Близки как никогда… - страница 24
— Бен заходит ко мне изредка — узнать, как я поживаю. Я так полагаю, отчасти потому, что чувствует себя виноватым.
— Заходит и уходит?
С этими словами Брайан остановился прямо посреди улицы и повернулся к Джой. Молодой женщине показалось, что среди ясного неба сверкнула молния и раздался гром. Она потрясенно замерла на месте, сердце ее сжалось.
— Давай-ка выясним это раз и навсегда, — заявил Брайан, не сводя с Джой прямого и решительного взгляда. — Если Бен вдруг решит вернуться, ты примешь его с распростертыми объятиями?
Джой глубоко вздохнула, стараясь сохранить жизненно необходимое спокойствие. Неужели она сказала что-то такое, что заставило Брайана прийти к столь нелепому выводу? Почему он думает, будто она лжет ему?
Конечно, понятно, почему Брайан хочет честности. Может, он и собирается жениться только из-за ребенка, но от жены никакого двурушничества не потерпит.
Хороший знак. Значит, Брайан серьезно относится к их отношениям и секс для него не самое главное. Ему нужно еще взаимное уважение и доверие. Она тоже не согласится на меньшее. Что ж, ради совместного будущего она готова рассказать все, пусть даже это выставит ее не в самом выгодном свете.
— Мы с Беном знакомы с самого детства, жили по соседству. Он дружил с моими братьями. Мы вместе росли, вместе гуляли. Как-то само собой разумелось, что со временем мы поженимся. Так и произошло. Только тогда мы были слишком молоды…
— Но ведь вы должны были уже хорошо знать друг друга, — прервал ее Брайан, нахмурившись.
— У всякой монеты две стороны, — печально ответила Джой. — Бен — очень славный и добродушный человек, донельзя обаятельный. Не любить его почти невозможно. Но он — та самая полевая лилия из Писания, которая не трудится и не прядет. Вместо того чтобы работать, он сидит и ждет, не посыплется ли с неба манна.
— А тебе это не по душе? — поинтересовался Брайан.
Джой пожала плечами.
— Я так просто не могу. Все пытаюсь устроить, распланировать, а с Беном это совершенно нереально. Деньги у него утекали со страшной скоростью, что такое «бюджет», я не смогла ему объяснить, как ни билась. Гораздо проще было сделать все самой, чем внушить ему хоть какое-то понятие об ответственности.
Брайан понимающе кивнул, как будто за плечами у него был аналогичный опыт. Теперь он уже не излучал враждебность и даже с симпатией в голосе спросил:
— И сколько вы прожили?
— Три года. — Поощренная интересом Брайана Джой продолжила: — Бен по профессии художник. Он уповал на свой талант, довольствуясь временной оформительской работой, пока я делала карьеру — от официантки до старшего менеджера в ресторане. Я хотела, чтобы Бен нашел нормальную постоянную работу и остепенился. Когда я заговаривала о том, что надо накопить денег для того, чтобы со временем завести детей, у Бена становился такой вид, будто на него рушится потолок.
— И он предпочел свободу.
— Ну да. Словом, мы ждем от жизни разного, и вместе нам было плохо. Мне казалось, что я изо всех стараюсь поддерживать дружеские отношения, а выяснилось, что я все время ворчала и пилила Бена, пытаясь добиться от него того, на что он просто не способен.
Брайан снова кивнул. Он явно смягчился, если судить по его глазам.
— Теперь ты видишь, что жена из меня не самая лучшая, — слабо улыбнулась ему Джой.
Брайан вздернул подбородок.
— Ворчание я как-нибудь вынесу, а насчет моего намерения сделать то, что нужно, ты уж не сомневайся, ладно? Думаю, из меня получится довольно приличный муж.
Успокоив свои подозрения относительно Бена, Брайан с видом победителя взял свою спутницу за руку, и они отправились дальше.
Неудивительно, думала Джой, с трудом поспевая за ним, что фирма его процветает. Он — человек, который достигает намеченной цели.
Внутренний голос тихонько нашептывал Джой, что она может положиться на Брайана, что он позаботится о ней и о ребенке. Брайан — сильный и решительный, он знает, чего хочет и как этого добиться. В отличие от Бена.
Впереди них на тротуар высыпали посетители «Испаньолы» — модного бара. Все веселые, шумные, под хмельком. В воскресенье в «Испаньоле» играли джаз, и, хотя налившиеся пивом постоянные посетители не проявляли никакой агрессивности, Брайан, обойдя Джой, пошел по другую сторону от нее так, чтобы держаться между ней и теми, кому вздумается заинтересоваться симпатичной молодой женщиной.
Казалось бы, ничего не случилось, однако Джой вдруг со всей отчетливостью поняла, что Брайан защищает ее. Когда они миновали скопление народа, он снова, по-прежнему не говоря ни слова, поменял позицию и теперь шел между Джой и краем тротуара. Как приятно, когда о тебе заботятся, подумала молодая женщина. Гораздо приятнее, чем гордиться своей независимостью.
Может, дело в усталости, может, в беременности, а может — в одиночестве, однако почему-то мысль о крепком мужском плече, на которое можно опереться, выглядела весьма соблазнительно. Только через несколько минут до Джой дошло, что она не расспросила Брайана о его собственном браке.
— А как было у тебя? — спросила она, не сводя глаз с лица своего спутника. — Почему ты развелся?
— Если твой супруг был чем-то вроде перекати-поля и ничего не хотел, то моей супруге… Ей хотелось всего, и побольше. А потом выяснилось, что держать свои обещания она не считает нужным.
Судя по едкому тону, неудачная женитьба ожесточила Брайана. Никто не любит, когда его используют, подумала Джой. А уж когда злоупотребляют доверием — тем более. Ей вдруг стало понятно, почему Брайан держался на расстоянии, сводя их отношения к взаимному сексуальному удовлетворению. Никаких обещаний, никаких обязательств.
