Божественные головоломки, или Война за любовь (СИ) - страница 57
- Извини, красавица, не ведаю - ухмыльнулся демон, небрежно бросая монеты в кошель.
Выписывая в задумчивости загадочные фигуры тремя хвостами, страж деловито посоветовал:
- Попробуйте спросить ссаофф. Их норы на юго-востоке от врат. Только даром вонючие змеюки ничего не делают. Либо пару людишек потолще, либо камешки готовьте. Они от медронов головы начисто теряют.
- Не знаю, как благодарить вас за ценный совет, - Лиесса одарила таможенника ослепительной улыбкой.
- Улыбнись еще разок на прощанье, красотка, это подороже серебра будет, - совершенно немеркантильно попросил демон, и Элия снова рассиялась, расплачиваясь за ценный совет.
Страж довольно фыркнул, театральным жестом скинул плащ, являя такие же багряные, как подбой кожистые крылья, и взмыл в воздух. Повернувшись к вратам, он выбил на выпирающих из общей массы органах некий рваный ритм. Унылый серый пейзаж сменился видом на зелено-красную равнину, по которой гулял ветер, волнуя высокие травы, будто воду. Пусть бледноватый, а все-таки чисто-голубой небосвод куполом накрывал растительное море.
Первыми в портал отправился десяток воинов из авангарда, следом, убедившись в безопасности процедуры перемещения, киалонцы и Нрэн, а потом и весь остальной отряд. Когда в портал входила последняя треть людей, один из воинов схватился за грудь, кривясь от боли, и задымился.
- Кажется, контрабанда у нас все-таки имеется, - ухмыльнулся герцог.
- Болван, - процедил Нрэн в унисон с басом таможенника, который еще и прибавил: - Я предупреждал.
Упрямый контрабандист тем временем поспешно расстегивал прожженную насквозь куртку и, рывком разрывая шнурок, отбрасывал в траву один из многочисленных амулетов, прикрывавших его пестрым рядом почище кольчуги. Видимо, какой-то из магических и благословленных предметов оказался достаточно светлым, чтобы сработала защита демонического портала.
- Слеза благой Мириэллы, вот ведь незадача, - горестно завздыхал воин, потирая грудь, кажется, огорченный не столько своим ожогом, сколько утратой побрякушки, оказавшейся столь могущественным талисманом.
- Кто бы мог подумать, один точно настоящий! - в тихом изумлении бормотнул солдат со шрамом во всю щеку поблизости от киалонцев.
Похоже, коллекционер амулетов успел прославиться своим хобби в отряде и стать неизменным объектом насмешек скептически настроенных сослуживцев, больше полагавшихся на мечи и доспехи, нежели на помощь сверхъестественных созданий и предметов. А как иначе, если перед глазами маячил пример того, как любая самая изощренная и могущественная магия вкупе со своим обладателем рассыпается в прах от меча Бога Войны?
- Ничего похожего на Храм Забытых Хранителей отсюда точно не видно, - привстав на стременах, констатировал с легким разочарованием в голосе Дин и бодро спросил: - Значит, мы едем искать ссаофф, кем бы они ни были?
- Ссаофф - мелкие змеедемоны, - скупо объяснил Нрэн.
- Хорошо еще нам намекнули, как завоевать благосклонность этих милых существ, Ли не зря строила глазки треххвостому рогатику, - вставил юноша.
- Я не строила глазки! -возмутилась Лиесса, заалев от возмущения.
- Да? А как называется это? - Дин весьма ловко скопировал трепетание ресниц и улыбочки сестры.
- Строила, - сурово резюмировал Нрэн, не то чтобы было ему до этого дело, но надо же было быть справедливым, да и не следует молоденькой девушке заигрывать с демонами.
- Я не нарочно, это само собой получается, - увидев себя глазами брата, девушка чуточку покраснела и затеребила поводья. - Просто старалась быть любезной!
- Ну ладно, не переживай, все обошлось, да и не прошли даром твои улыбочки, - великодушно утешил сестру киалонец. - теперь мы знаем, что здешние демоны ценят людей и медроны.
- Я не отдам ни одного своего воина людоедам, - обронил Нрэн и деловито с толикой сожаления прибавил, - а рабов здесь купить негде.
- Они едят человечину? - ужаснулась Лиесса, широко распахнув глаза и прижав ладошку ко рту.
- Для ссаофф это лакомство, - равнодушно сказал принц, не видя в обычае темных ничего предосудительного.
- Фу! - скривился Дин.
- Для них это мясо добычи. Человечина куда нежнее, чем плоть диких животных и слаще на вкус, - столь же спокойно ответил бог.
- Не надо больше об этом! В мешочке, данном Источником, есть пяток медронов, наверное, этого хватит для торга? - предложила лордесса, прежде чем Дин, не удержавшись от искушения начал выспрашивать у Нрэна, где это он питался человечинкой. А то ведь бог мог и ответить.
Пока 'руководство совещалось', походный лекарь - худой мужчина с обветренным и загорелым почти до черноты лицом - наложил пострадавшему щедрый слой мази на ожог. Направление движения было избрано. Отряд перегруппировался, чтобы двигаться налево от подобия дороги, проложенного через Ирдранг в высокие травы безбрежной равнины на поиски нор змеедемонов.
Нрэн вскинул руку ладонью вверх и сжал ее в щепоть. Горнист откликнулся коротким резким сигналом рожка, и воины придержали коней, готовых устремиться вперед. Воитель скомандовал:
- Достать щиты, отбивайте ритм.
- Походная песня, командир?! - с воодушевлением воскликнул Дин, и не предполагавший в принце страсти к музыке.
- Здесь водятся змеи и ящерицы. Наверняка есть ядовитые. Проще отпугнуть вибрацией, создаваемой ритмичными звуками, чем лечить ужаленных и укушенных, - коротко объяснил бог.
Отряд, четко исполняя приказ командира, уже отстегнул щиты и, взявшись за рукояти ножей, кинжалов или кастеты, приступил к исполнению приказа воителя, одновременно выдвигаясь вглубь равнины.
