Другая жизнь - страница 35

– Насколько они сильны? – задал я главный вопрос.

– Не думаю, что может прийти большой отряд. Наемникам надо платить, а они очень жадные. Своих людей, как у всех баронов, не больше двух десятков, ну и сами подраться любят. Их там человек пять – десять.

– И наймут человек двадцать, чтобы здесь пограбить. Итого около тридцати. Нас десять; у вас, ваша светлость, сколько бойцов?

– С этим новым – шесть. И я. Семеро. Вы обещали, что сможете быстро позвать остальных, командир.

– По поводу новичка… Сегодня же отправьте его с поручением куда-нибудь далеко, месяца на два. Если вернется – значит, зря на человека наговариваем, но здесь рисковать нельзя. За людьми я пошлю, главное – чтобы они успели. Остается три вопроса. – Я взглянул барону в глаза.

– Я вас слушаю, командир.

– Первое: мне нужна помощь горожан.

– Вы же знаете, они не будут воевать.

– Помощь их нужна сейчас, так сказать, в подготовительных мероприятиях. Во-вторых, когда все начнется, я должен командовать и вашими, ваша светлость, бойцами. Надеюсь, вы нам доверяете. И чтобы это была взаимная уверенность, возникает третий вопрос, денежный. Вам неприятно это слышать, мне неприятно это говорить, ваша светлость, но люди будут охотнее сражаться, зная о хорошем вознаграждении. Мы нанимались на охрану городка, но не на столкновение баронских дружин, это немножко разные вещи. Наш опыт позволит справиться и с этим, но хотелось бы подкрепить его звонкой монетой.

– Я могу быть уверен, что вы справитесь?

– Ваша светлость, вы можете быть уверены в главном – мы все сделаем для этого. И не побежим. Вот в чем вы можете быть уверены твердо.

– Хорошо, командир, договорились. Двойной оклад в случае нападения.

– И мое общее руководство.

– Хорошо.

– И горожане.

– Что они должны сделать?

– Немножко поработать на благо своего барона, если не хотят сменить его на нового. Да, еще, ваша светлость: вы, надеюсь, понимаете, что нужно защищать весь город, а не только замок. В замке не отсидеться, да и главная ценность – это городок с жителями.

– Да, я понимаю.

– Это приятно слышать, ваша светлость.

4 утеля 318 года. Утро. Каррг. Лиса

Отправленный с секретным письмом новый охранник барона объявился через два дня. Никуда он не уехал, конечно, а попытался во главе пятнадцати человек ворваться ранним утром через ворота. Еще десять человек уперлись в заднюю калитку. Калитки как таковой уже не было. Дверь снаружи выглядела как обычно, а внутри проем был заложен сырыми бревнами и завален камнями. Долбиться там можно было до второго мора. Горожане под началом Кувалды за день работы решили этот вопрос.

У ворот, на мосту, нападавших тоже ждал сюрприз. Мало того что ворота были закрыты на ночь, так еще и половина моста была разобрана. Пройти по доскам и лагам было можно, а вот лихо проскакать на лошадях не получилось.

Пока пришлые с бранью колотили по воротам, приказывая открыть, мы уже проснулись и встали по местам, благо казарма находилась прямо в привратной башне. Я уже примерилась подстрелить самого ретивого, но Старшой меня остановил.

– Не стрелять! – крикнул он громко, отдавая приказ не только мне.

– Почему? – вырвалось у меня.

– Попробуем договориться, после первой крови уже никак не получится. – Он подошел к парапету. – Кто такие? Что хотите?

– Открывай, не то повешу! Хозяин приехал, господин барон! – закричали с моста.

– Барон в замке завтракает, велел не беспокоить, – спокойно ответил Старшой. – А вы кто?

– Открывай, паскуда, хуже будет!

– Ой, боюсь, боюсь… Проваливайте по-хорошему.

Оттуда снова послышалась брань, но чей-то властный голос перекрыл ругань. На той стороне рва три всадника в богатых, но старомодных кирасах включились в разговор.

– Эй, наемники! – крикнул один из них, что постарше. – Этот город мой по праву. И это не ваши дела. Я заплачу вам вдвое. Откройте ворота, мы сами разберемся с самозванцем. «Мое по крови, мое по праву».

– А что ж вы, ваша светлость, дальше не продолжаете? – ответил Старшой. – «Мое по крови, мое по праву, мое по силе, мое по чести». Так ведь вроде?

– По силе и по чести – тоже мое. Открывай.

– По силе – пока не знаю, а по чести – точно не ваше. Уходите.

– Ладно, вас предупредили, перевешаю всех. Ломайте!

Одновременно с новыми ударами по воротам пришлые стали стрелять из арбалетов. Наши благоразумно не высовывались, а двое горожан, поглядывавшие на приезжих, сразу получили по болту. Один вывалился в ров, второй скатился по лестнице во двор.

– Чего они ждут? – Я дернула Старшого за рукав.

– Они небось калитку ломают, – ответил тот.

И точно, через минуту прибежал вдоль стены Рыбак, поспешил к Старшому.

– Двадцать человек. Двенадцать в броне, восемь с бревном, – запыхавшись, доложил он. – Еще стучат, но уже поняли, что без толку. Мы не стреляем. Барона предупредили.

– Ага, значит, главные силы были там. Пока нам тут мозги заговаривали, хотели через калитку вломиться и барона порешить. Оставайтесь там, посматривайте по сторонам. Каждые пятнадцать минут докладывать, что и как. Да, за спины посматривайте, чтобы никто вам сзади не ударил, есть у них тут кто-то еще наверняка.

– Хорошо, командир.

Рыбак убежал. От замка прискакал барон. С ним были двое верховых и еще двое в броне бежали сзади.

– Ваша светлость, к краю не подходите, уж больно у вас кираса заметная. – Старшой остановил барона на лестнице.