Облажаться по-королевски - страница 12

Логан щелкает замком. Безопасность - это его жизнь, поэтому сломанный замок будет раздражать его, как паззл с недостающим последним кусочком.

- Чего ты хочешь?

Она понятия не имеет, кто я. Все дело в том, как она защищается, и в обвинительной нотке в ее голосе. Некоторые женщины пытаются притвориться, что не узнают меня, но я всегда могу это распознать. Ее неведение довольно... волнующе. Нет никаких ожиданий, никаких скрытых планов, никаких причин притворяться - она видит то, что видит. А видит она только меня.

Мое горло внезапно превратилось в бесплодную пустошь. Сглатываю, но с трудом.

- Ну, ему отчаянно нужен пирог. - Тычу большим пальцем в Саймона. - А я... хотел извиниться за тот вечер. Обычно я так себя не веду. Я слегка ушел в запой…

- По моему опыту, люди не делают в пьяном виде того, чего бы не сделали в обычном состоянии.

- Да, ты права. Я бы подумал об этом, но никогда бы не сказала вслух. - Медленно подхожу ближе. - И если бы я был трезв... моя начальная ставка была бы намного выше.

Она скрещивает руки на груди.

- Пытаешься быть милым?

- Нет. Мне не нужно пытаться... так оно и есть.

Она слегка хмурит брови, словно не может решить, злиться ей или смеяться. Чувствую, что улыбаюсь.

- Как тебя зовут? Не знаю, спрашивал ли я раньше.

- Не спрашивал. И меня зовут Лив.

- Странное имя. Ты что болела в детстве? Я имею в виду, «жить» (Имя «Liv» созвучно с «live» - жить) - это то, на что надеялись твои родители, или ты им просто не нравишься?

Она поджимает губы, словно борется с усмешкой. Юмор рулит.

- Лив, Ливи - сокращенно от Оливии. Оливия Хэммонд.

- А. - Я медленно киваю. - Красивое имя. Подходит гораздо больше. - Я не могу отвести от нее глаз. Не хочу ни в малейшей степени. – Что же, Оливия, я сожалею о своем поведении при нашей первой встречи, и надеюсь, ты примешь мои извинения.

Ее лицо чуть заметно дрогнуло - на долю секунды, - но я это увидел. Потом она подходит к столу и теребит завернутый в бумагу пирог.

- Как скажешь. Проехали. Не все из того, что ты сказал, неправда. Совершенно очевидно, что мне нужны деньги.

Из-за самоуничижения, звучащего в ее голосе - и знания, что это по моей вине - я резко окликаю:

- Оливия.

Она смотрит вверх, на мое лицо. И мой тон смягчается.

- Мне очень жаль. Правда.

Темно-синий взгляд на несколько секунд задерживается на мне, прежде чем она мягко говорит:

- Хорошо.

- Хорошо, - отвечаю я так же мягко.

Потом моргает и протягивает пирог Саймону.

- Можешь взять этот - ему два дня, так что мне его не продать. Он может быть немного суховатым, но это за счет заведения.

Он улыбается, как волк, которому только что дали раненую овцу.

- Ты действительно ангел, милая.

- Он может взять с собой вилку? - спрашиваю я. - Чтобы мне не пришлось всю дорогу слушать, как урчит его желудок.

Ухмыляясь, она протягивает вилку.

И я иду до конца.

- Хочешь как-нибудь выпить кофе, Оливия? Со мной?

Прошли годы с тех пор, как я приглашал женщину на настоящее свидание. Это странно - одновременно возбуждает и нервирует.

- Я не люблю кофе. Даже не притрагиваюсь к нему.

Я окидываю взглядом помещение.

- Ты работаешь в кофейне.

- Вот именно.

Я киваю.

- Хм, понимаю о чем ты. Значит, ужин. Ты свободна сегодня вечером? Я могу заехать за тобой на обратном пути.

Она нервно смеется.

- Я думала, у тебя нет времени на... - она изображает пальцами воздушные кавычки, - «ухаживания»?

- Есть вещи, на которые стоит потратить время.

Это застает ее врасплох, и она запинается.

- Ну, я... не... хожу на свидания.

- Господи, почему нет? - в ужасе спрашиваю я. - Это чертов грех.

- Грех?

- Ты сногсшибательна, очевидно, умна - тебе следует чаще ходить на свидания, и желательно с мужчиной, который знает, как это делается. - Я кладу ладонь себе на грудь. - Так совпало, что у меня это здорово получается. Каковы мои шансы?

Она снова смеется, коротко и легко. И это похоже на восхождение на последнюю горную вершину. Удовлетворенно. Более чем победоносно. Прежде чем она успевает ответить, рядом с ней появляется мохнатая головная боль на четырех ногах, издающая тявкающий, рычащий звук.

- Элли! - кричит она через плечо. - Боско нельзя сюда!

- Что это? - спрашиваю я.

- Моя собака.

- Нет. Нет, у меня есть собаки. Собаки произошли от волков. Это произошло от крысы. - Смотрю снова. – От уродливой крысы.

Она поднимает маленького монстра на руки.

- Не оскорбляй мою собаку.

- Даже не пытаюсь - просто говорю правду.

На этот раз. И это чертовски здорово.

Но лай должен прекратиться. Приближаюсь рукой к его глазкам-бусинкам и щелкаю пальцами, приказывая:

- Ш-ш-ш!

И благословенная тишина наполняет воздух.

Оливия переводит взгляд с меня на животное.

- Как… как ты это сделал?

- Собаки - стайные животные, они подчиняются вожаку. Этот достаточно умен, чтобы понять, что вожак здесь - я. - Подхожу к ней ближе, ощущая чистый, приятный аромат - как свежий мед. - Посмотрим, сработает ли это с тобой. - Я щелкаю пальцами. - Ужин.

- Я не собака.

Мои глаза непристойно скользят по каждому прекрасному сантиметру ее тела.

- Нет... определенно нет.

Ее щеки розовеют, а глаза становятся почти фиолетовыми. Это прекрасно.

Но тут в комнату влетает еще один клубочек - маленький белокурый, закутанный в пушистый бирюзовый халат, в тапочках с изображением Губки Боба.

- О-О-О, да... школа снова закрыта. Йу-ху…

Пока не видит нас, и замирает.

А вот она точно знает, кто я.

- Привееет. Круто. - Она указывает на Логана и говорит тонким, смущенным голоском. - Мне нравится твой галстук.