
Все резко замолчали, наступила тишина, и только музыка продолжала греметь.
Да, и еще менестрель вопить о вечной любви. Этот менестрель меня преследует, что ли?!
– Д… – Палач закашлялся. – Добрый вечер… господин Таннер.
Ролан – а это был он – ответил не сразу. От его цепкого взгляда ничто не ускользнуло: ни бледный Палач, нервно вытирающий стакан, ни бандиты, сосредоточенно ковыряющие стол, ни драчуны. Губы осуждающе поджались, но, отыскав меня, Ролан выдохнул – мне показалось, с облегчением – и тихо сказал:
– Добрый вечер, Палач. Принеси мне что-нибудь поесть.
– Буду рад услужить.
– Уж постарайся.
Таннер кинул монетку на прилавок и уверенным шагом двинулся к нашему столику. Все вдруг стали ненатурально, но громко и шумно переговариваться, ругаться и всячески имитировать непринужденную обстановку.
Ролан подошел к столику, выразительно посмотрел на одного из наемников и с королевским достоинством опустился на моментально освободившееся место.
– Привет, кошка. – Он так тепло улыбнулся, что у меня отчего-то екнуло сердце. Но вместо ответной улыбки я нахмурилась.
– И что дальше, темный? Пришел опять в чем-то обвинить?
– А есть в чем?
– Если и есть, кто тебе скажет?
Он задумчиво провел рукой по столу. Странно он смотрелся – красивый, уверенный, вежливый, ироничный… совершенно не похожий на всех остальных в этом зале.
– Я заходил к леди, но тебя там не нашел. Очень интересная отговорка, Ли: «Она отправилась искать гномиков». – Маг задорно рассмеялся, чем сразу же разрушил свой таинственный образ аристократа из другого мира. – Не рада встрече?
Я пожала плечами. Если честно, то рада. Вот это и пугает. Шейс бы побрал этого Таннера!
– Смотря чем эта встреча грозит. Зачем я тебе?
– Да, зачем она тебе?! – втиснулся нахохлившийся Рат.
Таннер, отстранив Рыжего, поморщился.
– Раз обед не идет к минотавру, минотавр идет к обеду, – непонятно ответил Ролан. – Как насчет ответа на приглашение?
Вот прицепился с этим приглашением! Я помнила об угрозах, но надеялась, что у темного хватит совести их не повторять. Ясно же сказала, что не собираюсь ни на кого работать.
– Обед занят. У него свидание с зелеными гномиками и две недели блужданий по лабиринту. И вообще я болею… Кхе-кхе!
– Сезонным обострением хитрости. – Маг деловито сгреб карты наемника, торчавшего за стулом с обиженным видом, и присвистнул. – С такими картами ноль шансов… Сыграем?
