Острые грани - страница 19
Кроме нас в зале присутствовали еще шестеро стражников, которые несли караул у дверей, ведущих в спальню королевской четы, наследника, девичью и детскую комнаты. Замершие неподвижными и молчаливыми истуканами, они не обращали на нас ровным счетом никакого внимания. Меня их присутствие напрягало.
К сожалению, легендарных масок короля к нам так и не приставили. А я так надеялся их увидеть! Хотя… Даже если бы и увидел, наверное, не опознал бы. На то они и маски – мастера маскировки. Сколько жутких и захватывающих историй о них ходило по всему королевству! Не то что о феррах отца. Про тайных агентов Белой башни вообще знали единицы. А вот о существовании масок знали все. Но никто их никогда не видел. А кто видел и понял, кто же на самом деле предстал перед ним, тот уже не мог никому ничего рассказать. В общем, интригует жутко.
Снова обведя взглядом зал, я передернул плечами. Вся нарочито спокойная атмосфера вокруг давила тревожным ожиданием. Но я надеялся, что все обойдется. Ну не может же нападение произойти в первую ночь нашего дежурства, через день после предыдущего покушения? Или все-таки может? Ясно одно – расслабляться определенно не стоит.
Я потянулся в кресле и покосился на Шоренна. Мой всегда беззаботный друг недовольно скривился в ответ – ему здесь нравилось не больше моего, зевнул и отвернулся. Да, обстановка к разговорам не располагала.
Я поерзал, устраиваясь поудобнее, и невольно пригладил свои непослушные волосы, снова вспоминая, с каким видом прямо перед дверями обеденного зала тэшшев безопасник протянул мне извлеченный словно из воздуха небольшой гребешок.
– Вам бы не помешало, мастер, – небрежно бросил он, указывая взглядом на мою голову.
Пришлось, краснея, принять расческу и быстро привести свои непослушные волосы в порядок. И что же я не подстригся? А все эти экзамены! Я же не думал, что сразу после вручения диплома и венца меня отправят во дворец.
Тогда я так и не определился, стоит ли мне разозлиться или, наоборот, поблагодарить начальника королевской охраны за то, что не дал мне предстать перед королевскими особами в неподобающем виде. Сейчас же я решил для себя, что лучше буду злиться. Потому что вся эта эскапада слишком смахивала на маленькую месть за мою шутку о драконе. И наш «заботливый» лор просто решил совместить приятное с полезным.
Я уставился на большие напольные часы, с глухим тиканьем продолжавшие отсчитывать минуты. Время перевалило за полночь, все было спокойно, и, чтобы хоть как-то себя занять, я принялся вспоминать события прошедшего дня.
– Что ж вы, милая, совсем ничего не кушаете? Угощайтесь! – с материнской заботой обратилась королева Эрин к Элии.
Девушка кивнула и только крепче стиснула в руках вилку и нож, словно новобранец, в глаза не видевший настоящей битвы, но получивший приказ к наступлению.
– Спасибо, ваше величество, – почти прошептала она, отчего королева только сокрушенно покачала головой. Было видно, что она хочет успокоить и приободрить девушку.
Лично я такое волнение Элии считал излишним. Ну и что, что вокруг собрались придворные, привычно перешептывающиеся и переговаривающиеся между собой? Ну и что, что сидим мы рядом с правителем всея Гидонии, его женой-королевой и четверкой принцев и принцесс во главе стола? И что такого в том, что мы, недавние ученики Академии, призваны во дворец для спасения короля, наследника, его брата и сестер от такой призрачной, но оттого не менее страшной напасти, как легендарные черные жрецы? Разве должны эти факты волновать нас настолько, чтобы не пить и не есть?
«Великая честь! – воскликнет кто-то. – Огромная ответственность!» Да пусть хоть десять раз так! Но лично я, да и мои друзья тоже, на эти «честь» и «ответственность» не напрашивались. Так что пусть волнуются сами! Я свою часть договора с отцом выполню. А затем с чистой совестью смоюсь из дворца. И моему аппетиту ничто не помешает.
С этими мыслями я вонзил зубы в кусок восхитительно нежного ягодного пирога и чуть не заурчал от удовольствия. Готовят во дворце все же отменно!
«С другой стороны, Эл тоже можно понять», – с сочувствием покосился я на девушку. Бедняжке кусок в горло не лез. Однако героическое сражение с куриным крылышком продолжалось вот уже как полчаса. Элия – эмпат. Сидит вот сейчас, наверное, и «слышит» чувства всех этих лощеных лори и лоров, украдкой бросающих взгляды в нашу сторону. Что же они могут чувствовать? Интерес, насмешку, досаду, презрение, превосходство? Я могу только гадать. А вот Элия знает наверняка, и ей приходится несладко. Видимо, чувства лоров придворных в отношении пятерки волшебников, прибывших во дворец, далеки от восхищения, раз уж моя подруга так остро реагирует. Кто мы для них? Потеха? Помеха? Ведь, кроме королевской семьи и присутствующего за столом начальника королевской охраны, о настоящей цели нашего пребывания здесь не знает больше никто.
– Вы, я смотрю, любитель сладкого, лор маг? – с едва заметной усмешкой покосился на мою протянутую к очередному пирожку руку сидящий рядом Альрик Витте. – Неужели Академия держит своих адептов на строгой диете?
– Вовсе нет, – фыркнул я, сграбастав вожделенную добычу. – Но при любом удобном случае ни один маг не откажется от сладкого. Возможно, не каждому обывателю известно, но это самый быстрый и действенный способ пополнения магических сил.
– О, тогда угощайтесь! – взял с центра стола и переставил мне под нос блюдо с пирожками уязвленный «обыватель».
