Три Меченосца - страница 116
Он вскочил и полностью обнажил клинок. Спящие вмиг очнулись и тоже вскочили, схватившись за оружие.
– Что случилось? – проговорил Ликтаро.
– Пока ничего. Но боюсь, что-то случится. Там кто-то есть, – ответил Тэлеск и указал во тьму, держа меч прямо перед собой.
Из темноты выступили несколько неясных силуэтов. Они остались вне пределов видимости, но свет костра отражался от их сверкающей брони.
– Я не хочу боя, – громко произнес чей-то благозвучный голос. – Проливать людскую кровь нам ни к чему. Только отдайте мне то, что столь упорно скрываете от всех.
На свет костра вышел русал Каскад. Он не держал в руках ни лука, ни меча, ни другого оружия, зато с ним было не менее десятка воинов-стрельцов со вскинутыми луками. По одному лишь приказу они могли бы враз спустить свои тетивы и выпустить водотворные стрелы.
Тэлеск вдруг заметил, что Ихтора нет рядом. Куда он исчез? Три Меченосца с клинками в руках встали спиной к широкому дереву и в некотором удивлении смотрели на новоиспеченных врагов. Против них было направлено ровно тринадцать луков, готовых поразить цели в любой момент.
– Ты здесь, должно быть, не по воле Властителей, Каскад? – спросил Рунш; сердце его кипело от возмущения и гнева, но он упорно старался этого не выказывать.
– Ты догадлив, Меченосец, – ухмыльнулся предводитель воинов Устлагена. – Живо бросайте сюда ваши сумы. Я сам отыщу то, что мне нужно. Ну же! Я не намерен долго ждать!
– А с чего ты взял, – усмехнулся Тэлеск, – что то, что тебе нужно, именно в сумах?
Каскад снова ухмыльнулся, явно довольный собой. Его уверенность прямо-таки пугала.
– Не дури меня, – произнес он. – Вы несете это в сумах, потому как вам, глупцам, неудобно держать это при себе! Я слышал ваш разговор, остолопы!
– Но ты же ушел! – вскричал Рунш, кипя от злости.
– То, что ты видел, как я уходил, еще не означает, что я ушел на самом деле. Неужто вы думали, что я так просто уйду после того, что мне довелось услышать?
– Подслушать! – злостно поправил Рунш, тряхнув мечом. – Я всегда думал, что Хранители Вод сплошь мудрые существа. Не думал, что и среди них найдутся подлецы.
На это Каскад не ответил, но повторил свое требование:
– То, что вы скрываете, лежит в ваших сумах. Отдайте их мне сейчас же!
В глазах Ликтаро зажегся лукавый огонек. На какое-то время он совсем забыл о тринадцати луках, нацеленных на него и его друзей.
– Слушай, Каскад, – с серьезным видом проговорил он, – что ты все «то» да «это»? Зачем так? Только не говори мне, что твои подчиненные, которых ты привел, не имеют понятия, что тебе от нас нужно. – Ликтаро рассмеялся, увидев, что в глазах Каскада засверкали алые искры.
– Замолкни, человечина! – взъярился русал.
Но Ликтаро уже не обращал на него внимания.
– Почтенные русалы Устлагена, хочу сообщить, что вы пришли за Камнями Могущества! Да-да-да! Именно за ними! – говорил Ликтаро, обращаясь к лучникам.
Белоснежные лица русалов недоумевали. А Тэлеск и Рунш не знали, что делать дальше: остановить Ликтаро или позволить ему говорить дальше. Он открыто упомянул о Камнях Могущества, отпер ларец тайны еще тринадцати парам ушей! Но впрочем, все уже было сделано, и заставлять его молчать теперь было бессмысленно. Но где же все-таки Ихтор? Куда он запропал?
– Ваш повелитель, Каскад пожелал заграбастать камни себе, чтобы, наверное, стать Властелином Мира.
– Ложь! – злобно выдавил Каскад. – Я… я хотел преподнести их Властителям Реки!
– О-о-о! – саркастически протянул Ликтаро. – Какое благородство! Вы только подумайте, почтенные русалы, какой у вас добрый бескорыстный командир! У меня слезы наворачиваются. Ему не нужны всевластье и всемогущество, он простодушно отдает все вашим Властителям. Какой достойный поступок! Но в то же время ваш командир хочет лишить Трех Меченосцев возможности использовать Камни против Короля Мрака. А стало быть – судьба всего мира не имеет для него никакого значения.
Русалы опустили луки и ослабили натяг тетивы.
– Что вы делаете?! – возмущенно выкрикнул Каскад. – Я ваш предводитель! Приказываю держать их под стрелами! Приказываю!
Лучники не замедлили повиноваться вновь.
– Нам поручено убить Дардола, – заговорил Тэлеск. – Без Камней нам будет тяжело это сделать.
– Привыкайте к трудностям! Не все дается легко, – отозвался Каскад. – Мир от Короля Мрака я и сам избавлю, как только заполучу Камни. Так что вы можете отправляться по домам! Но только дайте мне ваши сумы! Живо!
– Ты уверен, что спасение Мира дастся тебе так легко? – с притворной серьезностью переспросил Ликтаро.
– Уверен!
– Ну все, парни, тогда я спокоен. Отдаем ему Камни! – сказал хал и рассмеялся.
– Кстати, где ваш четвертый? – спросил русал и стал напряженно озираться по сторонам.
Но никто не дал ему ответа.
– Может статься, Каскад, – промолвил Рунш, – ты и вовсе убьешь нас и тем самым лишишь мир единственной надежды на спасение?
– Воистину! – злорадно произнес предводитель русалов. – Что-то я тут с вами разговорился. Нужно просто убить вас, и Камни…
– Не вздумай! – прервал его чей-то звучный голос
Это был голос Ихтора, и он исходил из ночного мрака, что висел меж деревьев Иссохшей Пущи.
Предводитель русалов посмотрел на каждого из Меченосцев, посчитав, что это сказал кто-то из них: любому русалу тяжело отличить один человеческий голос от другого, равно как и человеку тяжело определить разные русальи голоса.
Каскад понял что голос шел не от них. Кто-то из воинов указал ему в сторону деревьев, откуда он донесся, и предводитель знаком приказал пустить туда несколько стрел.
