Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль - страница 176

 ...И, сделав такой вывод, полковник двинулсяна ходовой мостик, рассчитывая, что, в сложившихся обстоятельствах,полу-адмирал будет там. Действительно: Бэйкон был в командирском кресле, и пилкофе, обсуждая что-то с инженером Ематуа Эдвардсом, и капитаном-разведчикомСедриком Конуэем. Согласно задумке, Хардинг выпалил:

 - Какого черта?!

 - Ясно, Джейекоб, ты побывал у Сюзи, -констатировал полу-адмирал.

 - Да, черт побери, я побывал там, и видел,как взлетают Фланкеры. Мы уже вышли из конвенциональной 12-мильной зоны уберегов Самоа, вокруг нас нейтральные воды, и выходит, что мы легкая добыча. Унас нет ни авиа-прикрытия, ни ПВО.

 - У нас есть ПВО, - спокойно возразил капитанКонуэй.

 - Ах да! - полковник коснулся пальцем своеголба, - Как я мог забыть! У нас здесь три крупнокалиберных пулемета, и десятокручных Стингеров. Как раз то, что нужно для защиты корабля от налета четырехсверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков!

 - Полковник, вы забыли о плазменно-волновойпушке фирмы "Polymath".

 - Капитан, сейчас не время для шуток! Или выдумаете, что это все еще игра?

 - ПВП - не шутка, - вмешался полу-адмирал, -люди делают большие деньги на ней.

 - Поул, о чем ты?! - тут Хардинг сновакоснулся пальцем своего лба, - Нам не деньги нужны! Нам нужно что-то противФланкеров, иначе они порвут нас в клочья!

 Поул Бэйкон воспроизвел этот жест, а затемпоказал пальцем вверх.

 - Джейкоб, ты недооцениваешь массу денег ипрагматизм условного противника.

 - Ты о чем? - снова спросил полковник-морпех.

 - Я о том, что хозяева фирмы"Polymath" очень заинтересованы в результатах боевого тестированияПВП, и передали противнику часть этой своей заинтересованности.

 - Передали в виде соразмерной доли, -напрямик уточнил капитан Конуэй.

 - Вот даже как... - произнес полковник, ипосмотрел на инженера Ематуа Эдвардса.

 - Мистер Хардинг, - отозвался инженер, - ядумаю, вы не ошибетесь, если нальете себе стаканчик кофе, и понаблюдаете.Возможно, вы найдете в этом некоторую эстетику.

 - К чертям эти махинации с эстетикой! -объявил полковник, и резко вышел с мостика.

 - Вероятно, мистер Хардинг обиделся начто-то, - прокомментировал Тетиэво.

 - Одно слово: морпех, - припечатал СедрикКонуэй.

 ...

 Шеренга из четырех точек появилась надюго-западным горизонтом, и стремительно превратилась в четыре силуэта,напоминающие избыточно-оперенные стрелы. А еще мгновением позже, они проскочилинад USS "Гичигами". Звено истребителей шло со скоростью, значительнопревышающей звуковую. Они уже затерялись в небе, когда на открытую палубу инадстройки корабля обрушились ударные волны "сверхзвукового конуса".В это время самолеты очерчивали широкие дуги где-то на полпути ксеверо-восточному горизонту, выполняя боевой разворот на цель.

 Цель (в смысле: USS "Гичигами") несобиралась пассивно дожидаться атаки. Расчеты крупнокалиберных пулеметов занялистрелковые позиции, а некий аппарат на крыше надстройки начал движение. Этотаппарат напоминал нарядно-блестящую 3-метровую пузатую бочку. Она, вращаясь вдвух плоскостях, искала ориентацию, при которой на фокусной линии ее донышкаоказался бы один из истребителей...

 ...И последовало включение. В воздухезаплясала, будто, цепь мерцающих искр, едва заметных при ярком солнечном свете.Почти сразу один из атакующих истребителей закувыркался, теряя стабильностьполета. Остальные три истребителя, как стая галок, вспугнутых выстрелом,метнулись по сторонам. Тот, первый, продолжал кувыркаться, казалось,неотвратимо падая в океан. Лишь в последний момент ему удалось частичновосстановить управление. Истребитель выровнялся менее, чем в ста футах надводой. Можно было разглядеть в бинокль, как реактивная струя газа из его движкасрывает с верхушек волн полосы тумана. Затем он, набрав скорость, но продолжаядержаться на минимальной высоте, ушел к горизонту, где затерялся средисолнечных бликов. Трое других еще раньше скрылись из поля зрения. Так первыйбой с использованием ПВП (плазменно-волновой пушки) фирмы "Polymath"был выигран. Убедительно, если не придираться по мелочам. У команды USS"Гичигами" отлегло от сердца. Фатальная ракетная бомбардировка неслучилась. Идем дальше, согласно программе миссии.

 ...

 Через час китайско-тонганский волонтерКойотль сообщил по радио горячую новость. Правильный король Тонга, Оехе-Аи,потомок божественного Аи-Ту-Матуа Тангалоа, высадился на островах Ниуатопутапуи Тафахи, воспользовавшись замешательством оккупантов, вызванным проваломавиа-атаки против USS "Гичигами". Отряд короля подавил базукамиключевые точки оккупантов, и теперь развивает наступление. И это подтверждалаweb-трансляция online. На вид - почти как битва за Иводзиму. Там не хватало лишьдесанта американских морпехов, но этот десант был уже на подходе.

 ...

 *45. Десант морской пехоты и искателиприключений.

 Полдень 24 декабря. Район Тонга-Хафулуху.

 В коралловом барьере, окружающем островНиуатопутапу, есть единственный канал, пригодный для такого корабля, как USS"Гичигами". Устье этого канала находится на северо-востоке, и USS"Гичигами" мог зайти в полу-лагуну, почти не меняя курс. Приподготовке маневра, корабль снизил ход до 10 узлов, и с его палубы подняласьтройка сверхлегких вертолетов "Robinson" - авиаразведка. Следом заними полетел "Drago" (похожий на ванну для анаконды) - видеосъемка.Дальше - двойка легких вертолетов "Cayuse" - ракетно-огневая