Фальшивый принц - страница 60

Он надеялся обмануть все королевство, посадив на трон самозванца. Я понял, что лучшее, что могу сделать, это принять его игру, заставить его выбрать меня и вернуться в Дриллейд, чтобы доказать свою подлинность. У Коннера был свой план, у меня – свой. И который из планов сработает, нам предстояло вскоре узнать.

Коннер пнул меня, желая привлечь мое внимание.

– Мы почти приехали, – сказал он. – Выпрямись и попробуй хотя бы выглядеть как принц.

– Мы приедем в замок ночью? – пробормотал я, вглядываясь в темноту.

– Конечно нет. Мы остановимся в гостинице. Церемония избрания состоится завтра вечером.

– Если мы едем в гостиницу, я пока побуду таким, каков я есть. – Я снова откинулся на спинку сиденья. Мне недолго оставалось играть в Сейджа. И напоследок я хотел насладиться этой ролью.

45

Мы остановились в месте, известном как «Гостиница для путешественников». Она располагалась неподалеку от замка. Господа, не приглашенные переночевать в замке, часто останавливались здесь. Я сказал Коннеру, что мы будем выглядеть нелепо, потому что здесь проживают только богатые и знатные господа. Он не понял моей иронии.

– Я богат и знатен, – раздраженно сказал Коннер. – Меня знают в лицо, так что никто не удивится тому, что я здесь остановился. А на тебя никто не взглянет, если не будешь поднимать голову.

Мотт остался с Роденом, Тобиасом, Имоджен и со мной, а Коннер пошел договариваться о ночлеге. Глядя на Имоджен, я думал, не сбежит ли она, если поселить ее в отдельной комнате, но отмахнулся от этих мыслей. У нее не было денег, чтобы остаться одной в незнакомом городе, кроме того, она сочла бы подобное бегство бесчестным.

– Зачем надо было брать нас с собой? – спросил Роден, когда Коннер ушел. – Тебе хочется, чтобы мы униженно смотрели, как тебя объявляют принцем?

– Он спас нам жизнь, – заметил Тобиас. – Он взял нас с собой, чтобы гарантировать, что Коннер не убьет нас в Фартенвуде.

– Тобиас прав, – сказал Мотт. – Креган признался, что получил приказ убить двух мальчиков, которые останутся в Фартенвуде.

Роден сложил руки на груди и поднял голову:

– Креган не убил бы меня. Он хотел, чтобы я стал принцем.

– Решения принимает не Креган, – сказал Тобиас.

– Кроме того, – добавил Мотт, – вы со временем поймете, что Коннер сделал правильный выбор.

Я бросил на Мотта быстрый взгляд. Он опустил глаза и больше ничего не сказал.

– Для чего она здесь? – спросил Тобиас, кивая в сторону Имоджен. Потом улыбнулся. – Ах, да! Ты используешь ее, чтобы убедить принцессу. Амаринда никогда не заподозрит ее во лжи.

Имоджен вспыхнула и бросила на меня взгляд, полный ненависти. Тобиас обвинял меня почти в том же, в чем ранее обвинила она.

– После того как меня признают, все вы будете свободны, – сказал я. – Я лишь попрошу вас хранить тайну.

– Я тебе не верю, – с горечью проговорил Роден. – Мы слишком много знаем. Так что прости, я подожду, пока ты действительно отпустишь нас, прежде чем восхищаться твоим благородством.

– Прощаю, – сказал я, откинулся на спинку и закрыл глаза.

Но ненадолго. Через пару секунд вернулся Коннер.

– Во всем Дриллейде нет свободных комнат, – сказал он. – За комнату, зарезервированную для человека, который вот-вот должен прибыть, я отдал тройную плату. И за то, чтобы владелец гостиницы солгал, что комната не была зарезервирована, пришлось очень дорого заплатить.

– Только одна комната? – спросил я. – А как же Имоджен?

– Она останется спать в карете, – сказал Коннер.

– Нет, останемся мы, – запротестовал я. – С дамой нельзя так обходиться.

– Она не дама, – сказал Коннер. – Она моя служанка, которую ты пытаешься украсть себе!

– Она не будет принадлежать мне дольше, чем принадлежит вам! Она займет эту комнату.

В глазах Коннера промелькнул озорной огонек. Он улыбнулся и предложил ей руку.

– Очень хорошо, моя дорогая. Пойдемте со мной.

Я оттолкнул его руку, но тут вмешался Мотт, сказав:

– Я останусь в карете с Роденом и Тобиасом, чтобы в комнате осталось достаточно места. Вы можете отдать Имоджен вторую кровать и занавесить ее простыней. Коннер и Сейдж, вы можете расположиться в оставшейся части комнаты.

Это был компромисс. Имоджен он не особенно обрадовал, но это было лучшее, на что она могла рассчитывать. Она отказалась взять мою руку, как и руку Коннера, выходя из кареты, и пошла за нами в гостиницу.

По пути я спросил Коннера, отчего гостиница так переполнена.

– Опусти голову, – прошипел он. – Слух о смерти королевской семьи распространился по всей Картии. Все приехали посмотреть, кто станет новым королем.

– А вы все еще уверены в своем плане?

– Менее, чем раньше, – прошептал Коннер. – Я не ожидал такого ажиотажа. Тебе придется завтра очень постараться, чтобы убедить их.

Мое лицо расплылось в улыбке:

– Не волнуйтесь. У меня получится.

46

Комната была небольшой, но чистой и приятной, мы трое в ней могли прекрасно разместиться на ночь. Две небольшие кровати стояли вдоль стены. Я помог Коннеру отодвинуть кровать Имоджен к противоположной стене и сказал, что сам буду спать на полу.

– Я пока что нищий, а вы пока дворянин, – сказал я Коннеру. – Вы должны спать на кровати.

– Конечно должен. И попридержи язык! Что значит «пока дворянин»? Я всегда буду им, если ты надеешься остаться принцем.

– Ошибся, простите, – сказал я, изображая покорность, которой он от меня ждал.

Мы с Имоджен сняли с ее кровати простыню и подвесили к потолку. Получилась не отдельная комната, конечно, но было вполне сносно. Она сняла одно одеяло со своей кровати и дала мне. Я лег между ее кроватью и кроватью Коннера.