Путешественники - страница 21
— Так-то рассказывала Букашка. Ну дальше я уже не слушала об ее горе, а помчалась домой, — закончила Жучиха. — Так хотелось рассказать вам все поскорее, что на бегу палец себе расшибла о корягу.
Жук на радостях расцеловал крепко свою хозяйку.
— Ну, умница! Три мешка тебе ягод сладких за такие новости!
— Ну, друзья? — зашевелил он бодро усами перед боровиком и сыроежкой. Не сказал я вам, что рано еще голову пеплом посыпать?.. Не говорил, что не пропадет дело на Тихой?
— Ах!.. — не могли они придти в себя от волнения. — Все это так неожиданно, что поверить трудно!
После Жучихиного рассказа Шапочник с Рябенькой воспряли духом. Неведомо откуда появились силы, и друзья немедленно же решили идти на Тихую. Но Жук и слышать не хотел об этом. «Окрепнете сначала как следует. Нигде ничего не горит и на головы не льется, и совершенно незачем сломя голову лететь. Вот через несколько дней наберетесь сил, тогда и пойдем вместе. Было бы только здоровье, а все остальное будет хорошо…» И хочешь-не-хочешь, пришлось обоим покориться Жуковой воле.
Произошло все это в четверг, а в субботу под вечер перед домом Жука остановились два запыленных гриба. Боровик с сыроежкой ужинали в доме, когда со двора послышалось:
«Добрый вечер!»
«Дай боже здоровья!»
«Не здесь ли живет Жук Усатый?»
«Я самый, а что?»
«Мы слыхали, что у вас находятся боровик Шапочник и сыроежка Рябенькая…»
«А вы откуда знаете?»
«В лесу сказали… Так они у вас?»
Боровик с сыроежкой выскочили во двор как ошпаренные.
— Братец! Сестрица!.. — вскричали пришедшие, увидев их. — А мы вас целую неделю ищем по лесу.
— Дружище Опенок! — ахнули радостно Шапочник с Рябенькой.
Объятьям и поцелуям не было конца. Гости вошли в дом и сразу же начали рассказывать обо всем случившемся на Тихой поляне после возмутительного их оттуда изгнания. А удалось оно гнилякам только потому, что Рыжик Щербатый с червивыми своими однодумцами спровоцировал тупоумных стариков, а со сторонниками боровика и сыроежки расправился беспощадно и неожиданно. Но после этого все наиболее здоровые и молодые грибы резко отвернулись от гнилой компании, и начались тогда ежедневные споры и драки на Тихой поляне. Тем временем подросла оздоровленная молодежь, доказав своим здоровьем большинству заблуждавшихся правоту вашего дела. Никто уже не хотел, да и не мог зерить червивому старичью. А несколько дней тому назад на Тихой произошло восстание: здоровые грибы, применив силу, изолировали от общества представлявших опасность гниляков, большинство которых уже рассыпалось в прах, а Рыжик Щербатый еще догнивает свой бесславный век с некоторыми уцелевшими дедами…
— Ну, а лекарства? — напомнила сыроежка. — Что с ними?
— Лекарства мы берегли как зеницу ока, — успокоил ее Опенок. — Наше счастье, не нашли они их, а то чем бы мы оздоровили товарищей?
— Да-а… — сказал Жук. — Я, знаете ли, не удивляюсь поведению этих стариков. Червяки у них выели разум, и им казалось, что без этих мерзавцев ползучих жизнь немыслима…
— А все же пришлось нам их силой одолевать, — сказал Опенок. — Столько в них эгоизма и злобы, что дай им волю, они бы весь мир перезаразили своим гнилостным ядом.
— Ну, это ясно, что для блага общества избавиться от них необходимо… И все же они, со всей своей злобой и ядом, только жалки…
Дружеская беседа затянулась до поздней ночи. Под конец Опенок сказал своему молодому товарищу:
— Раненько, дружок, вставай и беги на Тихую… Скажи, что нашлись наши спасители и пусть все выходят встречать их. А мы пока…
— Да к чему это вы! — перебили его боровик с сыроежкой. — Мы и сами пойдем.
— Ну, нет, подождите! — возразил Опенок. — Садитесь вот лучше и послушайте, какую вам готовят встречу…
Счастливый присутствием дорогих его сердцу товарищей, Опенок начал свой рассказ. А Жук только тихонько посмеивался в усы.
Праздник на Тихой
Весть о том, что нашлись, наконец, боровик Шапочник и сыроежка Рябенькая, привела всех обитателей Тихой поляны в радостное возбуждение. Счастливая грибная община торжественно готовилась к встрече славных путешественников, прихорашиваясь и наряжаясь в новенькую праздничную одежду. Тоненькие сыроежки примеряли белоснежные платьица, рядились в красные и розовые широкополые шляпки. Степенные боровики, рыжики, маслята и опенки переодевались в великолепные серые и коричневые рубашки.
Разодетые толпы грибного народа торжественно тронулись в лес навстречу своим великим родичам. Шли дружными рядами, распевая веселые песни. Оставшиеся дома тщательно прибирали к празднику поляну. Проворные девушки накрывали столы и украшали их цветами, хозяйственные женщины расставляли всевозможные, заранее приготовленные к этому дню кушанья и напитки. Мужчины и молодежь расчищали дорогу и устанавливали триумфальную арку. Даже детишки принимали деятельное участие в хлопотах старших, бегая с веселым гомоном по поляне.
Величественные триумфальные ворота щедро разукрашены ветками папоротника и кедровника. Слева на воротах, на длинной жердине, красуется скальп огромного червяка, как символ победы над извечным врагом грибного рода. Справа — на такой же жерди, цветистый венок, олицетворяющий новую жизнь на Тихой поляне. А всю середину ворот заполняла мастерски сплетенная из гроздьев калины надпись: «Привет славным путешественникам».
