Стаут - страница 63

- За год до того, как он убил Томми.

- Вэнсу было девятнадцать, когда он первый раз сел за руль в нетрезвом виде. Парень не был алкоголиком, но судья сказал, что он либо пройдет программу, либо отбывает тюремный срок. Его выбор. Поэтому он решил пройти тридцатидневную программу. У нас была группа каждый день в течение месяца. Я не мог не заметить, насколько он молчалив. Всегда такой тихий. Никогда не рассказывал ни слова о себе, но я увидел в нем что-то. Что-то знакомое. Какое-то время я не мог понять, но потом понял. Он напоминал мне меня. Девятнадцатилетняя версия меня, если бы меня не забрали у Джимми и Кристи. Я познакомился с Вэнсом в ближайшие недели и был прав. Его домашняя жизнь была почти идентична моей в детстве. Разница была в том, что я выбрался, а он нет. Я почувствовал эту странную связь с ним и захотел помочь парню. Ему уже было девятнадцать, но я хотел сделать для него то, что сделали для меня, когда мне было шесть. Так и сделал. Я помог ему избавиться от родительской версии Джимми и Кристи. Я дал ему работу. Нашел ему место, где остановиться. У него хорошо получалось. У него была симпатичная подружка, Тони. У них уже была маленькая дочь. Два годика. Я был немного раздражен, когда она снова забеременела через два месяца после того, как он встал на ноги. Я думал, что он должен был проявить больше ответственности, но он был счастлив иметь свою собственную семью, поэтому я решил, что тоже должен. Я гордился тем, как далеко он зашел за такой короткий промежуток времени. Они отлично справлялись в течение девяти месяцев. Пока не вернулись его родители. Они сказали, что им некуда идти. Заставили Вэнса чувствовать вину за то, что он оставил их на улице, он позволил им переехать в его квартиру. Это должно было быть на неделю. Но это заняло две недели, а потом еще две. Так бывает с наркоманами. Порочный круг, который никогда не заканчивается. Это стало большой проблемой между ним и Тони. Как ты можешь себе представить, она не хотела, чтобы наркоманы жили в ее доме с её дочерью. Но также ей не нравился отец Вэнса. Она говорила, что он ее смущает. И как оказывается не зря. Примерно через шесть недель после их переезда отец Вэнса изнасиловал Тони.

- Когда она была беременна? Боже. Это ужасно.

- Вэнс заставил уйти своих родителей, но ущерб уже был нанесен. Тони не могла оставаться там, где на нее напали. Она винила Вэнса, потому что это он привел его отца в их жизнь. Поэтому она ушла с Виллоу и не позволила Вэнсу видеться с ней. Когда он их потерял, его жизнь рухнула. Он пил целый месяц. Некоторое время я сидел и смотрел. Я думал, что он справится сам, но он не справился. Я взял на себя смелость помочь ему снова исправиться. Так и было. Он вернул свою жизнь между строк. Опять же, я гордился им за то, как далеко он зашел. Но потом наступил тот воскресный день.

Она знает, о чем я говорю.

- Вэнс был дома и смотрел гонки. Он выпил несколько бутылок пива, когда ему позвонила Тони и сказала, что Виллоу госпитализировали с тяжелым менингитом. Он запаниковал, как любой отец, который любит своего ребенка, и сел за руль, чтобы поехать к ней. Он направлялся к своей больной дочери, когда проехал на красный и сбил твоего брата.

Она вздрагивает в моих руках, набирая  воздух в легкие, слезы словно вор крадут ее устойчивое дыхание.

- У Тони начались схватки, когда ей сообщили об аварии. Больной ребенок в больнице и еще один на подходе. У нее не было никого, на кого она могла бы положиться, кроме меня. Поэтому я вмешался и остался с Виллоу в больнице, пока она рожала их вторую дочь, Кили.

- Мне никогда не говорили об обстоятельствах, - шепчет она между мучительными рыданиями.

- Я знаю. Они не сказали тебе об этом в приговоре. Они говорили о Вэнсе, как о каком-то рецидивисте, монстре, который сел в машину выпивший, не обращая внимания на людей. Но это было совсем не так. Он испугался за дочь и в панике совершил ошибку. Его ошибка стоила жизни твоему брату.

Аделин вздрагивает напротив меня, еще громче рыдая.

- Жизнь Вэнса была одним плохим обстоятельством за другим. То же самое было бы, если бы меня не забрали у Джимми и Кристи. Я не защищаю Вэнса, севшего за руль машины после выпитого пива. Я не был в зале суда, чтобы сплотиться ради убийцы твоего брата. Я был там, чтобы поддержать человека, который в некоторых из самых уродливых гребаных обстоятельств пытался быть любящим и заботливым отцом своей маленькой девочке. Я стоял рядом с человеком, который пытался стать лучше, несмотря на то, что родился в одной из худших ситуаций, которые только можно себе представить. Я навещаю Вэнса в тюрьме, потому что ему нужно знать, что в мире есть человек, который не отказался от него. Я дал Тони работу на складе. Девочки, с которыми ты играла в офисе Молли были Уиллоу и Кили. Эти дети - часть моей жизни. Вообще-то, Вэнс и Тони тоже. Они никуда не денутся. Так что тебе нужно принять решение. Ты все еще хочешь меня или покончишь с нами?

Много для одного раза для Аделин. Все, что она думала она знала о Вэнсе, оказалось неверным. Ей понадобится время, чтобы это усвоить.

- Я понимаю, что тебе нужно подумать об этом, но я хочу сказать тебе кое-что, прежде чем я уйду. Я никогда не был так несчастен, как за последние три дня. Разлука с тобой подтвердила, как сильно я тебя люблю. Я так хочу и нуждаюсь в тебе в моей жизни. Я не хочу снова стать тем, кем был до тебя.

Я целую её в макушку.

- Ты моя, Макс. А я твой. Моя связь с Вэнсом не должна изменить этого, но в конечном счете решение за тобой.

Я ослабляю хватку и встаю с кровати.

- Надеюсь, ты все еще любишь меня, Макс. Я не прошу тебя простить Вэнса Хортона, но я прошу тебя простить меня за то, как ты думаешь, что я обидел тебя.