Принцесса и ее рыцарь. - страница 103
Двух мужиков откровенно охранницкого вида у подножья лестницы я заметила уже на середине спуска. И что теперь делать?! Я покрепче стиснула зубы и постаралась не замедлить, но и не ускорить темп своего неспешного продвижения. Как хорошо, что на мне длинное платье, под которым не видно дрожащих коленей! Охранники пораженно уставились на наглую девку. Видимо, дамам здесь все-таки было не место. Я надменно повернула голову, дабы продемонстрировать свой невозмутимый полупрофиль, и чуть заметно скривила губы. Черт, знала бы, что они здесь стоят, поискала бы другую дорогу. Но не разворачиваться же сейчас у них на глазах!
— Погодите, леди! Куда вы направляетесь? — вежливо, но твердо спросил один из мужиков, загородив мне дорогу (как позже выяснилось, мой самоуверенный вид все-таки произвел должное впечатление — в этом мире девушке или женщине говорят «леди», когда хотят подчеркнуть ее высокое положение в обществе).
— Его величество правитель изволил пригласить меня в магическую лабораторию,— холодно ответствовала я, окидывая мужиков брезгливым взглядом, долженствовавшим уравнять их с тараканами, и стараясь не клацать зубами так уж откровенно.
— Да-а? — недоверчиво протянул мой собеседник, делая маленький шажок назад.
Я, заметив эту попытку отступления, возрадовалась и вдохновенно продолжила, подбавив в голос заносчивости и снобизма:
— Сделайте одолжение, сойдите с моей дороги. Не думаю, что его величество правитель обрадуется, узнав, что меня задержали чрезмерно дотошные охранники. Подумайте, кого вы заставляете ждать!
— Но его величество правитель никогда раньше не приглашал в свою лабораторию ни одну леди! — попытался возразить заметно смутившийся мужик, но я была неумолима:
— Мне нет дела до того, что было раньше! Если его величество правитель изволил пригласить меня, значит, того требуют его замыслы. Не станете же вы оспаривать его волю?!
На такое святотатство у мужиков окаянства недостало, и мой собеседник, сделав легкий намек на поклон, сдался окончательно:
— Леди проводить?
Н-да, заманчивое предложение... Я окинула нервным взглядом мощные фигуры. Хорошо бы, конечно, это сэкономило бы уйму нервов и сил, но слишком, слишком рискованно... Они наверняка бросятся защищать своего господина. Вооружены солидных размеров мечами и какими-то подобиями секир. Явно очень опытные бойцы. Нет, с этой парочкой мне так просто не справиться. А может, не справиться вообще.
— Благодарю, это излишне.— Я величественно наклонила голову и двинулась по коридору, спиной чувствуя недоуменные и настороженные взгляды. К счастью, подземная галерея скоро сделала поворот, и я, скрывшись от их внимательных глаз, облегченно привалилась к стене, переводя дыхание и
унимая нервную дрожь в коленях. Куда я лезу?! Сама же сую голову в пасть смерти! Какое безрассудство, какая преступная самонадеянность... Такое ощущение, что я с завязанными глазами и горящей свечой в руках танцую фламенко в пустой комнате, на полу которой лежит штук десять грабель, к ручкам которых привязано по полкилограмма смеси тротила и пороха. Наступлю, не наступлю? Ну почему я не отказалась от этой идиотской затеи?! Ведь с самого же начала было ясно, что добром она не закончится. Может, вернуться?! Я представила себе реакцию эльфа и рыцаря на свое заявление, что испугалась и повернула обратно, и с трудом подавила истерический смех. Да после того, что мы втроем пережили ради этой экскурсии по незнакомому замку, они меня прибьют собственноручно! да и не вернешься уже прежней дорогой — охранники запомнили странную девицу, нагло прущуюся в самое сердце дворца, и просто не дадут мне спокойно выйти! Значит, только вперед.
Подбадривая себя сладкой мыслью, что где-то этот подземный коридор рано или поздно закончится и там, возможно, будет лестница наверх, по которой я смогу сбежать, я медленно двинулась вперед, ведя кончиками пальцев свободной руки по каменной стене. Вскоре мне попалась дверь. Я прижалась ухом к щели между косяком и створкой, послушала тишину и, набравшись храбрости, рынком дернула на себя ручку. Отважно перепрыгнув через порог, я попала в уютненький кабинетик, обставленный с большим изяществом и вкусом. И совершенно безлюдный, а также безыллиатадный, так что мой героический порыв пропал втуне. Едва не плюнув от разочарования и облегчения, я прикрыла дверь и двинулась дальше, нервно сжимая ласково-теплую рукоять Тэрриэт.
Однако квартирный вопрос здесь явно не существует — подземный коридор поражал высокими потолками и длиной, а также изобилием дверей, в которые я врывалась с отчаянной храбростью, впрочем тут же давая задний ход — во всех с такой отвагой штурмуемых помещениях не было ни одного живого существа, только удивительной красоты резная мебель и какие-то непонятные предметы, напоминающие небольшие подиумы. Я уже начала порядком уставать и даже подозревать, что проклятый иллиатад куда-то свалил из своих подземелий. Но за восемнадцатой дверью (я от нечего делать считала их, чтобы потом не заблудиться) мне улыбнулось счастье. Вернее, не улыбнулось, а ехидно выщерилось прямо в лицо, продемонстрирован отнюдь не голливудскую улыбку, а некое подобие кровожадного крокодильего оскала.
Эло
Мы сошли с ума. Мы с Арианом определенно сошли с ума, отпустив девчонку одну в замок иллиатада, вооруженную лишь ниратой, стилетом в сапоге да острым язычком, за который она легко может поплатиться жизнью. Высказан эту мысль вслух, я получил в ответ укоризненный взгляд светло-голубых глаз рыцаря его терзали те же сомнения. Как мы могли?! Я вспомнил прощальный взгляд иномирянки — острый, резкий и какой-то болезненный, хлестнувший, как плетью,— и чуть не застонал от бессильной злости на самого себя.
