Игра в кошки-мышки 2 - страница 32

В мутное окошко, на котором стали оседать капельки влаги, я иногда видел заражённых, бегущих в одном с нами направлении. Иногда они выскакивали чуть ли не перед носом, заставляя Деда делать резкие повороты, чтобы не наехать на них.

– Да не объезжай ты их, Дед! – крикнул я. – Время только терять…

Мы успели въехать на безопасную локацию буквально в самый последний момент, когда клубы туманы как-то резко сгустились, и так пахнуло кислятиной, что даже пробилось к нам в салон, несмотря на работающую фильтровентиляционную установку.

Местом, куда бежали заражённые и неслись мы, оказалось – как и подозревал – крохотным стабом, перекрёстком, возникшим на стыке четырёх кластеров. И был это глубокий овраг, с покатыми склонами, заросшими черёмухой, кустами лесной малины и плетями ежевики. «Выстрел» на полном ходу снёс кривое деревце, оказавшееся на его пути, и как каскадёрская машина в прыжке ухнул вниз… прямо на головы множества заражённых, скопившихся на не таком и большом кусочке безопасной земли.

– Твою… млин! – охнул я, больно прикусив язык и ударившись локтём о бронированный борт.

– Всё, мы встали, – сообщил минутой позже Дед, закончив материться. – Застряли напрочь.

– Там элитник, – прошептала побледневшая девушка, уставившись в боковое окно. – Большой.

– Матёрый, – поправил я её машинально, следом за своей подругой увидев огромную тварь, к которой боялись приблизиться прочие мутанты даже в такой ситуации. Вокруг элиты было свободное пространство радиусом метра полтора.

– Справишься? – почему-то шёпотом спросил Дед. – Или пушку наводить?

– Не успеешь – он быстрее доберётся. Да и кажется мне, ничего мы ему не сделаем своими двадцатью миллиметрами, – ответил я товарищу, рассматривая высшую точку развития среди заражённых.

Огромная тварь ростом метра в четыре с бульдожьей мордой и торчащими наружу кривыми остроконечными зубами. Тело покрыто костяными пластинами и бляшками серо-коричнево-зелёного цвета. Глаз почти не видно из-за нависающих надбровных костяных наростов. Со лба по переносице и носу идёт то ли очередная пластина, то ли бивень что немного смахивал на «соплю» индюка, который закрывает дыхательные пути у монстра. Ушей нет, а вокруг слуховых отверстий торчит несколько костяных выростов размером с мой кулак. Каждая рука (или лапа) чудовища будет с меня размером и вооружена костяными мечами, растущими прямо из косточки на запястье. Или это очередной бивень? Интересно, он не мешает владеть твари пальцами или клинок в меру подвижен и больше относится к конечности, чем к шипу?

В общем, облик у тварюшки тот ещё, мне даже интересно от кого она произошла. Тут же почти сплошные черепаховые панцири и броня броненосца со слоновьими бивнями и носорожьими рогами. Может, на заражённого так радиация повлияла?

– Я сам разберусь, а вы тут сидите, и не отсвечивайте, – произнёс я. – Справлюсь, не впервой мне с такими нос к носу сталкиваться.

Почему элитник спокойно стоял и смотрел на броневик, этого я не знал. Для него сантиметровая броневая сталь, что для меня с ножом в руке – банка вкусных консервов. Вон всякая мелочовка пытается попасть в машину, тычась в бронестекло, царапая его и борта отросшими ногтями, которые уже стали превращаться в звериные когти. А это спокойно стоит и смотрит. И ещё кое-что… я просто уверен на сто и один процент, что вот эта образина и есть тот самый одиночка, который крутился вокруг нашей машины с момента, как вошли в зону радкластеров.

Кошка с безумными глазами вцепилась в мой рукав и что-то лепетала, прося остаться с ней и уверяя, что в «танке» нам ничего не грозит. У неё настолько перемкнуло в голове, что никаких резонных доводов в этот момент она не принимала и не понимала. Когда мне удалось, не без помощи Деда, освободиться от хватки девушки, та вдруг завыла, да так надрывно, что у меня морозом по коже продрало, несмотря на тёплую погоду.

– Кошка, милая, всё со мной будет хорошо, – я прижал ладони к её щекам и приблизил своё лицо к её, – обещаю. Разве я тебя обманывал в последнее время, с момента, как встретились с тобой? Всё будет хорошо.

Та затихла и вдруг заплакала, резко, без перехода. Слёзы потекли по её лицу, оставляя дорожки на щеках, пачкая мои пальцы.

– Сервий, шёл бы ты уже, а? Разберись с тварью поскорей и возвращайся, – негромко произнёс Дед, который удерживал девушку за плечи. – Всё ж больше пользы будет, чем сейчас резину тянешь. А я тебя подстрахую из пушки ежели чё.

– Ты её страхуй, – покачал я головой. – Смотри, чтобы не выбралась наружу.

– Лады, – кивнул он. – Как скажешь.

– Пошёл, – сказал я, и положил ладонь на ручку правого верхнего люка.

Кошка зарыдала ещё сильнее и потянулась ко мне. И Деду пришлось с тихим чертыханием удерживать её, вместо того, чтобы контролировать мой выход наружу.

Привычно зарокотали барабаны в висках, когда я распахнул люк и подтянулся вверх, выбравшись до пояса наружу. Несколько тварей, забравшихся на крышу машину, тут же впали в ступор, через пару секунд пришли в себя и стали бестолково топтаться на месте, не видя меня и постоянно на мгновения теряя сообразительность, когда их взгляд падал на меня, прячущегося под невидимостью. Двое из них даже сорвались вниз, рухнув на головы мутантам. Один вроде бы успел встать на ноги, а вот второй скрылся за телами заражённых, десятки которых скребли машину, сдирая ногтями и когтями краску.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы осмотреться по сторонам и потом я полностью выбрался наружу, захлопнув люк за собой.