Дар. Общий файл v1.3 pre-release - страница 85

Эльза тихо пискнула. Закричать у нее не получилось.

- Сущность, ты там кого поймала? С добычей играешь? У нас на обед будет свежее мясо? - произнес демон и Эльза-Мария потеряла сознание.

Сущность стала со своей игрушки и начала брезгливо вылизываться. От страха девочка обмочилась. Демон наклонился над туземкой. Тощий, грязный ребенок в каких-то лохмотьях безвольно лежал на траве. Пришелец пощупал пульс и успокоился.

- Плохая киса! Нельзя так детей пугать, - сказал он. Затем перенес девчонку поближе к палатке и начал делать завтрак.

Эльза через чуть приоткрытые веки смотрела на его приготовления. Чудовище сидело рядом с ней и чистило шерсть изредка обиженно поглядывая на нее.

- Может вы не будете меня есть? - спросила она, когда вода в котелке начала закипать.

- Да я и не собирался, - демон покидал в кипяток куски сушеного мяса и крупу. - Думал Сущность кролика поймала. Ты мне лучше расскажи, ты тут откуда взялась?

- Я тут родилась.

- О, как! То есть, надо понимать, не одна здесь живешь. Интересно, надо будет познакомиться с твоим народом. Думаю, это нам сильно поможет в поисках.

Эльза в ужасе зажала свой рот. Только что она подписала смертный приговор своим соплеменникам.

- Будешь кашку? - Эльза замотала головой, - Ну не хочешь, как хочешь... Сейчас я Ингрид и Леху разбужу, перекусим и пойдем к тебе в гости.

***

Люфтштадтцы обитали в небольшой деревеньке у подножия замкового холма. Их было сто два человека. Потомки чудом выживших жителей столицы и солдат Legio Pyretica хозяев пламени. Постепенно они вымирали. Долгая череда близкородственных браков не добавляла здоровья и плодовитости. Они искренне считали, что Мир давным-давно погиб в войне, и только самопожертвование последнего Великого князя спасло их. Местные гордо называли территорию внутри вихря 'Вселенной'.

Наш приход их шокировал. В прочем, это как минимум спасло нас от агрессии. Слишком сильно нас боялись. Своих магов здесь не было.

Уж не знаю, поверили ли местные нашим рассказам о жизни за стеной, но к концу застолья атмосфера изрядно разрядилась. Затем мы вчетвером с вождем сели в нашей резиденции для серьезного разговора.

Почти все жители деревни стояли перед нами. Одетые в тряпье, худые, с болезненными лицами они смотрели на нас. Вперед выступил черноволосый, бородатый мужчина с дубиной в простой рубахе до колен подпоясанный веревкой.

- Кто вы и зачем пожаловали? - спросил он.

- Я Кверти, маг воздуха. Это Ингрид, огненная. И Алексей, волшебник земли, - представил я себя и своих спутников. - Мы пришли для того, чтобы изучить руины замка Великого князя.

- Мы не пустим вас в святую обитель! - закричала старуха.

- Тихо, старая дура. Войдут они или нет, не нам решать. Сама знаешь, чары пропускают лишь достойных. Проходите. Будете гостями. Сейчас работы много, а вечером поговорим.

Мы разместились в заброшенном доме на краю деревни. Ингрид и Алексею надо было отдохнуть хотя бы пару дней, прежде чем приступать к исследованиям. Леха завалился спать сразу, как только разместил лошадей в загоне. Сущность Бури куда-то пропала.

Издалека на нас посматривали туземцы. 'Ох, похоже это ночь точно надо будет дежурить', подумал я. Как бы они от страха ничего не учинили. Конечно, опасности в драке для нас они особой не представляли. Но получить кирпичом по голове во сне мне совсем не хотелось. Я устроился с котелком на коленях в углу. Так что бы держать под присмотром дверь и загон с лошадьми через окно. Ингрид присела рядом.

- Квер, я хотела тебе сказать, - начала она, но посередине фразы остановилась и заплакала.

- Что ты хотела сказать, милая?

- Ничего. Уже ничего... - Она уткнулась в мое плечо и мелко вздрагивала.

Я посадил ее к себе на колени, обнял и прижал покрепче к себе. В словах не было никакого смысла. Через несколько минут она тоже заснула.

Вечером нам устроили пир. Наверное, с точки зрения местных это называлось так. Пресные лепешки, отварные овощи с гомеопатической толикой мяса. Немного фруктов, козий сыр и кислое вино. Я посмотрел на это 'изобилие' и сбегал за килограммовым куском солонины, небывалой роскоши в этих местах. За столом мы медленно и обстоятельно беседовали про наши миры.

- Кверти, раз ты волшебник воздуха, замок примет тебя, но прошу, не убирай эту стену. - Зигфрид, именно так звали вождя, обратился ко мне.

- И в мыслях не было. Не думаю, что смогу рассеять это заклятье вообще. Да и я прекрасно понимаю, что тогда пустыня убьет вас. Наша цель, прежде всего знания. Если получится хотя бы ослабить чары над Аэрином - будет уже хорошо.

Вождь вздохнул с явным облегчением. Уж не знаю, что его больше пугало, возможная утрата власти или тот хаос и войны, что творились снаружи.

Следующий день, мы, как и планировали, посвятили отдыху. Заодно Ингрид как клещ вцепилась в Зигфрида, выпытывая все известные подробности про замковые охранные чары. Даже во внешнем мире места больших битв той эпохи старались обходить стороной, несмотря на все усилия орденов. Здесь же нам предстояло лезть в самое сердце хаоса. Волшебница делала пометки в записной книжке. Она оправилась после ранения. Но тоска в ее глазах не исчезла.

Я старался как мог что бы ее утешить, но быть рядом с ней для меня было мучительно тяжело из-за осознания своей вины. Ингрид видела это, но не могла понять причины моих эмоций.

На вторую ночь к нам вернулся Горбовский. Рене лежал в госпитале. Его состояние было стабильно тяжелым. Медики уже начали выращивать ему протез, но это был вопрос нескольких недель. Утром мы двинулись к воротам замка с эскортом местных.