Облажаться по-королевски - страница 57
К тому времени, как я добираюсь до него, мои ладони потеют и становятся липкими. Мои каблуки стучат по кафельному камню снаружи - я делаю всего несколько шагов - и вот тогда вижу их, в дальнем углу балкона в мягком ореоле светильника в виде капли.
Николас и... Люси.
Чувствую в горле привкус желчи. Она стоит ко мне спиной, ее светлые волосы ниспадают каскадом, голова запрокинута к нему, а руки покоятся на тех широких плечах, к которым я так люблю прикасаться. Не могу сказать, отталкивает ли он ее или притягивает ближе - и кислое ощущение в моем животе просачивается мне в кости.
Гнев смешивается с растерянностью - и бегство надирает задницу сражению.
Когда я открываю дверь, мне кажется, что я слышу свое имя, но звук заглушается басом, гремящим по стенам. Я быстро иду через танцпол обратно в главный игорный зал. Выхожу через дверной проем - и тут на моей руке смыкается железная хватка, словно кандалы.
- Куда это ты собралась? - спрашивают меня с легким Вэссконским акцентом.
Я смотрю на женщину, и из меня буквально выбивают весь воздух. Потому что это самая потрясающе красивая женщина, которую я когда-либо видела. На полфута выше меня, с блестящими темно-каштановыми волосами, ониксовыми глазами, идеальными кукольными чертами лица и бледной, гладкой кожей.
- А? Дай угадаю - ты вышла на балкон и увидела Люсиль и Николаса, почти целующихся, но и не почти тоже?
- Откуда ты знаешь?
Она фыркает - и ухитряется сделать это так, чтобы прозвучало восхитительно.
- Потому что Люси - самая неоригинальная сучка, которую я когда-либо знала. - Она касается моего носа. - Но ты ведь не собираешься убегать - совершенно нет. Ты не можешь доставить ей такое удовольствие. - Она берет два бокала шампанского, с проносимого мимо подноса, протягивает один мне и чокается. - Пей и улыбайся - за тобой следят.
Я оглядываю комнату.
- Кто следит?
- Все, конечно. Ты новенькая, сияющая и... бедная. И у тебя в руках то, чего хочет каждая женщина здесь, кроме меня и Эсмеральды - сокровище королевской семьи. - Она наклоняет голову. - Ты действительно официантка?
Почему все меня об этом спрашивают? Я пью шампанское - точнее, выпиваю весь чертов бокал; я это заслужила.
- Э... да.
- Вот идиот. Не могу поверить, что он привел тебя сюда. - Она с сожалением качает головой. - Мир полон задниц, дорогуша, - некоторые просто воняют сильнее, чем другие. Помни об этом, и они никогда не смогут причинить тебе боль.
Я пристально смотрю на нее.
- Кто ты?
Ее улыбка делает ее еще красивее.
- Я леди Фрэнсис Элоиза Олкотт Барристер... но ты можешь называть меня Фрэнни.
Фрэнни.
- Фрэнни! Фрэнни Саймона - девушка из ванны с пузырьками!
Фрэнни надувает губы.
- Он включил громкую связь перед всеми? Я собираюсь серьезно поговорить с этим моим мужем.
- Серьезно поговорить о чем, голубка? - спрашивает Саймон, вставая рядом с ней, его рука ласково обвивается вокруг ее талии. Фрэнни улыбается ему.
- Помяни дьявола, и он явится.
Саймон пальцами делает дьявольские рога на своей рыжей голове. Затем улыбается мне, в его голубых глазах пляшет веселье.
- Оливия, рад снова тебя видеть.
В нем есть какая-то теплота, неподдельная нежность, которая заставляет меня чувствовать... утешение - даже без усилий с его стороны. Саймон Барристер - из тех парней, кто даже в ливень остановится, чтобы помочь кому-то со спущенной шиной, или помочь старой леди нести продукты, или, гримасничая, успокоить ребенка.
- Привет, Саймон, я тоже рада тебя видеть.
- Как поживаешь, дорогая?
- Что за вопрос, Саймон! - Фрэнни шлепает его. - Посмотри на бедную девушку. Она взвинчена. Люсиль снова играет в свои грязные игры разума.
Саймон морщит нос.
- Ты не должна обращать внимания на Люси, Оливия - она подлая стерва.
- Она задница, - повторяет Фрэнни. - Мой любимый слишком добр, чтобы сказать такое. - Она гладит меня по руке. - Но не я.-
Нервозное, тошнотворное чувство снова начинает подкрадываться ко мне.
- Думаю, мне просто нужно подышать свежим воздухом.
- Блестяще, - говорит Фрэнни, беря меня за руку и ведя к большим французским дверям. - Давай выйдем на террасу покурить. У меня совсем недавно появилась привычка – в попытке сбросить килограммы, которые я набрала за медовый месяц.
Подозреваю, что Фрэнни немного сумасшедшая. Веселая сумасшедшая, а не пугающая. На улице она курит, пока Саймон разговаривает о делах с мужчиной рядом. Затем она быстро гасит сигарету о железные перила, ее глаза сосредоточены на открытых дверях, которые ведут в бальный зал.
- Он нашел тебя.
Хочу повернуться, чтобы посмотреть.
- Николас?
Она не дает мне смотреть.
- Да, он идет сюда. - Она хлопает в ладоши. - Сейчас, когда он подойдет, ты должна изящно улыбнуться и притвориться, что ничего не случилось.
- Зачем мне это делать? - спрашиваю я.
- Он не будет знать, что с этим делать. Это сведет его с ума. Женское оружие массового уничтожения - это равнодушие и недоумение.
Чувствую, я должна это записать.
- Он идет. Приготовься. - Она шлепает меня пониже спины. - Подбородок вверх, сиськи вперед.
Будто имея собственный разум, мой подбородок приподнимается и плечи распрямляются, выталкивая грудь вперед. И верите или нет, но это действительно заставляет меня чувствовать себя сильнее. Более могущественной.
- Оливия.
До тех пор, пока он не зовет меня по имени. От этого звука я закрываю глаза. То, как он его произносит - не будет и дня, когда я перестану любить звук моего имени на его губах.
