Любовь сквозь объектив - страница 44

– Мэл...

– Мне было восемь, почти девять, когда они умерли, – пробормотала она, теряясь в воспоминаниях. – Авария. Не помню, чтобы мне говорили, что их больше нет. Разве это не странно? Следует помнить такую вещь, как момент, когда вся твоя жизнь переворачивается с ног на голову. Я помню день до этого, свое волнение, что они возвращаются домой, и помню день после, когда все обнимали и поддерживали меня. Но не помню, чтобы мне говорили, что они погибли...

Хантер ничего не сказал, и тишина разрушила момент. Мэл посмотрела на него, отбрасывая тьму в сторону.

– Извини, не внушает оптимизма, да?

Его взгляд был таким мягким и успокаивающим, что она чуть не заплакала.

– Мне очень жаль, Мэл.

Она отрицательно покачала головой.

– Все хорошо. Все действительно в порядке. Ох... Ну, я никогда не возвращалась в Игл Лейк. Жила в Теннесси до двенадцати, затем переехала на ферму в Айове, чтобы жить с семьей мамы. Так что, если ты хочешь заключить со мной контракт на Игл Лейк...

– Сию секунду, – он засмеялся и подмигнул. – Давай другой вопрос.

Мэл задумалась.

– Самые продолжительные отношения.

Хантер напрягся и оглянулся на плиту.

– Сложно сказать. Начались так же, как и закончились.

– Как долго?

– Достаточно. Все кончено, осталось в прошлом, и лучше там пусть и будет.

Мэл нахмурилась, хотя Хантер и не заметил этого. В ее животе начала расти маленькая струйка колебаний и тревоги, но девушка оттолкнула ее.

– Если бы тебе пришлось петь в караоке, чтобы ты спел?

– Проще простого, – ответил Хантер, расслабляясь. – Я бы не стал.

Мэл закатила глаза.

– Да, я знаю, но если бы тебе пришлось.

Он снова посмотрел на нее.

– Я бы не стал.

– Хорошо, перефразирую вопрос. Любимый вид музыки? И не говори мне, что тебе не нравится музыка, я видела, как ты тут плясал.

Он приподнял бровь.

– Я умею танцевать, мисс Хадсон, а то, что вы, возможно, видели здесь, не является танцем.

Она подняла руки, сдаваясь.

– Извини, извини.

– Сказать честно? Наверное, больше всего мне нравится такая, – он показал на колонки. – Похоже, я любитель классики. Всегда любил джаз. Кстати, завтра будет вечер джаза для гостей курорта и местных жителей в павильоне. Я думал поехать, – вопросительно посмотрел на нее. – Тебе нравится джаз?

Мэл колебалась мгновение, наблюдая за ним с улыбкой на губах и расцветом тепла в груди.

– Да, – мягко сказала она. – Мне нравится джаз. Я пойду с тобой.

Он ухмыльнулся и притворился удивленным.

– Не помню, чтобы спрашивал.

– Жестоко, – сказала она.

Он посмотрел на нее и покачал головой.

– Ты та еще штучка, ты знаешь это?

Она улыбнулась.

– Как и ты.

Что бы это ни было, оно висело между ними какое-то время, витало в воздухе и проходило сквозь них. Что-то невыразимое, фантастическое, совершенное и ошеломляющее. Как возможно, что этот сумасшедший красивый, впечатляющий, забавный, очаровательный мужчина был в ее распоряжении?

Она внезапно стала задыхаться от головокружительного везения.

Шипящий звук позади нее заставил Мэл обернуться от удивления. Хантер стоял недалеко от плиты, опуская лапшу в кипящую воду, прежде чем вернуть кастрюлю на горелку.

Он бросил на нее ворчливый взгляд.

– Ты испортишь весь обед. Перестань отвлекать меня и посиди где-нибудь.

Мэл засмеялась и отмахнулась от него.

– Пойду в зал и посижу у огня. Ничего, если мы поедим там?

– Детка, я бы позволил тебе есть что угодно где угодно в этом доме, пока я с тобой, – ответил он.

Глаза Мэл расширились, и она откашлялась.

– Оу. Мне казалось, мы говорили о смягчении.

– Сколько Миссисипи тебе потребуется, чтобы успокоиться? – спросил он с кривой усмешкой.

И снова она прочистила горло.

– Около семи.

Он кивнул головой.

– Потрясающе. Уже лучше.

Она закатила глаза и толкнула кухонную дверь.

– Только ты видишь в этом вызов.

– Одеяла в тахте, – подсказал он. – И займи мне место. Рядом с тобой.

Она повернулась и покачала головой.

– Я думала, я должна согреться и вздремнуть.

От его медленной, тлеющей улыбки у нее задрожали ноги.

– Так и есть. Я помогу.

– Шаста! – воскликнула Мэл, выпрямляясь и закрывая глаза рукой.

Хантер усмехнулся.

– Иди, Мэл, я просто шучу. Я уложу тебя и крепко обниму, а ты сможешь задавать любые свои вопросы. Расскажу тебе всю историю своей жизни, если хочешь – от начала до конца. Смешные истории, «Двадцать вопросов», «Правда или действие», все, что придумает твое воображение.

Она бросила на него любопытный взгляд.

– Серьезно? Мистер Грязный Вонючий Богач посвятит меня в свою личную жизнь?

Губы его дернулись, улыбка смягчилась.

– Только тебя, детка. Все, что захочешь.

Мэл улыбнулась и направилась в большую комнату, почувствовав неуверенность. Потому что становилось яснее, что она хочет не истории из его жизни, его стремления или мечты на будущее. Она даже не хочет этот дом, каким бы прекрасным он не был.

Она хотела этого мужчину.

И эта мысль была особенно ужасной.

Глава 13

– Поверить не могу, что ты заставил тетю Кэди хихикать за ужином. Ты собирался быть Мистером Букой, но вдруг стал душой компании?

Хантер взглянул на нее, помешивая горячий шоколад в кружках.

– Ты расстроена или удивлена, Мэл?

Она барабанила пальцами по стойке.

– Удивлена, наверное... – размышляла девушка. – Ты, кажется, говорил, что не особо общительный.

Он издал небольшой смешок и поднял кружки, кивнув головой, чтобы она вышла из-за стойки.

– Да, но только потому, что большинство людей здесь раздражают меня. Твоя семья замечательная, и семья Тома, которую я знаю уже тысячу лет, и если ты не заметила, я все время заставляю миссис Ярдли смеяться.