Сладкое лето - страница 33
Поэтому я даже не вздрогнула, когда он спросил:
— Конкурс кондитеров через неделю?
— Да, в Сокольниках, — беспечно ответила я. — Забавно, их что, из Крокус-Экспо выгнали? Там микроклимат всегда был лучше, по крайней мере, Верейский именно на это напирал…
И продолжила колдовать над солоноватым песочным тестом. Рецепт я утащила у французского кондитера Грегори Дуайена, который когда-то создавал шедевральные пирожные для приемов, устраиваемых Тиффани, а потом отметился как шеф-кондитер в Кофемании. Как я удивилась однажды, когда к кофе мне принесли не слишком сладкое, не слишком кислое, идеально сбалансированное муссовое сердечко с малиновой начинкой, вытекающей из хрупкой шоколадной капсулы. В Москве! Такой уровень!
У него это тесто использовалось для основы чизкейка, но оно мне так понравилось противоречивостью оттенков вкуса, что я стала использовать его для муссовых тортов в тех случаях, где мне не хватало разнообразия фактуры. Я обычно выпекаю сразу целый противень или два песочной основы, перемалываю ее с маслом и храню в морозилке до наступления удобного случая.
— Так ты будешь участвовать? — задал Макс совершенно невинный вопрос, и тут я поняла, как глубоко влипла. Насколько расслабилась.
— Нет, — постаралась ответить как можно небрежнее. Просто «нет», без уточнений. Мне все равно надо раскатывать тесто по силиконовому коврику, я занята.
— Почему? — задал он закономерный вопрос.
Как же не хотелось врать…
— У меня работы много.
Он явно что-то почувствовал. Подошел ко мне с этим чертовым каталогом, который пришел мне по почте, конечно, не просто так. Верейский все хвастался тем, что у него главные кулинарные сайты под колпаком — есть адреса тех, кто заказывал доставку. Спамит аккуратно.
Вроде как выгребаешь бумажный мусор из ящика, а взгляд цепляется за рекламу кондитерского шоколада или оригинальное оформление торта. Вот и я приволокла каталог в дом, забыв о любопытном любовнике под боком.
— Слушай, ну вот я смотрю какие тут торты побеждали в прошлые разы, так твой уровень — это мастер спорта по триатлону против школьной группы для астматиков. А ты видела, какие там призы? Неделя в Барселоне у… не знаю, что это за мужик, но судя по длине списка его титулов, неимоверно крут. За второе место — реклама по телеку. Это же офигенно. Хочешь, я буду мыть все твои миски, только участвуй.
— Не интересует, — я сунула противень в духовку, отряхнула руки и повернулась, уткнувшись прямо в Макса. — Не тщеславна, учиться не хочу, на жизнь хватает.
— Милая сахарная фея. Не верю ни одному твоему слову, — сощурился он. — Откуда ты вообще это все умеешь? Ты училась в кулинарном?
— Я не хочу об этом говорить, — пошла я на последнюю меру и попыталась его обогнуть, но Макс поймал меня, сграбастал в объятья, оттянув голову за волосы назад, и запустил пальцы в шорты:
— Рассказывай, или я устрою тебе сексуальный террор.
Имбирь…
В конце концов, чего я боюсь?
Макс точно меня не знал до нашей встречи, иначе бы уже давно что-нибудь сообразил. Так что можно рассказать аккуратную приглаженную версию.
— Я не хочу там появляться, потому что там будет участвовать отчим.
— Твой отчим кондитер? — поднял брови Макс. — Ничего себе.
— Вроде того.
— А почему ты от него прячешься? Вы поссорились? Он тебя обижал? — Макс напрягся всем телом.
— Нет, что ты! — я даже рассмеялась. Боже, неужели это так стремно звучит? — Он просто отличный, ты что! Я часто езжу к ним с мамой.
— Часто? При мне не ездила, — подозрительно сдвинул брови Макс.
— Ездила. Помнишь, неделю назад тебя почти целый день не было.
— Далеко они живут?
— В Подмосковье.
— Тоже в деревне, как прабабушка?
— Нет, в городе. — Я потерлась носом о его шею. Может быть, мы перейдем к более интересным занятиям?
— И почему же ты не хочешь с ним встречаться?
— Он не знает, что я кондитер…
— Серьезно?! — изумился Макс. — Почему? Как?
— Он думает, что я бросила институт, потому что… — я осеклась. Нет, пока еще рано такие откровения. — Ну, просто бросила. И работаю каким-нибудь курьером или типа того. Даже не спрашивает, чтобы не расстраиваться. Велит маме подкидывать мне деньги.
— Почему ты не хочешь, чтобы он узнал?
— Слушай, дурацкая совершенно история. — Я смущенно уткнулась ему в плечо. Он поглаживал меня по спине, иногда забираясь пальцами чуть дальше. Очень успокаивающе и не требовательно.
— Расскажи, люблю дурацкие истории. Как у меня с первыми кофейнями.
— Ну да, вроде того, — хмыкнула я. — Он учил меня готовить всякие вкусняшки, у меня хорошо получалось, и он такой: о, Ася талант!
Он, правда, говорил не «Ася».
— А ты отказывалась?
— Ну, он меня вообще бесил.
— Тем, что женился на твоей маме? — понимающе кивнул Макс.
Ему-то откуда знать?
— Скорее тем, что женился слишком поздно. Ой, все, это сложно. — Я помотала головой и обняла его за шею, но Макс отстранил меня:
— Нет, нет, расскажи. Значит, ты пошла в институт вопреки его воле?
— Наоборот, — я вздохнула. — Он поддерживал мой выбор. Говорил, что талант к кондитерке у меня есть, но это, конечно, хуже, чем получить уважаемую профессию.
Он вообще был бы идеальным отцом. Если бы был — отцом.
— И ты и от дедушки ушла, и от бабушки ушла?
— Ага. А когда оказалась одна и правда поработала курьером, лишь бы не брать у них деньги и не возвращаться домой, попробовала испечь торт на заказ и втянулась. Представляешь, как будет выглядеть, если все раскроется?
