Клетка из костей - страница 3
Дверь сопротивлялась сколько могла, но в конце концов, громко затрещав и взвизгнув, распахнулась.
Гэв, упершись руками в колени, согнулся пополам, переводя дыхание.
— Давай, парень… Заходи.
Кэм перевел взгляд с него на простиравшуюся за дверью темень и неохотно шагнул вперед.
На то, чтобы глаза привыкли к сумраку после яркого утреннего солнца, понадобилось несколько секунд. Когда же зрение наконец вернулось, он понял, что примерно это и ожидал увидеть. Лезвия пыльного света прорезались сквозь трещины в древесине и кирпичной кладке, разбавляя унылый влажный мрак.
Половицы под ногами Кэма жалобно скрипнули. Идти дальше было страшно: пол мог провалиться в любой момент. За спиной замаячила тень.
— Давай живее!
Кэм сделал еще несколько шагов.
— Господи! — воскликнул Гэв. — Ну и запашок…
Кэм и сам не заметил, как задержал дыхание. Он выдохнул, вдохнул снова — и поперхнулся. Невыносимая гнилостная вонь была практически осязаема.
— Боже, тут что, помер кто-то? — хрипло спросил Гэв.
— Не говори так.
Гэв собрался было пошутить на эту тему, но Кэм видел, что ему тоже страшно. Шутка не прозвучала.
— Надо бы осмотреться.
Кэм сам удивился храбрости своего предложения и твердости в голосе, хотя храбрость тут была ни при чем: ему просто хотелось как можно скорее разделаться с работой. Чем быстрее снесут этот дом, тем лучше.
Он опасливо двинулся вперед, задыхаясь от смрада. Как ни печально это признавать, Гэв был прав: судя по запаху, здесь действительно кто-то умер.
Слева уходила вверх лестница, и ступени ее казались еще менее надежными, чем половицы. Впереди зиял проход в соседнюю комнату — без двери. Кэм краем глаза уловил быстрые, суматошные движения в сгустках сумрака у себя под ногами. Крысы. В лучшем случае.
В соседней комнате обнаружился полуразложившийся «труп» кухни: пустые шкафчики, повисшие на одной петле дверцы, линолеум в трещинах и залысинах.
— Что там такое? — спросил Гэв из главной комнаты.
— Кухня. Вернее, когда-то была кухня.
Из дальней стены шел еще один проход — на этот раз с дверью. Запертой дверью. Более того, выглядела она гораздо новее и прочнее остальной обстановки. Кэм пригнулся, чтобы посмотреть на ручку, — та тоже оказалась сравнительно новой.
Он повернул ее с замиранием сердца.
Внезапно за спиной вспыхнул свет. Он подскочил, зажмурился и испуганно вскрикнул.
— Это просто фонарь, трусло! — рявкнул Гэв.
Кэм попытался взять себя в руки. Гэв поводил фонарем, разгоняя мелкие черные силуэты. Это таки были крысы. Но не только. Среди развалин погибшего дома — кирпичей, обломков бетона и остатков мебели — встречались и предметы из недавнего прошлого. Коробки из-под пиццы. Обертки фастфуда. Газеты.
Гэв остановил на них луч фонаря.
— Смотри, — сказал он. — Дата. Пару недель назад. Свежая…
Дурное предчувствие, все это время мучившее Кэма, полностью завладело им.
— Давай уйдем отсюда, Гэв. Пошли. Тут… что-то не так.
Гэв сурово насупился, пытаясь скрыть собственный страх.
— Что за бред? Небось бомж какой-нибудь ночевал. Идем. — Он указал на дверь. — Что там?
— Туалет, наверное.
— Открывай.
И Кэм, обливаясь потом, дернул за ручку.
Но это был не туалет. Это была еще одна лестница — теперь уже вниз. Тьма поглощала скудный свет, как космическая черная дыра.
— Гэв…
Кэм отошел, чтобы Гэв увидел все собственными глазами. Тот поравнялся с ним. Они вдвоем заполнили тесное помещение целиком, и находись там человек, страдающий клаустрофобией, приступ был бы ему гарантирован. Гэв навел луч на темную лестницу.
Они переглянулись.
— Иди, — сказал Гэв, облизнув губы.
«От стероидов, наверное, высохли, — подумал Кэм. — Или от страха».
Он открыл было рот, чтобы возразить, но понял, что это бесполезно. Упираясь ладонью в стену, он медленно двинулся вниз.
Стена была мокрая и холодная. Он ощущал чешуйки влажной штукатурки и краски. Ступеньки жалобно поскрипывали, когда он переносил на них свой вес; порой казалось, что они вот-вот рухнут.
Он дошел до самого низа. Под ногами была утоптанная земля, над головой — низкий потолок. Пахло здесь еще хуже, чем наверху, поскольку разложение соединялось с повышенной влажностью. Все тело у Кэма неприятно чесалось и покрылось мурашками.
Он присел на корточки и оглянулся. Сплошные тени.
Гэв шел за ним, размахивая фонарем. В мгновенной вспышке света Кэм успел разглядеть какие-то очертания в дальнем конце подвала.
— Что… Что это? — спросил он, указывая на темный силуэт.
Гэв остановился на середине лестницы.
— Где?
— Вон там. Это…
Что-то промелькнуло в покачнувшемся конусе света. Всего на миг. Какая-то крестовидная конструкция.
А за ней несложно было различить движение.
— Ладно, идем отсюда, — сдался Гэв.
— Погоди.
Кэму самому не верилось, что его голос прозвучал так уверенно, когда на самом деле сердце бешено билось в груди, а кровь гулко стучала в висках. Страшно ли ему было? Разумеется. И тем не менее он хотел узнать, что именно увидел.
— В смысле? Пошли. Уходим.
— Подожди. — Голос Кэма стал тверже. — Посвети фонарем вон туда, в угол.
— Зачем? — В голосе Гэва явно слышалась паника.
— Потому что там что-то есть.
Гэв скрепя сердце направил луч в нужную сторону — и оба увидели клетку, встроенную прямо в стену подвала. Решетка цветом напоминала потемневшие зубы; прутья ее были, судя по всему, связаны потрепанными кожаными лентами.
