Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль - страница 168

 - Гм... - отозвался Тянцай Баоцзю, - ...Этодействительно рациональный аргумент.

 - Мы что, согласимся на это? - спросил ГунтаоЦзечи.

 - Да, мы согласимся, и пусть каждый из насхорошо делает свою работу, - подвел итог спецпредставитель холдинга UMICON.

 ...

 *42. Пустые хлопоты в дальней дороге ккоролю.

 22 - 23 декабря. Океан между ПолинезийскимиСпорадами и Островами Кука.

 USS "Гичигами" пересек 10-юСеверную Параллель - линию демаркации зоны 10-110 (известной среди военных, как"Угол Клиппертон"), оказался в Море Нези со стороны ПолинезийскихСпорад и, теоретически, мог в любой момент попасть под удар либо с воздуха,либо из-под воды. Хотя полу-адмирал Поул Бэйкон утверждал, что десантно-морскаяэкспедиция тайно согласована между Вашингтоном и Лантоном, а незийскиештурмовики-виропланы, возникшие далеко в небе - просто знак внимания, полковникморской пехоты Джейкоб Хардинг сомневался, что обстановка безобидная. При этом,"Гичигами" был слабо вооружен, и не получил боевого сопровождения,обычного для дальних экспедиционно-десантных миссий в вероятно недружественныхводах.

 Сама миссия виделась туманно, морпехи-рядовыетихо ворчали, а младшие офицеры недоумевали: что за фигня? Полковник Хардинг немог ничего сказать им, поскольку информация от полу-адмирала Бэйкона быланеофициальная и конфиденциальная. По совокупности таких факторов, позднимвечером 22-го вполне объяснимая бессонница безжалостно поразилаполковника-морпеха. После отбоя по распорядку, он попытался оптимально улечьсяв койке, и применил все методы психотренинга, чтобы заснуть...

 ...Тщетно! Все фокусы, начиная отсамурайского медитативного "думать ни о чем", и заканчивая детскимподсчетом овечек, переходящих речку по мостику, разбивались о внезапновсплывающую реалистично-прогнозную картину атаки противника. Где-то к полуночи23-го, голова полковника-морпеха была наполнена такими картинками.

 ...Виропланы уходят в спиральное пикированиеи, прорываясь сквозь огонь зенитных автоматов "Вулкан", забрасываютпалубу "Гичигами" пирогелем из скорострельных ампульных огнеметов.Липкие комья ослепительно-пылающей огнесмеси прожигают металл, и достигают20-метровой криогенной емкости с жидким водородом. Бум!..

 ...Нет, чепуха. Так могли атаковать японскиекамикадзе, но нези не идут напролом. У незийских командиров глубоко в мозгупрошита тайская мудрость: "сильному врагу - улыбайся в лицо и бей вспину". Вот почему в Таиланде все улыбаются. И вот почему Меганезиявыиграла две Новогодние войны. Лобовая атака - метод против цивильныхтранспортов противника, а против военного корабля они работают иначе...

 ...Виропланы кружат вдали, отвлекая вниманиенаблюдателя ПВО. А низко над водой скользит королевский альбатрос. Размах егокрыльев 12 футов, а вес, как у индейки...

 ...Индейка. Эх! Завтра в Америке предрождественскийдень. Домохозяйки с азартным возбуждением бегают по ярмаркам, а когдавозвращаются домой, сразу приступают к приготовлению индейки под клюквеннымсоусом. У них будет Рождество, но здесь...

 ...Королевский альбатрос - фальшивый.Реально, это планирующая атомная мина, она заряжена сферой с раствором какой-тоураново-ториевой пакости в дейтериевой воде. Фальшивый альбатрос подлетает надистанцию четверть мили к кораблю. Бум!..

 ...Так была атакована японская экспедиционнаяфлотилия у Каролинских островов на Второй Новогодней войне. Но сейчас нези непоступят так демонстративно. Их новая стратегия: изображать дружбу исотрудничество. Поэтому, все случится иначе...

 ...Плывет обычная акула, некрупная, околодвух центнеров, но фальшивая. Эта такая самоходная мина. Она пересекается скораблем, прилипает, и... Бум! Примерно так в сентябре погиб индонезийскийфрегат "Тендеанг" в районе Тимора. Ясно, чья работа, только недокажешь. Случайность, неизбежная на море - любимый трюк нези...

 ...Но кое-что не помещалось в этот прогноз.Временный экипаж подрядчика: инженер Ематуа Эдвардс и два техника-стажера:Труди Браун и Квики МакКои. Хотя у них ID новозеландские, они явные нези. Унези не бывает камикадзе (см. выше). Значит, они покинут корабль перед атакой.Прыгнут за борт, и adios. Их земля, это море. Свои без проблем вытащат их. Но,пока хоть кто-то из них на борту - угрозы для корабля нет...

 ...Так, в 4 утра 23 декабря полковник Хардингнашел себе занятие, которое объясняло бессонницу иной причиной, чем потеря психическогоконтроля, недостойная офицера морской пехоты США. Он принял душ, оделся,придирчиво осмотрел себя в зеркале, и двинулся проводить внеплановый контрольраспорядка действий экипажа корабля.

 Прежде всего, он проверил каюту, выделеннуюдля временного экипажа подрядчика, и подтвердились худшие подозрения: тамникого не было, ни одного спеца из трех. Уже всерьез озадаченный полковникзаметался по палубам корабля (420x140 футов). Около получаса потребовалось,чтобы отыскать одну целевую персону. Техник-стажер Труди Браун, оказывается,заночевала в каюте механика-лейтенанта Джона Фицтана. Весьма конкретнозаночевала. Первым, что увидел полковник-морпех при слабом освещенииконтрольной лампы, была грациозная смуглая линия. В смысле: линия женской спины,переходящей в округлую попу и далее в левое бедро. Эта эстетика в стилепозитивного нудизма трогательно возлежала на организме механика-лейтенанта(тоже, разумеется, обнаженном). Вес 17-летней Труди был небольшим - новсе-таки, достаточным, чтобы перераспределить объем воздуха в дыхательном циклеДжона, и привести к странному эффекту звучания его храпа - наподобие нежных