Пирожки для принца - страница 77
Она вспомнила слова Кларины. Ратмир - прямой как палка. Воевать - это да, но плести интриги - нет, а уж воровать да с разбойниками связываться - на него это не похоже. Да и Катерина не из тех, кто привык врать и отговариваться. Если сказала, что не она, то, скорее всего, и не она.
- А кто ж тогда такое придумал? И зверя диковинного приплели…
Та пожала плечами:
- Я ж не ясновидящая. Про себя вот точно знаю - не я. Только разве же кто-то будет разбираться? Если того, кто придумал, еще искать надо, а я вот она, готовая, чуть ли не с поличным пойманная, - горечь в голосе Катерины была неподдельная.
- Я что-нибудь придумаю, - шепнула Соня. - Обещаю. В крайнем случае скажу Люксену, что напутала. Без моих слов все это лишь пустые разговоры… - не говорить же ей, что она нашла отличный магический способ распутывать детективные истории.
- Ваше высочество… - проговорил рядом до боли знакомый голос, и Катерина тут же растворилась, а Соня выпрямилась и натянула на лицо улыбку. Она не собирается демонстрировать ему кислую физиономию. - Я хотел…
В эту минуту толпа зрителей смолкла, а на сцену вышел глашатай.
- Жители королевства! Сегодня у всех нас торжественный день. Начинается турнир, который покажет, кому из претендентов на престол стать единоличным диктатором и управлять страной мудро, вести ее к богатству и процветанию. По древней традиции достойным короны окажется тот из принцев, кому удалось найти себе лучшую жену. Все мы знаем о мудрости нашего Оракула, который определит достойнейшую. И сегодня в первый день турнира он назовет ту, что краше и миловиднее. Ибо красивая жена услаждает глаз мужа и вдохновляет его на подвиги. Встречайте же наших прекрасных принцесс и их супругов.
Эх, жаль Соня не поинтересовалась церемониалом. Как-то оно сейчас будет. А еще и с супругом выходить! Как? За руку? Под руку?
Может, надо было выход отрепетировать или, вместо того, чтобы летать к Оракулу?
Впрочем, долго гадать ей не пришлось.
Первой под руку с Нодаром выступила Лизавета, вызвав бурные аплодисменты и восторг зрителей.
Следом подхватил супругу под локоток Ратмир - и их встретили не менее жарко.
Дальше шла Анечка со светящимся от счастья Власием - и они получили свою порцию народной любви.
И вот уже ее подхватывает под руку принц Люксен, и они выходят на арену под рев толпы. А Люксена тут и правда любят. Впрочем, кто знает, может, все эти радостные ребята восхищены розовым цветом ее платья!
- Что дальше делать? - шепнула она мужу.
Очень своевременно. Вообще-то надо было выяснить это раньше.
- Ничего, - шепнул он. - Стойте, не болтайте и улыбайтесь
Не болтать и улыбаться - это она запросто. Куда хуже будет, когда придется что-нибудь делать.
Они стояли и раскланивались хороших полчаса. И Соне уже начало надоедать. Может, уже какое-нибудь задание дадут или еще что-то в этом роде? Тоска же!
А главное - руку жгло прикосновение Люксена. Как раз сейчас, когда она бы предпочла поскорее забыть и об этих прикосновениях, и о том, как она на них реагирует. Что там он начал говорить?.. Чертов тамада не дал дослушать!
На время их выхода к народу глашатай куда-то исчезал. А тут появился с какой-то бумаженцией в руках. Восторженные крики моментом смолкли и в полной тишине торжественно звучал его взволнованный голос:
- Оракул принял свое решение. Самая красивая принцесса определена и ею стала… - он сделал паузу.
Соня задумалась: эта привычка томить перед объявлением результатов - она интернациональная, одна на все миры? Или все-таки Оракул как-то подозрительно осведомлен, как делаются дела в ее мире?
- …принцесса Анна, супруга принца Власия!
Соня посмотрела, как подпрыгнул от счастья Власий, как еще больше помрачнела Анечка.
Плохо дело! Кажется, ее план добыть для принца корону и гордо уйти летит туда же, куда и надежда Анечки заниматься семьей, а не государственными делами.
На принца Соня даже смотреть не стала. Не хотела видеть выражения его лица.
А глашатай распинался:
- Нет ничего прекраснее женщины, которая уже почувствовала в себе другую жизнь. И мудр тот мужчина, кто заботится о продолжении рода…
В воздухе над храмом вспыхнули и засияли четыре светящихся столба разной высоты. Над одним - самым высоким - было написано «Анна». Остальные с надписями «Софья», «Лизавета», «Катерина» сильно отставали от него в высоте. И все-таки Соня с удовольствием обнаружила, что ее столбик пусть самую малость, но выше, чем у соперниц. Видимо, декольте все-таки сыграло свою роль.
Назад в замок они летели с принцем вдвоем. Вернее, не совсем вдвоем - в их карете был еще и третий - королевский казначей. Торопился чахнуть над златом! За время дороги они не перебросились даже парой слов.
А вот когда припарковались и казначей выскочил из кареты и побежал по своим делам, принц помог ей выбраться и проговорил:
- Сегодня я мог быть рядом с вами, но к сожалению, уже завтра супруги принцев выходят на состязание сами… И я не смогу ничем помочь. Лишь пожелать удачи.
Он пожал ее руку, поднес ее к губам - и тут же поднял удивленный взгляд. Ну да, обнаружил кольцо!
- Я… Чтобы вы за меня не волновались… Я же обещала, - выглядело так, будто она оправдывается. - Извините, я устала. Я пойду в свою комнату…
Она высвободила руку и, изо всех сил стараясь не бежать, поспешила прочь.
* * *
Соня пришла в свою комнату. И как только ей помогли сменить пушистое платье на джинсы с маечкой, свалилась без сил. Казалось бы, ничего особенного не сделала. Прилетела, постояла полчаса на площади. И вернулась назад. А ощущение было такое, будто всю ночь, весь день, а потом еще раз всю ночь простояла за плитой. Да нафаршировала блинчиков на огромный банкет.
