Женское руководство по уходу и содержанию самца - страница 61
— Аллан, дорогой, я позволяю тебе сидеть в этом кресле и стригу твои волосы, пока ты не начинаешь снова признаваться мне в любви. Скажи это еще раз, и я выстригу тебе ирокез.
Бывший жених обиженно посмотрел в зеркало, и Бэт Энн еле сдержала улыбку. Теперь он принял вид грустного обиженного мальчика.
— Я только хочу для тебя лучшего.
— Поверь, я сама знаю, что для меня лучше, — бесстрастно ответила она, снова принимаясь за стрижку. Но семя сомнений уже проросло.
Неужели город подверг ее изгнанию из—за романа с Кольтом? Что, все думали, что она изменяла Аллану? Даже думать о таком было нелепо. Но все же, Кольт считал, что весь город ненавидит его семью. Она видела, как люди кривились при виде одного из его шумных, пьяных братьев, которые появлялись и устраивали сцены. Но в каком городе не было парочки чудаков? У Ваггонеров не было денег, у некоторых из них не было и хороших манер, но они были просто людьми.
И, конечно же, этот город не настолько мал, чтобы тот факт, с кем она встречается, значил так много.
Или нет?
***
Аллан вел себя образцово довольно долго, ровно столько, сколько она его стригла, и даже попытался завязать небольшой разговор о хеллоуинском параде и свои планах. Он всегда участвовал в парадах, его автосалон предоставлял автомобили, которые водили некоторые участники. Его мальчишеский энтузиазм был так заразителен, что девушка упомянула о некоторых своих планах на время фестиваля — о маскараде, призах для детей, конкурсе с тортом и кабинках для раскраски лиц, чтобы заработать немного денег для комитета. Бэт Энн удивило, что бывшему суженому понравились все ее идеи.
Когда стрижка была закончена, Аллан встал и, вытащив из кошелька стодолларовую банкноту, вложил ей в руку.
Горло девушки сжал тугой узел.
— У меня нет сдачи, Аллан.
— Я знаю, — мягко ответил он. Потянувшись, он поцеловал девушку в лоб. Она хотела отстраниться, но Аллан больше к ней не притронулся. — Я просто хочу помочь, вот и все.
У Бэт Энн сжалось все внутри, во рту появился кислый привкус. Он оставлял ей больше, потому что знал, она тонула. Ей хотелось кричать от досады — нет, не на него, он был просто типичным Алланом, любителем красивых жестов.
Кричать на себя, кричать за то, что она терпит крах.
— Я не могу это взять, Аллан.
— Ерунда, — начал тот.
— У меня нет сдачи, — повторила девушка и протянула деньги обратно.
— Я знаю, — снова ответил Аллан, и Бэт Энн вдруг стало любопытно, а не принес ли он большую банкноту умышленно? Просто еще одна тихая, тонкая манипуляция с его стороны, или это что-то другое?
Она кивнула в сторону кафе Курта через дорогу.
— Можешь купить мне кофе, там и деньги разменяешь.
Аллан послушно принес кофе, и они взяли свои стаканчики на встречу комитета. К ее облегчению, он не стал садиться с ней рядом, и заседание прошло на удивление спокойно. Бэт Энн заметила, что некоторые присутствующие любопытно разглядывают ее, словно пытаясь разгадать. Словно они знали больше о ее личной жизни и пытались снова втиснуть ее в привычные, понятные рамки.
И еще девушка раздумывала над словами бывшего жениха. Неужели, правда, что люди избегали ее из-за отношений с Кольтом? Могло ли быть, что Аллан кому—то рассказал, как застал их в классе? Может, Джорджия растрепала, что они ищут жилье? Бэт Энн стало подташнивать.
Ну ладно, город ведь не попытается заставить ее выбирать между бизнесом и любовником, правда? Это было смехотворно.
Но эти мысли не покидали ее головы, пока она шла обратно к салону, пока садилась в машину и проверяла телефон, который выключила на время заседания комитета.
Сообщение от Кольта. Ее сердце сделало кульбит от его слов.
«Ты свободна сегодня?» — Послано пятнадцать минут назад.
«Я всегда широко открыта для тебя», — написала в ответ Бэт Энн.
«Грязная девчонка», — тут же пришло, и Бэт Энн почти видела его улыбку. — «Приезжай ко мне на ранчо. В главный офис».
Бэт Энн повернула к ранчо Дотри и припарковала свой «Фольксваген». На стоянке она увидела обычный набор — старый драндулет Миранды, джип Дэна, грузовик Кольта и более спокойную «Ауди» Гранта в дальнем конце парковки. Не удивительно, уже было довольно поздно. Хотя в главном здании все еще горел свет. Туда девушка и направилась.
Не смотря на табличку «Закрыто», дверь была не заперта, и Бэт Энн просто вошла, постучав.
— Есть здесь кто?
— Иди на кухню, — отозвался Кольт.
Ужин-сюрприз? Бэт Энн шла на его голос, улыбаясь, и миновала большие дубовые столы в большом холле. Хижина когда-то была чьим-то домом, и теперь, когда он стал офисом, девушка подозревала, что кухня использовалась нечасто. Свет во всем коридоре был погашен, кроме одной яркой полоски, пробивающейся из—под белой распашной двери, ее Бэт Энн и толкнула.
И застыла в удивлении.
Кухня была сущей катастрофой. Мука покрывала каждый дюйм столешниц. Грязные миски и ложки лежали повсюду. С одного боку мойки стекала лужа чего-то темного. Казалось, что здесь достали и перепачкали каждую имеющуюся тарелку.
И посреди всего этого безобразия стояли плечом к плечу Кольт и Бренна. Оба в фартуках, а у Бренны были перемазаны щеки. Бэт Энн увидела, как Бренна схватила пакет с мукой, набрала целую горсть и швырнула ее Кольту в лицо.
Челюсть морпеха напряглась, но он все еще оставался бесстрастным. Шалость Бренны его точно не развеселила.
— Что здесь случилось? — Бэт Энн сделала шаг вперед, но засомневалась, когда одна ее нога поплыла на кафеле. Мука была даже на полу. Не удивительно, раз Бренна ею швырялась.
